Преступление из наказания

– Оно самое, товарищ генерал.

– И?

Многозначительным взглядом я пригласил сыщика к ответу, и тот «не задержался в дороге».

– Так точно, товарищ генерал: у секретарши был такой баллончик.

– Был?

– Да, был. Это показали её товарки по приёмной, уборщица…

и ещё один товарищ, который лично отпускал ей товар.

– И куда дёлся этот товар?

«Мальчонка» улыбнулся.

– «Жив-здоров»: обнаружен лично мной в окрестностях прокуратуры. Точнее: в кустах при выходе с заднего «кирильца».

– Ещё скажи что-нибудь про отпечатки! – хмыкнул я. Такое бодрое начало было слишком хорошим для иной реакции, и я не верил в чудеса.

– Обязательно скажу! – «не остался в долгу» «Новичок». – Баллончик я сразу же передал Семёнычу… ну, эксперту из НТО.

– И?

Улыбка «Новичка» прибавила в размерах.

– «Они самые-с и есть-с», товарищ генерал!

– Неплохо.

Вопреки заявлению, я и не спешил преисполняться энтузиазма. Не по причине скверного характера, и не в порядке назидания молодому следователю: что-то не позволило мне отдаться радости без возражений. Скорее всего – мысли. «Неправильные» мысли вчерашнего оптимиста, неоднократно подправленные реалиями бытия.

– Да, неплохо. Но это ещё не состав преступления. Конечно, при желании можно «развернуть», но… У тебя есть такое желание?

– У меня есть желание докопаться до истины! – выкатил грудь «Новичок».

– Даже, рискуя закопать себя?!

Грудь «Новичка» закатилась обратно.

– Виноват, товарищ генерал…

Парень умнел на глазах.

– Ничего, ничего… А что – по сигаретам?

«Новичок» вновь отказался от услуг «суфлёра»: вероятно, зубрил всю дорогу назад.

– Сигареты марки «Давидофф» курил не покойный, товарищ генерал.

– Ну, на «открытие Америки» это не тянет.

Под эту фразу мне не было нужды хмыкать: прокурор не курил. И не только сигареты «Давидофф»: вообще. Из тех, кто «в наш тесный круг не каждый попадал», сигареты этой марки курил только один человек: «Автандил». Я, конечно, не знакомился с содержимым пепельницы из кабинета прокурора, но в этом и не было необходимости: все остальные «сильные мира сего» либо не курили вовсе, либо курили «Мальборо». Почему-то всегда – «Мальборо». Может, потому, что в сознании этих «детей социализма» «Мальборо» являлось воплощением мечты о капиталистическом рае? Так сказать, визитная карточка? Чёрт его знает, но дело обстояло именно так: не «Данхилл», не «Лаки страйк», не «Честерфильд» – только «Мальборо». Всегда – «Мальборо». «Автандил» в единственном числе выпадал «из дружных рядов»: мужичок был с претензиями на оригинальность.

– Но, если не покойный – то кто? Не по свидетельским показаниям, не по нашим предположениям: по заключению экспертизы?

– Заключение экспертизы имеется, товарищ генерал!

– Сравнительной?

«Новичок» добавил стеснительности в улыбку – и не «по уставу», а от души.

– Видите ли, товарищ генерал… Я, конечно, «не заскочил

по дороге» за образцом к товарищу прокурору… Но уборщица, материально заинтересованная мной…

Он художественно поработал бровями: вылитый я!

– … предъявила мне «заныканную» пачку «Давидофф», не только уже початую, но и с «початой» сигаретой. Со слов бабульки, эта пачка осталась на «гостевом столике»…

– Т-образная приставка?

– Так точно. Так, вот: пачка «задержалась» там после одного визита недельной давности. Правда, «задержалась» она там ненадолго: бережливая старушка «заныкала» не только пачку, но и ополовиненный «бычок». По её словам, хотела побаловать внучка «господским куревом».

«Новичок» сделал наглую паузу, в продолжение которой осмелился даже «щипнуть» меня интригующим взглядом.

– «После одного визита недельной давности»? – сразу же вычленил я главное звено. – «Аркадий, не говори красиво!».

«Новичок» улыбнулся: не исключено, что он был знаком с «Вишнёвым садом» Чехова. Да и то, чего не бывает «в биологии»!

– «Автандил», товарищ генерал. И ещё: по словам уборщицы, она «в дырочку» видела, как «вчерась этот чёрный дымил, как паровоз». Текст – от первоисточника.

Если «Новичок» ожидал от меня приступа восхищения, то напрасно. Я без труда воздержался и от неуместного энтузиазма, и от вполне уместной паузы. И не в порядке назидания: «от жизни такой».

– И что, ты уже готов сделать вывод?

Я не ошибся с реакцией: мои слова пролились освещающим душем. «Новичок» перестал улыбаться и ждать «конфетки». В следующий – от кончины ожидания – момент он уже растерянно пожимал плечами. Но «политического мужества» на «чистосердечное признание» у него хватило.

– Нет, товарищ генерал: не готов.

– Почему?

Визави ещё раз дёрнул плечом.

– Слишком много всякого… Одно противоречит другому…

– Противоречит?!