Аристократ на отдыхе. Том 4

А детали отшлифую по ходу дела. Никогда не любил слишком тщательные планы – всегда происходит что-то неожиданное, и к этому надо быть готовым.

Я сделал еще глоток кофе, и вдруг почувствовал спиной чей-то изучающий взгляд. Машинально поставил магический барьер и обернулся.

Краснолицый толстяк стоял у соседнего столика и пристально смотрел на меня. Заметив, что я обернулся, он довольно кивнул и подошел ко мне.

– Я присяду, – не здороваясь, сказал толстяк.

Не спросил, а именно сказал утвердительно. Похоже, он из тех, кто в любой ситуации чувствует себя хозяином положения. Или хочет это показать.

Мне стало любопытно, каких демонов ему от меня нужно.

– Садись, – кивнул я.

Толстяк тяжело опустился в кресло напротив. И снова уставился на меня.

Я невозмутимо пил кофе.

– Ты дерзкий, – сказал толстяк с непонятным удовлетворением. – Мало, кто решается так со мной разговаривать. Магический Дар есть?

Голос у него был хриплым, как у медведя.

Мне стало смешно. Ситуация выглядела забавной и пока совершенно непонятной.

– Есть, – усмехнулся я.

– Оно и видно, – неодобрительно протянул толстяк. – Аристократ! Гонору много, а денег нет.

– С чего ты это взял? – поинтересовался я.

– С того, что у меня свой дар, – заявил толстяк. – Я людей насквозь вижу. Потому и торговлей занимаюсь.

Он прищурился.

– Новгородский купец первой гильдии Шкуров. Слышал про меня?

Я молча пожал плечами.

– Вот смотри, – Шкуров принялся загибать толстые пальцы. – Ты пришел в ресторан, а заказал только кофе. И не пьешь его, а так сидишь. Что это значит?

– Что? – хмыкнул я.

– То, что на каюту у тебя денег нет, – удовлетворенно кивнул Шкуров. – Взял билет в общий салон, а лететь там вместе со всяким сбродом тебе стыдно. Вот и пришел в ресторан. И обед заказать тебе не на что, даже водку не пьешь. Взял только кофе.

– Допустим, – рассмеялся я. – А дальше?

Его логика меня здорово веселила.

– Летишь один, вещи оставить не побоялся – значит, там ничего ценного. Летишь из Столицы в провинцию. Зачем?

– Ну, и зачем? – спросил я.

– Затем, что в Столице у тебя ни знакомств, ни связей. Родился где-нибудь в глуши, сын бедного дворянина. Как повзрослел – папаша тебя из дома и выпихнул. Лети, сынок, ищи сам свое счастье. Так было?

– Почти, – согласился я.

Только увезли меня из дома, когда мне исполнилось семь лет, и случилось это давным-давно. Но этого я Шкурову говорить не стал.

– А дальше приехал ты в Столицу, но никому не пригодился. Домой возвращаться незачем. Вот и летишь, куда глаза глядят – ищешь, кто тебя на службу возьмет. Правильно, что нашу губернию выбрал. Только местные помещики хорошим бойцам платят мало. Да и не тот ты человек, чтобы кому-то служить.

– У тебя есть предложение получше? – прямо спросил я, пристально глядя на Шкурова.

Обычно под моим взглядом люди чувствуют себя неуютно. Но Шкуров даже не заерзал – он был слишком самоуверен.

– Есть. В аномалиях ты бывал, как я понимаю?

А вот это уже интересно.

– Бывал, – ответил я без подробностей. – Так чего ты хочешь?

– Я торгую аномальными ресурсами, – понизив голос, сказал Шкуров. – Любыми. И продаю, и покупаю. По хорошей цене. Соображаешь?

– Пока нет.

– Если что-то раздобудешь – сразу вези ко мне.

– Вот теперь понятно, – кивнул я. – Только все аномалии на чьих-то землях находятся. Думаю, владелец земли будет против.

– Не все, – ухмыльнулся Шкуров. – Есть тут у нас одно поместье. Можно сказать, заброшенное.

– Заброшенное? – удивился я.

– Прежний помещик бестолковым оказался. Команду нормальную не собрал, работники от него разбежались. В казну денег задолжал. Взял кредит, а отдать не смог – его управляющий сбежал с деньгами. Соображаешь?

– Давай подробности, – кивнул я.

– Какие тебе еще подробности надо? Говорю же – аномалии заброшены, соседи из них ресурсы тащат потихоньку. Но в открытую вывозить опасаются, земля-то чужая. Владелец хотел поместье продать, да кто его купит – с долгами? Прошел слух, что император отдал это поместье какому-то барону. Но этот барон еще в Столице сидит и приедет нескоро. Так что у умного человека есть шанс разбогатеть, если поторопиться. Всего-то и надо – команду собрать.

Ого! Это он не про мое поместье говорит?

– А как называется поместье? – спросил я.

– Волково. Это под Холмском, недалеко от нас.

Ну, точно!

Мне стало и смешно, и тревожно.

Смешно – потому что дурак-купец всерьез предлагал мне ограбить собственное поместье. А тревожно – потому что поместье, судя по всему, разорено.