Последний алмаз.

– А пирамид наподобие ваших только три?

– Только три. И, знаете что, мне кажется, что они находятся примерно на равном расстоянии, как от скалы, так и от моря.

Это был интересный факт, хотя и не проверенный.

– По дороге к вам нам попадались разные животные. Игла, покажи рог, – попросил я медичку, – надеюсь этот зверь известен спатхам.

Девушка достала из большой сумки, которую взяла в дорогу, тот самый рог, из-за которого нам чуть не досталось на орехи от «носорога».

Кнубур удивлённо уставился на него.

– Это же рог Броша. Вам что, удалось убить это страшное животное?

– Да мы не хотели, это случайно получилось, из-за моей глупости, – почему-то стал оправдываться Тор.

Начальник воинов покачал головой, – мы всегда уступаем дорогу этим зверям.

– Да и мы сначала уступили, но он почему-то рассердился на нас и пришлось его прихлопнуть. – Серёга почувствовал себя увереннее и в его голосе послышалась молодецкая удаль, дескать, «мы его как муху», – а потом он пропал, – продолжил Тор, – даже следов от туши не осталось.

– Это всегда так происходит, – проговорил Кнубур. – Всё мёртвое попадающее на дорогу пропадает. Она забирает их без остатка…

Так, за разговорами, мы отмахали приличный кусок пути, и было решено остановиться на отдых.

Воины быстро разбили небольшой лагерь и расселись, чтобы перекусить и отдохнуть.

Чучундра вылезла из сумки и обежала стоянку. Парни из отряда, хотя какие парни, им, наверное, всем за сорок, а может и больше; так вот, они с улыбками провожали зверька. Видимо то, что нас сопровождает жрица, да ещё со священным животным добавляло им решимости и уверенности.

На этот раз у всех в отряде были приличные фляги с соком, и каждый воин сделал небольшой глоток.

Тор тоже потянулся к посудине, но Игла серьёзно посмотрела на него и отрицательно покачала головой.

– Вам не обязательно, – проговорила она глядя на нас, – придержите на всякий случай. В вас ещё вчерашняя доза не рассосалась. Да и мои таблетки, выпитые недавно ещё работают.

Пришлось нам довольствоваться простой водой, в которой всё равно было несколько капель сока.

К концу дня мы добрались до того места, где вышли несколько дней назад из джунглей на дорогу. Вот и представьте на сколько быстрее путешествовать на зебрах, чем пешком.

Было решено остановиться здесь на ночёвку.

За весь день мы не встретили ни одного животного, а после того, как пересекли границу, то и звуки стали пропадать, пока не стихли совсем. На ночь было решено выставить караулы, и воины начали готовиться ко сну. Связав зебр попарно, спатхи накормили их травой и зерном, после чего уложили на землю.

По правде сказать, наша троица не очень умела обихаживать зебр. Мы, как охранники принцессы, пользовались ими только как верховыми животными, а вот чистой, кормёжкой, поением и остальными необходимыми делами занимались специальные люди, которых мы про меж себя называли «конюхами». Это была их обязанность – ухаживать за животными. Оседлать «прыгунов» мы могли, но и только. Поэтому пришлось перенимать опыт у воинов, которые безо всякого укора, показали нам, как и что надо делать. В общем-то ничего сложного в работе с зебрами не было.

Мы тоже решили подежурить, и поделили ночь на три смены, как и было раньше. Первую взяла Игла, вторую я, а Тор соответственно третью. Чучундра, как я понимаю, ночью спать не собиралась и это было хорошо. С ней как-то спокойнее. Она, как и на прошлой стоянке обежала наш лагерь и устроилась в ногах и Валерии.

Воины-спатхи дежурили по два человека. Было заметно, что они волновались, но взглянув на нас – немного успокаивались. А мы, как ни в чём не бывало, болтали за ужином, стараясь показать, что предстоящая ночь нас нисколько не беспокоит. Но мне было видно, что и Тор и Игла тоже были на «взводе». Ну а что вы хотели, после разговоров с Кнубуром, всякие нехорошие мысли посещали и наши головы. Поэтом, когда почти все воины легли отдыхать, я тихонько подсел к Игле и спросил:

– Иголочка, может ложись спать, а мы с Тором подежурим без тебя.

