Тонконюх из Лисьего королевства

– Для этого еще рано. Садитесь, господа и расскажите мне о том, что там произошло. Как это мой храбрый и сильный брат попал в плен?

Островзор смотрел макет южного Хоммора. Наступило лето 1899 года. Великий князь готовился к большому походу в Лонх. Он понимал, что легкой победы не будет. Тонконюх не допустит ошибок Храбросердце. У него гораздо больше опыта в таких делах. Поэтому удар должен быть сокрушительным так чтобы, потом никто больше и не вспомнил про мятежного принца.

Вошел Зоркоглаз, перебирая свитки.

Он сказал:

– Пришло сообщение с западных земель. Горцы опять спустились и напали на поселения. Управители просят помощи.

Островзор откинулся на ложе. Дождливый сезон он пережил тяжело и даже с наступлением лета почти не выходил из комнаты. Он произнес:

– Как некстати. Может опять Тонконюх постарался?

– Возможно. Но что это ему даст. Мы все равно пойдем на него.

– Твой брат участвовал в интригах королей, – слабо сказал Островзор, – Он знает, что пока мы будем гоняться за горцами, он укрепит свои позиции.

– Что же делать?

– Выполни свой долг. Как разберешься с горцами, немедля возвращайся.

Все лето дружина во главе с Зоркоглазом и Чуткослухом гонялась за горными ордами. Бой они не принимали. В конце концов, горцы ушли в свои ущелья. Братья поставили лагерь в предгорьях западных гор.

Вечером братья сидели в палатке, и пили вино. Зоркоглаз мрачно смотрел на огонь очага. Стукнув кулаком по колену, он произнес:

– Сколько можно торчать в этих горах. Горцы по любому уже не вернуться. Лето заканчивается, а мы даже ни одного горца не поймали. Я даже не сомневаюсь что это дело рук Тонконюха. Я лично с ним разберусь за такие козни.

– Стоит ли так переживать из-за Тонконюха, – Чуткослух посмотрел на брата и продолжил, – Отец хочет подчинить своей воле всех. Я не знаю зачем это делать. Но что если после его смерти народ не захочет признавать тебя наследником. Для всех наследник Храбросердце.

– И что, – удивленно спросил Зоркоглаз, – Отец объявил наследником меня. Народ должен уважать волю своего князя. А если не уважит то дружина на моей стороне. А с мечом в руке я улажу любой конфликт.

– Это все видимость, – покачал головой Чуткослух, – Ты в плену своей фантазии. Дружина идет за князем лишь пока он делает то, что им нравится. Ты думаешь почему Тонконюх полагается лишь на лонхитов и наемников. Они будут верны тому, кто защищает их дома и семьи. Твоя дружина из столицы. Их набрал великий князь. Их верность надо заслужить.

– Я думаю, ты не прав, – задумчиво ответил Зоркоглаз, – Но даже если ты прав отец еще жив. Поэтому сейчас все твои мысли бессмысленны.

В этот вечер Чуткослух еще долго бродил по лагерю. Забравшись на небольшую возвышенность, он долго там сидел и смотрел на звезды. Что-то его беспокоило. Но вот что, он понять не мог.

Он пытался объяснить Зоркоглазу что сейчас важно думать о будущем. Но брат его не понял. Он думает, отец вечен. Но это не так. И когда его не станет, начнется усобица братьев. И в этом конфликте им не поможет никто.

Выход один. Надо признать как власть Тонконюха в Лонхе так и право на трон Храбросердце. Если все сделать по закону, то больше никто не усомнится в справедливости решения великого князя. Это будет означать мир для всех.

Чуткослух пошел к себе. Все его мысли просто глупы. Как он может доказать что то тем кто хочет сложить свою буйную голову во имя власти. В любом случае завтра его брат, скорее всего, решит вернуться в Холур. Тем лучше.

Утром Чуткослух проснулся от сильного шума. Лагерь явно был чем-то взбудоражен. Он вышел и увидел, как дружинники в полном боевом облачении ходили по лагерю и громко, что-то обсуждали. Они все шли к центральной площадке.

Там обычно располагался штаб армии. Дружинники уже полностью заполнили всю площадку. Чуткослух пробрался к группе офицеров и увидел Зоркоглаза. Он подошел к нему и спросил:

– Что случилось. Почему все здесь собрались.

Зоркоглаз молчал. Он был подавлен и явно не знал что делать. Он тихо произнес:

– Отец умер.

– Что! – Чуткослух с удивлением смотрел на своего убитого горем брата, – Значит, мы возвращаемся.

– Не совсем, – Зоркоглаз с беспокойством смотрел на свою армию, – Там бунт в столице. Горожане освободили Храбросердце и посадили на трон. Если я сейчас поверну армию, то это будет означать войну.

Чуткослух посмотрел на дружинников. Они стояли на площади и громко обсуждали новости о мятеже. Если Зоркоглаз решится то начнется война. Он спросил:

– И что ты будешь делать?

– Я не знаю.

Он вышел вперед, и воины замолчали.

Зоркоглаз громко произнес:

– Воины Хоммора! Наш добрый и милосердный великий князь Островзор покинул нас. Горожане освободили принца Храбросердце и посадили на трон. Сейчас выбор за вами. Повернете ли вы к нему свой меч острием или рукоятью.

– Ты наш князь!

– Веди нас на Холур!

– Мы с тобой князь!

Зоркоглаз смотрел на воинов и все больше понимал, что втягивается в братоубийственную войну. У него нет прав на трон, и многие воины просто покинут его. Он покачал головой и сказал:

– Я не поведу вас. У Храбросердце больше прав на наследование. Я не пойду против него.

Зоркоглаз повернулся и ушел к себе. Чуткослух смотрел на воинов. Они начали спорить, шум поднялся такой, что Чуткослух решил уйти подальше. Он поехал проверить посты. Но к его удивлению все посты были оставлены.

Чуткослух поехал в лагерь. Но в лагере царило тишина. Он пошел посмотреть палатки. Все вещи были раскиданы. Никого не было. Доехав до площади, он увидел, что даже офицеры бежали.

Он вошел в палатку к Зоркоглазу. Тот сидел и пил медовуху.

– А вот это лишнее.

– Ни мешай, – проворчал он, – Я пью за отца. Лучше распорядись о посыльных к моему брату.

Чуткослух сел рядом и налил медовухи.

– Некого посылать. Все ушли.

Зоркоглаз мрачно посмотрел на Чуткослуха.

– Ушли. Вот трусы. Бегут поскорее к хозяину.

– И что мы будем делать?