Предел равновесия

– Ладно. Но если ты лжёшь, я убью тебя сама, – сказала она, решительно сжав кулаки.

Леон улыбнулся, но в его улыбке не было веселья.

– Договорились.

Глава 2

Алиса сидела, прижав к плечам старое, пахнущее пылью одеяло. Тихое потрескивание ветра за стенами гаража казалось странно успокаивающим, хотя в душе у неё царил хаос. Она украдкой бросала взгляды на Леона, который, казалось, полностью сосредоточился на своих мыслях.

Его слова звенели в её голове, словно колокол.

"Ты не обычная. Ты выбрана."

Эти слова одновременно пугали и манили. Алиса никогда не считала себя особенной. Сколько себя помнила, её жизнь была… нормальной. Иногда даже скучной. Школа, университет, работа в музее. Она была тем человеком, который ценил стабильность, держался подальше от ненужных проблем. Её жизнь была простым пазлом, каждый кусочек которого она тщательно вырезала сама.

Но теперь всё это разлетелось вдребезги.

"Я обычный человек. Я не должна быть частью этого. Почему именно я?" – её мысли кружились, как вихрь.

Каждый раз, когда она вспоминала взгляд Леона, её охватывало странное чувство. Он не смотрел на неё как на напуганную жертву. В его глазах была какая-то странная уверенность, будто он знал её больше, чем она сама. Но мог ли он быть прав? Мог ли этот странный, холодный человек увидеть в ней то, чего она не замечала?

Алиса сжала колени руками, пытаясь унять дрожь. Воспоминания о Тенях, преследовавших их, вновь всплыли в её сознании. Их движения, густой дым, который почти коснулся её лица… Она вспомнила ощущение холода, пронизывающего до самых костей. Этот страх был слишком реален. Он лишал её возможности успокоить себя рациональными мыслями.

"Может, он прав. Может, я действительно втянулась в нечто большее, чем могу себе представить."

Она прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на дыхании. Но вместо покоя пришли новые вопросы.

"Кто я? Почему я? Если это правда, то что будет со мной дальше? Смогу ли я с этим справиться? И что, чёрт возьми, я должна делать с этим Леоном?"

В глубине души Алиса всегда чувствовала себя немного одинокой. Её мир был уютным, но изолированным. Работа в музее не требовала тесного взаимодействия с людьми. Коллеги уважали её, но она никогда не чувствовала себя с ними близкой. Её последний роман закончился пару лет назад, и после этого она закрылась ещё больше.

"Это безопасно," – думала она. – "Сложно доверять людям. И больно, когда они предают. Лучше просто полагаться на себя."

Но теперь всё изменилось. Всё, во что она верила – в свою защищённость, в то, что она контролирует свою жизнь, – трещало по швам. И больше всего её пугала не опасность, а собственная реакция. Глубоко внутри, за страхом, за слоем сомнений, она ощущала странное возбуждение. Что-то пробуждалось в ней.

"Может, я слишком долго жила этой спокойной, предсказуемой жизнью. Может, мне нужно это приключение."

Эта мысль заставила её нахмуриться. Она не могла позволить себе такие фантазии. Всё, что происходило, было реальным. Тени, амулет, этот загадочный Леон. И если она будет думать об этом как об игре, то может погибнуть.

Но что-то в ней продолжало тянуться к этой новой, пугающей реальности.

Она взглянула на Леона снова. Он выглядел отстранённым, его черты лица казались выточенными из камня. Сложно было поверить, что за этим холодным взглядом могла скрываться боль, о которой он упомянул.

"Что он потерял?" – задумалась Алиса. – "Почему это так важно для него? И почему он считает, что я могу ему помочь?"

Леон был полон противоречий. Он одновременно раздражал её и притягивал. В его словах была уверенность, которая казалась ей невыносимой. И в то же время… она хотела знать, откуда она берётся.

"Что с тобой не так, Алиса?" – подумала она.

Её всегда отталкивали люди вроде Леона: слишком уверенные, слишком загадочные. Но сейчас она чувствовала что-то другое. Возможно, потому что он не просто вмешался в её жизнь, а буквально спас её. Или потому что его холодность была пропитана чем-то более глубоким – тайной, которую она не могла разгадать.

Алиса прикусила губу, борясь с внутренним беспокойством.

"Он сказал, что я могу доверять ему. Но могу ли я? А что, если он такой же опасный, как те Тени? Что, если он просто использует меня?"

Она выдохнула, понимая, что ответы придут только со временем. Но сейчас у неё не было выбора. Она была втянута в это. Её спокойная жизнь разрушена, и попытки вернуть её только сделают всё хуже.

"Если я действительно выбрана, если это судьба… то придётся найти в себе силы, чтобы справиться."

Алиса подняла глаза на Леона.

– Я хочу знать всю правду, – сказала она неожиданно твёрдо. – Без недомолвок. Если я втянута в это, то хочу знать, с чем мне придётся столкнуться.

Леон медленно повернул голову. На его лице отразилось нечто, похожее на уважение.

– Ты узнаешь правду, – ответил он. – Но сначала я покажу тебе, на что ты способна.

Уже за полночь. Гараж был погружён в полумрак, освещённый только слабым светом лампочки под потолком. Алиса сидела на старом ящике, глядя на амулет в руках Леона. Камень, мерцающий синим светом, казалось, дышал. Он притягивал её взгляд, словно подчиняя себе.

Леон, стоявший напротив, выглядел сосредоточенным. Его поза была расслабленной, но в каждом движении чувствовалась скрытая энергия, готовая в любой момент вырваться наружу.

– Хорошо, – сказал он наконец, убирая амулет в ладонь. – Если ты хочешь понять, что происходит, мы начнём с малого. Ты должна почувствовать его энергию.

Алиса скрестила руки на груди, скрывая свою нервозность.

– Почувствовать? И как я это сделаю? Я что, волшебник Гарри Поттер?

– Нет, – сухо ответил он, – но в тебе есть что-то, что позволило амулету откликнуться. Это не случайно. И если ты научишься направлять эту силу, она станет твоим союзником. А если нет – тебя уничтожат.

Последняя фраза прозвучала, как удар хлыста. Алиса недовольно фыркнула.

– Замечательно, – пробормотала она. – А это точно безопасно? Ты даже инструкцию дать можешь? Или, может, у тебя есть страховка?

Леон едва заметно улыбнулся, но быстро вернул себе серьёзность.

– Слушай меня внимательно. – Он сел напротив неё, опершись локтями на колени. – Ты не должна бояться этой силы. Она – часть тебя. Но чтобы её контролировать, нужно сначала её почувствовать.

– Звучит как чушь, – пробормотала она, но, увидев его взгляд, замолчала.

Леон протянул ей амулет. Его поверхность была неожиданно тёплой, словно нагревалась от её прикосновения.

– Закрой глаза, – велел он.

– Что? Зачем?

– Просто доверься мне, – сказал он. – На этот раз без сарказма.

Алиса нахмурилась, но закрыла глаза. В первый момент ничего не происходило. Она чувствовала себя глупо, сидя в тёмном гараже с куском странного камня в руках.