– Не выдумывай, – серьёзно ответила она, – я такой же боец, как и вы. А то что я… девушка, – она улыбнулась, – это ещё ничего не значит. – И сурово на меня посмотрев она решительно закончила, – так что, Топтун, ложись спать. Я тебе не дам ни одной лишней минуты на отдых, и подниму точно в назначенное время.

Мне оставалось только пожелать ей спокойной ночи и завалиться на охапку травы застеленную накидкой, которая была и простынёй, и одеялом.

Разбудили меня вовремя. Вот только это оказалась не Игла, а Чучундра. Крыса несколько раз ткнула меня мокрым носом в щёку, и я подскочил. Подруга крысы держалась за живот, бесшумно смеясь. Я показал ей кулак и пошёл в кусты, по неотложному делу.

По возвращении я с удивлением уставился на взволнованного война, который смотрел на меня.

– Тьфу ты… – невольно чертыхнулся я.

Совсем забыл, что тут во всех кустах могут быть страшные чудовища, которые могли мне ненароком кое-что откусить. Но судя по поведению Чучи, никаких кошмарных ужасов поблизости не было, и помахав Лерке рукой я присел у небольшого костерка, разведённого с вечера.

Игла, помахав мне в ответ, завалилась на своё ложе, а крыса сразу, как всегда, пристроилась у неё в ногах. Но спать зверушка не стала, а застыла истуканом вынюхивая воздух.

Смена прошла спокойно, сменились и воины-спатхи. Я поднял Тора и указав на Чучу, сказал:

– Присматривай за ней. Она лучший сторож. Если что-то заметишь, сразу поднимай нас с Иглой. На ребят из караула тоже посматривай, мало ли.

– Будь спок, Топтун, иди топчи свою кровать, – Серёга с хрустом потянулся.

Чучундра взглянула на него и тихо свистнула.

– Это что? – тут же озадачился он.

– Что, что, – зашептал я, – ты своим хрустом мешаешь ей слушать.

– А-а-а, – протянул он и подмигнул крысе.

А та уже вновь застыла, как изваяние.

7

Можно было бы сказать, что ночь прошла спокойно, но неугомонный Тор, под утро перебаламутил весь лагерь. Заметив неподалёку от себя в кустах какое-то шевеление, он не задумываясь метнул туда кинжал. Из кустов раздался визг, который быстро оборвался, но это хватило, чтобы все вскочили и схватились за оружие.

А Серёга тем временем осмотрел кусты и с довольным видом извлёк оттуда какую-то живность, похожую на утконоса.

– Будет у нас на завтрак жаренный кусок мяса, – с довольной физиономией заявил он.

Кнубур, как-то странно посмотрел на меня. Ну а что я мог сделать? Хочет человек на завтрак свежатинки. Однако Игла отвела Тора в сторону и что-то ему сказала, причём явно нецензурным языком.

После «разъяснительной» беседы наш друг малость «сдулся», но видя, что все уже поднялись, отошёл в сторону и занялся разделкой тушки. Он довольно быстро приготовил мясо по рецепту, который был нами уже опробован, и разделив его на четыре части, пожарил, и одну дал начальнику отряда.

Кнубур с сомнением взял кусок, но видя с каким удовольствием мы уплетаем свои порции, решился попробовать. Мясо ему явно понравились, потому что съел он его быстро. А свою нерешительность он объяснил просто:

– За пределами королевства мы не употребляем мясо животных, которые здесь обитают. Нам кажется, что оно может быть отравленным.

– Не бойся, – успокоила его Игла, – перед тем, как что-то попробовать я осматриваю незнакомую пищу и даю заключение можно это есть, или нет.

– Я полностью доверяю вам, жрица Валерия. – С поклоном проговорил начальник воинов-спатхов.