Последний алмаз.

У Иглы и в самом деле был «нюх», если так можно выразиться. Она чувствовала, что съедобно, а что нет. Наверное, этому её обучили в академии, а может она с детства обладала такими необычными способностями. А может быть это дар всех женщин – знать, чем накормить своего, да и не только своего, мужчину.

Остальные бойцы поели сушёного мяса и запили водой с соком. Зебры тоже не остались голодными, им насыпали какого-то зерна, а потом дали хрустящих побегов, которые оказались довольно сочными.

Оседлав одних животных и уложив на других походные вещи, наш отряд двинулся в путь.

Вперед выдвинулась пара воинов – это был наш передовой дозор. Как только мы вчера пересекли границу королевства, Кнубур отправил двоих своих людей вперёд. Такой порядок движения сохранился и сегодня.

Проехав порядочное расстояние, мы вдруг услышали два коротких свиста.

– Быстро на обочину, – указал нам начальник отряда на заросли. Его воины и без команды укрылись в придорожных кустах, спрятав там и верховых животных. Мы тоже поторопились очистить дорогу.

Вскоре раздалась быстрая тяжёлая поступь и показался «носорог», или брош, как его называли местные. Размеров он был таких же, как и встреченный недавно нами.

Серёга заёрзал в кустах и подобравшись к Валерии спросил:

– Хочешь второй рог?

Она молча показала ему кулак. Парень пожал плечами и вернулся к своей зебре.

Через минуту все вновь вышли на дорогу.

– А что, Кнубур, – спросил я начальника отряда, – много тут этих брошей обитает?

– Достаточно много, – ответил тот, – у них практически нет врагов. Хорошо, что самки приносят одного детёныша раз в три года, а то они уже заполонили бы джунгли.

– А вы их убивали? – Заинтересовался Тор.

– Убивали, если они нападали на города, или вытаптывали наши поля. – Мужчина оседлал зебру и резко переливчато свистнул.

Чучундра показалась из сумки и тоже свистнула, при этом она смотрела в сторону куда скрылся «носорог».

Отряд собрался и двинулся дальше.

– А как вы это делали? – Никак не мог угомониться Серёга.

– С помощью отравленных копий. Наши жрицы подобрали такой состав, который практически сразу парализует брошей, и нам остаётся только добить их и вытащить на дорогу.

– А есть их можно?

– Можно, – улыбнулся Кнубур, – только охотиться на них – себе дороже.

– Ага! – Похоже Тор сделал себе в голове какую-то «пометочку». – Я смотрю у вас тут вся живность съедобная, – радостно проговорил он.

– Ну не то чтобы вся, – начальник отряда покачал головой, – например большие буки съедобны наполовину.

– Это как? – Озадачился наш «повар».

– У них съедобная только ближняя к хвосту часть. Остальное мясо может вызвать сильное расстройство желудка.

Мы с Иглой переглянулись.

– Серёга, – серьёзно проговорила медичка, – кончай свои кулинарные расспросы. Есть будем только то, что едят все остальные. И смотри, не слопай что-нибудь втихаря, а то знаю я тебя! – И чтобы совсем отбить у него желание совать в рот всякую гадость, она сурово добавила. – Ты знаешь, что лучшее средство от отравления – это клизма.

– А твои таблетки, если что не помогут? – взволнованно спросил парень.

– Ещё чего! – Возмущённо проговорила медичка, – ты будешь жрать всё подряд, а я на тебя лекарства переводить буду!

Кнубур нагнулся к Игле и тихо, чтобы не слышал Тор, сказал ей:

– Сок священного дерева хорошо помогает при отравлении.

– Лучше, чтобы он об этом не знал, а то, с его самоуверенностью у нас и сок быстро закончится, – так же тихо ответила Валерия.

– Скоро начнётся местность, где практически ничего есть нельзя. – Громко, чтобы слышал Серёга проговорил мужчина.

– А как вы это выяснили? – Спросил я.

– Это постепенно стало понятно, по мере того, как проклятые джунгли стали приближаться к нам. – Кнубур «пришпорил» свою зебру, – хочу доехать до головного дозора.

Передовые наблюдатели ехали метрах в пятидесяти впереди основного отряда. И сзади тоже ехала пара воинов, отстав метров на двадцать-тридцать. Так что с военной точки зрения, всё было сделано правильно; и авангард и арьергард у нас были.

К концу дня мы отмахали довольно большой отрезок пути и начальник нашего отряда предупредил всех, что сегодняшней ночью будут выставлены усиленные караулы, так как, то место, где мы должны будем свернуть в джунгли уже близко.

– Завтра мы доберёмся до него ещё до обеда. Поэтому ночью надо удвоить бдительность, а утром, особое внимание обратить на зебр.

Разбив лагерь, как и в прошлый раз в зарослях на обочине дороги, мы стали устраиваться на ночлег. Дежурные смены было решено не менять и первой должна была бодрствовать Игла. Вот только поведение Чучундры нас немного озадачило. Она дважды обежала лагерь посвистывая во все стороны, после чего уселась, как обычно рядом с девушкой.

Я внимательно посмотрел на зверушку и предложил подруге:

– Лер, давай мы сегодня с Тором вдвоём подежурим.

– И правда, – поддержал меня Серёга.

– Не переживайте, мальчики, всё будет нормально. По всем правилам диверсионно-разведывательных операций нападения всегда планируются на предрассветные часы. Так что самая напряжённая смена будет у тебя, Тор.

Мы с приятелем переглянулись. В какой-то мере она была права.

– А-а-а, – протянул Серёга, – тогда всё нормально. Тогда мы пошли спать, – и он потянул меня к нашим спальным места.

– Тимоха, – зашептал приятель, когда мы улеглись на охапки травы застеленных покрывалами, – ты всё-таки присматривай в полглаза за обстановкой. В случае чего, сразу меня буди.

– В случае чего мы тут все вскочим как по команде, – прошептал я в ответ. – Но за Иглой я всё же присмотрю.

– Лады.

С этими словами Тор отошёл ко сну. Вот нервы у человека! Если надо спать – он ложится и спит. Если надо бодрствовать – он и глазом не моргнёт, будет сидеть, как та Чучундра и смотреть на огонь. А если что-то покажется ему подозрительным – то в тот же момент туда полетит сначала кинжал, а потом и сам боец с молотом в руках будет готов вступить в схватку.

Я улёгся таким образом, чтобы мне было видно и Иглу, и Чучундру. Да ещё и двое парней из охранения попадали в поле моего зрения. Зверушка пока сидела неподвижно, только её блестящий в свете костра нос тихонько подрагивал.