Икона из скита

Механик, услышав команду, помог гостям подняться в салон, подобрав лестницу, закрыл за собой дверь.

Самолет, набрав высоту, монотонно загудел моторами. Девушка крепко ухватилась руками за сиденье, «чекист» положил чемодан на колени и не выпускал его из рук. Механик, заметив беспокойство пассажиров, поинтересовался:

– Летать не боитесь?

– Нет, не боимся, но на земле спокойнее, – сдержанно ответил «чекист».

– А вам, Аня, не страшно, – обратился к девушке, явно ее красота не давала ему спокойно сидеть и молчать.

– Бывает страшно, но я часто летаю. А вот на прииске «Чертово корыто» еще не была!

«Чекист» продолжил:

– «Чертово корыто», странно звучит. Люди, что не могли придумать покрасивее ему название?

– Прииск открыт давно, видать, старателям мыть золото черти помогали. В Сибири все поселки под стать прииску, язык сломаешь – тайга матушка! А в тайге закон один – кто сильнее, тот и прав. Глухомань такая, черт ногу сломит, кругом лес да болото, селения людей на расстоянии как от Парижа до Москвы. Куда ни глянь, глушь непролазная. Если и увидишь живую душу, то это чумы эвенков и бурятов. А они живут и радуются жизни и не желают переезжать на большую землю. Привыкли. Взять нас с командиром, как восемь лет служим в этих краях, тоже попривыкли. Война закончилась, нашу часть отправили к черту на рога, к берегам Енисея.

– Так вы воевали? – с удивлением спросил «чекист».

Механик хвастливым голосом проговорил:

– Мы с Сергеем Ильичом службу начинали в сорок третьем! У нас же боевая часть! А летом встаем на гражданские рельсы. Но тоже как на войне: к зимнему сроку нужно успеть завести таежникам: продукты, разное снаряжение, керосин. Зимой так забуранит, света белого не видно, не приземлиться. Бывает, груз сбрасываем прямо с самолета, но все не сбросишь.

«Чекист», стесняясь своих слов, ответил:

– А мне вот не удалось повоевать, учился в школе.

– Хорошего на войне ничего нет, одно горе. Вы чемодан-то поставьте, что в руках его держите. В воздушную яму попадем, лицо пораните.

– По инструкции не положено, – отбарабанил он слова.

– Не положено! Кто на небе вас видит, если что Бог, так он вашему руководству точно не сообщит. Летчиков он любит. А мы, фронтовики, повидали всякое, научились держать язык за зубами. Давайте чемодан, а то и вправду зубы выбьете.

Механик взял чемодан и поставил его в хвост салона. Веревкой привязал к ящику с грузом и сел снова на скамью напротив пассажиров:

– А вы женаты? – поинтересовался он у «чекиста», тем самым иметь повод поближе познакомиться с девушкой.

– Не успел. А вы?

– Тоже не успел, как и мой командир. А когда нам жениться, если еще дома не бывали, все воюем – пилоты нужны стране. Начальство обещает предоставить отпуск, вот тогда и женимся. А вы, Аня, не замужем?

Аня, искоса посмотрела на «чекиста» и застенчиво ответила:

– Нет, не замужем, а что?

– Вдруг я вам понравлюсь, а у вас жених, перейду ему дорогу. Не дай бог, как и я, фронтовик, некрасиво получится.

– Жениха нет, только не знаю, это к сожалению или к счастью. Мне больше моряки нравятся.

Механик выгнул грудь колесом:

– Хорошо, попрошу свое командование перевести меня в морскую авиацию!

– А плавать вы умеете?! – одарила она его улыбкой, поправляя рукой свои белокурые волосы.

Механик не понял шутку Ани:

– А плавать тут причем?

– От моей любви утонете! – продолжая ему улыбаться. – Если мне понравится парень, то хотя бы умел за меня постоять. Я выросла на героических фильмах!

– Кино оно и есть кино! А я чем хуже артиста: усы на месте, белокурый, глаза голубые, рост не маленький, вдобавок к моей неземной красоте играю на гитаре, плясун.

– О! Тогда с вами все понятно, у вас от женщин нет отбоя, вы мне не подходите. Хотя ваш командир мне понравился, на артиста Марка Бернеса похож, помните фильм «Истребители».

– Может, не устраивает мой гитарный талант, только скажите, научусь играть на скрипке, – и руками изобразил игру на инструменте. – А вам Петр Николаевич нравится?! – бросив взгляд на «чекиста». – Я уже вас к нему ревную, внимательно посмотрите на нас, чем-то похожи на артиста Кадочникова – и оба красавцы! Вы же кино любите, мы из этой же серии.

– Только он вас моложе, наверно, я выберу его. – Аня продолжала улыбаться, сверкая белыми зубами, посматривая на «чекиста».

«Чекист» засмущался, видимо, не ожидал откровенных слов в свой адрес. Механик приложил руку к груди и умоляющим голосом произнес:

– Аня, я надежды не теряю. Прилетим на прииск, подарю вам огромный букет цветов, и ваше сердце сразу растает, и вы меня полюбите.

– Подарите лучше мне шоколадку, говорят у вас, летчиков, их в избытке.

– Этого добра у нас хватает, сейчас принесу, – механик встал, подошел к белому ящику с красным крестом, открыл дверцу и достал три шоколадки. – Угощайтесь, это наши «лекарства». Угостил бы вином, но на борту его нет, но есть спирт. Видите, сколько его везем, и все на прииск, – показав рукой на канистры.

– Они что, эти рабочие прииска, пьяными добывают золото? Им зачем столько спирта?!

– В тайге без спирта не прожить, с ума можно сойти. Тут, кроме приисков, тюрьмы повсюду. В них даже пленные немцы есть, правда, их немного осталось, с годами умирают потихоньку. Вот прилетим – все увидите. Основная трудовая сила заключенные: лес валят, на приисках работают, руду добывают, да все делают, без них в этом богом забытом крае не обойтись. Нормальному человеку здесь не выжить.

Стали слышны раскаты грома.

– Гром! Слышите? Я грозы боюсь, слышите? – испуганно проговорила Аня. – Ваш командир обмолвился: грозу можно облететь стороной, он так и сделает, да? – и посмотрела в иллюминатор. В этот момент сверкнула молния, осветив небо в черных тучах. Аня закрыла лицо руками и уткнулась ими в свои колени.

Самолет качнуло, и он резко провалился в воздушную яму. Механик решил ее подбодрить:

– Не бойтесь, командир – опытный пилот, – не успел договорить, как снова прогремел гром и сразу сверкнула молния.

– Ой, падаем! – вскрикнула Аня.

– Воздушная яма, обычное дело. Держитесь за скамейку, а то упадете, – спокойным тоном сказал механик.

Самолет медленно стал разворачиваться, взяв курс левее от грозы.

– Господи, помоги нам, господи, помоги нам, – повторяла Аня, не поднимая головы, уткнувшись лицом в колени.

– Вы что верите в бога? – с ухмылкой поинтересовался механик.