– Теперь дыши медленно, – продолжил он. – Представь, что этот камень – часть тебя. Почувствуй, как он соединяется с твоими мыслями.
Её губы дрогнули, чтобы снова съязвить, но она сдержалась. Вместо этого она сосредоточилась на его словах. Вдох. Выдох. Амулет казался странно тяжёлым в её ладонях. Внутри начала зарождаться тёплая, странная пульсация. Она вздрогнула.
– Что это было? – прошептала она, открывая глаза.
– Продолжай, – сказал Леон, не убирая взгляда с неё. – Не отпускай это чувство. Это энергия амулета. Она откликается на тебя.
Алиса снова закрыла глаза. На этот раз тёплая пульсация стала сильнее. Её дыхание участилось, когда она почувствовала, как по её телу прокатилась волна странного, но притягательного жара. Словно часть её, давно спавшая, наконец пробудилась.
– Хорошо, – голос Леона звучал тихо, почти мягко. – Теперь представь, что эта энергия льётся через тебя. Ты можешь направить её.
– Куда? – спросила она, её голос дрогнул.
– Начни с маленького. Открой глаза и сосредоточься на лампе, – он кивнул на тусклую лампочку под потолком. – Попробуй сделать её ярче.
– Ты издеваешься, – она фыркнула. – Я даже электричество чинить не умею, не то чтобы магию использовать.
– Ты справишься, – уверенно сказал он. – Просто сосредоточься.
Она подняла взгляд на лампочку, излучавшую слабый свет. Её руки продолжали сжимать амулет, который теперь пульсировал, словно вторя биению её сердца. Алиса сглотнула, пытаясь отбросить сомнения. Она сосредоточилась на лампе, представив, как её свет становится ярче.
И ничего не произошло.
– Видишь? Я же говорила, – сдалась она, опустив руки.
– Попробуй ещё раз, – мягко настоял Леон. – И в этот раз забудь о том, что ты не можешь. Доверься тому, что чувствуешь.
Его голос звучал неожиданно обнадёживающе. Алиса выдохнула и снова сосредоточилась. На этот раз она закрыла глаза и представила, как энергия амулета течёт по её телу, словно ручей. Её сердце заколотилось быстрее.
Она открыла глаза, и вдруг лампа начала мерцать. Её свет стал ярче, но не сразу. Казалось, это происходило с усилием, как будто она тянула за собой что-то невидимое.
– О боже… – прошептала Алиса, наблюдая за этим.
– Видишь? Ты можешь, – сказал Леон, в его голосе звучала гордость.
Но её радость длилась недолго. Свет лампы резко вспыхнул, а затем раздался громкий треск. Лампа перегорела, погрузив гараж в темноту.
Алиса вздрогнула и выпустила амулет.
– Я что, сломала её?! – в панике выкрикнула она.
– Ты просто использовала слишком много энергии, – спокойно сказал Леон. – Это нормально. Для первого раза ты справилась отлично.
Её сердце всё ещё колотилось. Она сжала руки в кулаки, пытаясь унять дрожь. Её взгляд скользнул к Леону.
– Это было… странно, – призналась она. – Но в то же время… я никогда ничего подобного не чувствовала.
– Это только начало, – сказал он. – И это чувство – то, что тебе нужно научиться контролировать. Чем быстрее ты научишься, тем больше шансов, что ты выживешь.
Он подошёл ближе, его лицо оказалось совсем рядом. Его глаза, холодные и проницательные, вдруг стали мягче.
– Ты справишься, Алиса. Я уверен.
Его слова звучали искренне. Впервые за весь этот безумный вечер она почувствовала, что он верит в неё. И хотя её разум кричал, что не стоит доверять ему, её сердце внезапно согрелось.
"Может, я справлюсь," – подумала она, глядя на него.
Но вместе с этим пришло новое чувство – слабая искра чего-то большего. То ли интерес, то ли симпатия. Она не хотела себе в этом признаваться, но Леон начинал занимать место в её мыслях, которое ей совсем не хотелось отдавать.
"Осторожнее, Алиса," – сказала она себе. – "Он всё ещё опасен. И ты это знаешь."
Алиса сидела на холодной земле, обхватив руками колени. Её дыхание постепенно выравнивалось, но сердце всё ещё стучало так, словно пыталось вырваться из груди. Вокруг снова воцарилась тишина. Ни шороха, ни звука, ни следа от тех жутких существ, которые только что пытались её убить.
"Это было реально," – промелькнула мысль. – "Я только что видела, как исчезли эти… Тени. И я их уничтожила. Своими руками. Или не своими? Это был амулет?"
Она посмотрела на камень, который всё ещё лежал у неё на ладони. Теперь он казался ей не таким пугающим, но от этого не менее загадочным. Его поверхность больше не пульсировала, как раньше. Это был просто чёрный камень, окаймлённый древними символами, которые казались высеченными не человеком, а чем-то… большим.
"Что со мной происходит? Я же обычная. Была обычной. Всё это должно быть ошибкой. Я же не героиня какой-то истории. Я просто работаю в музее, я живу скучной жизнью. Всё это должно быть с кем-то другим."
Но сколько бы она ни пыталась убедить себя, что это недоразумение, реальность уже ворвалась в её жизнь. Её мир изменился. Она изменилась.
"Я не думала, что вообще способна на такое. Никогда не была смелой, не была сильной. Разве что в книжках про таких людей читаешь. А я что? Я всегда бегала от проблем, избегала конфликтов. Даже когда была права, предпочитала промолчать, лишь бы не накалять ситуацию. А теперь… теперь я должна воевать с каким-то злом, о котором ничего не знаю?"
Её взгляд скользнул к Леону. Он стоял неподалёку, всматриваясь в темноту, словно проверяя, не осталось ли поблизости новых Теней. В его фигуре было что-то успокаивающее, хоть и раздражающее. Его уверенность действовала на нервы, но в то же время давала ей странное чувство безопасности.
"А он кто? Он, похоже, знает об этом мире больше, чем говорит. Но что заставляет его так отчаянно бороться? Почему он так верит в меня? Он не знает меня. Даже я себя не знаю."
Алиса закрыла глаза, чувствуя, как усталость накатывает волной. Но за ней следовал страх. Она боялась заснуть, боялась снова увидеть перед глазами те жуткие лица Теней, слышать их шипящий голос, чувствовать ледяной холод, от которого до сих пор не могла согреться.
"Я не готова к этому. Я не хочу этого. Почему это произошло со мной? Почему я?"
И в то же время, глубоко внутри неё, зарождалась другая мысль. Мысль, которую она боялась признать.
"А может… может, это действительно моё предназначение? Может, я должна это сделать? Может, я сильнее, чем думаю?"
Она выдохнула, провела рукой по лицу, убирая выбившиеся волосы. Глядя на амулет, она почувствовала лёгкую, едва заметную искру. Это чувство было новым, незнакомым, но каким-то важным. Как будто её мир не разрушился, а только начал строиться заново.
"Если этот амулет выбрал меня, то, может быть, это знак. Может, пора перестать убегать. Может, мне действительно пора стать кем-то больше."
Её взгляд снова вернулся к Леону.
"Если он прав, и от меня зависит судьба мира, то я не могу этого игнорировать. Даже если я боюсь. Даже если мне придётся научиться быть кем-то, кем я никогда не была."
Алиса стиснула амулет в руках и поднялась. Её ноги всё ещё дрожали, но внутри зародилась решимость, которую она давно не чувствовала.
Она сделала шаг к Леону.
– Что дальше? – спросила она, её голос прозвучал тише, чем она хотела, но в нём уже не было страха.