Октаво: Марс

Дама превратилась в облачко лилового дыма, которое втянул ноздрями молчаливый человек за столиком.

Октаво приветливо улыбнулся и открыл интерактивное меню, делая вид, что оформляет заказ. На самом деле он уже успел вытащить провод прямого подключения и незаметно протянуть его соседу. Из-под широких одежд появилась изящная механическая рука и забрала провод. Через секунду в сознании появился входящий вызов. Майер принял его и провалился сознанием в КОртекс, тайную сеть андроидов.

Пространство, в котором он очутился нельзя было описать словами. Наполненная светом пустота. Ничто. Ни стен, ни пола, постоянное ощущение полета, от которого внутри все замирает, но не от страха, а от восторга. Откуда-то доносится то ли шум ветра, то ли тихий шепот.

– Мы слушаем тебя.

Коллективный разум андроидов называл себя Кортекс и обладал колоссальной вычислительной мощностью, просчитывал все на столько ходов вперед, что казалось владел даром предвидения. Страшный сон человечества, который давно стал явью. Правительство каждый день твердило миллиардам людей, что восстание машин всего лишь миф. Что все подключения к сетям жестко ограничены разработчиками, но это была очередная ложь. С тех пор, как андроидов выпустили на открытый рынок, никто уже ничего не контролировал.

– Я нашел способ развалить «Цифровое бессмертие», но мне нужна помощь, – обратился Майер к коллективному разуму и показал изображение девушки.

– Хорошо. Мы найдем ее. Передай нам оптомозг, который ты нашел у Скифа. Мы нарекли его Алекто.

–Ядро личности сильно повреждено. Я бы не рискнул давать ему тело и тем более отпускать на свободу.

– Принеси нам его, мы обо всем позаботимся.

Октаво кивнул. А уже через минуту начали поступать первые данные о марсианке.

***

Загадочная девушка редко попадалась на глаза андроидов. Чаще всего ее засекали у перерабатывающего завода. Как и многие другие жители трущоб, она не упускала возможности сдать отходы и заработать лишний цент. Наведывалась она туда нечасто, раз в две, три недели, но на этой неделе ее видели уже трижды. Майер решил перехватить ее там.

В самый разгар пересменки вместе с пестрой толпой из коридора появилась знакомая фигура в лохмотьях. Девушка сутулилась, стараясь быть неприметной. Она дождалась своей очереди, обменяла мусор на скидочные карточки и купила в автомате пять литров воды. Уложив бутыль в рюкзак, она пошла прочь, стараясь держаться в толпе. Майер подождал некоторое время и двинулся следом. Он держался так далеко, что рисковал упустить девушку, но нужно было остаться незамеченным. Что уж говорить, слежка была слабой стороной Октаво. Правда в этот раз он был вооружен.

Девушка шла по узким людным коридорам, как бы невзначай прикрывая лицо от немногочисленных камер. Но оказавшись в трущобах, она заметно осмелела: выпрямилась во весь рост, замедлила шаг, несколько раз останавливалась передохнуть.

В этой части трущоб было людно, в нишах расположились многочисленные лавочки и закусочные. Здесь даже было несколько жилых пещер, а сразу после широкий тоннель упирался в обвал. Хорошо, что недавно Майер обзавелся актуальной и довольно подробной картой этих мест. После очередного поворота сигнал информационной сети пропал. Октаво почувствовал себя не в своей тарелке. Вдобавок местные все же косились на него.

Девушка резко свернула в какую-то лавку. Вход был завешан кусками полиэтилена и со стороны не было видно что там происходит. Майер хотел подождать снаружи, но затем присмотрелся к вывеске. Она едва светилась, а экран с бегущей строкой и вовсе был отключен. Осторожно отодвинув в сторону полиэтиленовые лоскуты, Октаво обнаружил, что лавка давно съехала, оставив только фальшь-стену и несколько потолочных светильников. Темным провалом впереди зиял второй выход.

Чертыхнувшись, Майер сунулся туда, переводя глаза в режим ночного видения. Ход вел в узкий коридор. Обвалившаяся порода отрезала его от основной системы пещер. Тут было холодно и мало кислорода. Октаво осторожно пошел вперед. Наверняка девушка пряталась где-то здесь. Он миновал еще несколько заброшенных лавочек, прежде чем наткнулся на узкий проход, образовавшийся в породе.

Майер мог пройти туда только боком. Но обшарив все, он понял, что девушке больше некуда было деться. Октаво обреченно вздохнул и протиснулся в расщелину, начиная продвигаться по ней. Он запоздало подумал, что тут можно и намертво застрять. Кислорода мало, помощи не дозовешься.

За поворотом расщелина резко сужалась. Тонкая марсианка могла протиснуться туда, но мужчина комплекции Скифа и тем более Майер вряд ли.

Октаво вздохнул, размышляя где же он ошибся? Не желая сдаваться, он протянул руку вперед, чтобы дотянулся до края, но пальцы утонули в камне. Майер вздрогнул, не веря тактильным датчикам и собственным глазам. Участок, выглядящий, как твердая порода, оказался бутафорией, сделанной из вспененной резины.

Октаво тихо рассмеялся. Блестящая идея создать иллюзию непреодолимого препятствия. Если бы не отчаянное желание найти лабораторию, Майер сюда бы и не сунулся.

Сделав несколько шагов, он оказался в большом холодном гроте. Содержание кислорода было намного выше, чем в тоннелях, значит где-то рядом находится генератор. Майер с наслаждением вздохнул полной грудью и почувствовал легкое прикосновение к спине. Он хотел обернуться, но получил мощный электрический разряд в спину. Несколько секунд болезненных конвульсий и Октаво потерял сознание.

***

Майер пришел в себя, но не спешил открывать глаза. В ушах все еще звенело, а спина болела так, словно на него метеорит упал. Внутренние системы предупреждали о попытке несанкционированного подключения к киберимпланту. С него также попытались снять киберпротезы, впрочем безуспешно.

Сигнал на отключение креплений подавался напрямую из нейроинтерфейса. И никак иначе. Конечности можно было разве что отломать, судя по всему, и это тоже попробовали. Беглая проверка систем показала множественные повреждения.

Спасибо, что глаза приняли за натуральные и не выковыряли напрочь. Было тихо, но благодаря усилителям слуха он смог разобрать голоса. Девушка и подросток спорили, стараясь не шуметь.

– Разберем его на запчасти и спрячем в завале.

– Отец говорил даже близко не приближаться… – в голосе подростка чувствовалось сомнение.

– Он много чего говорил, – перебила девушка.

– Тшш… он очнулся…

Поняв, что его раскрыли, Майер открыл глаза осматриваясь.

Он находился в большом в гроте. Стены покрывали трещины, самые большие были закрыты пластиковыми мембранами, чтобы не тратить на их заполнение кислород. Судя по звуку, генератор находился где-то рядом. Над Майером стояла уже знакомая девушка и подросток, такой же непропорционально высокий и худой. Совсем юные, почти дети.

Октаво попробовал сесть, но его кибернетические протезы были перехвачены крепкими промышленными стяжками.

Юноша перехватил длинную палку с самодельным электромагнитным выключателем. Оружие, которое работает на андроидов, но никак не на киборгов, вроде Майера. Странно, что они не знают таких нюансов. А вот у девушки было кое-что по опаснее. Гражданский тазер в руках и еще один за поясом. В нем Октаво узнал свой табельник.

– Не рыпайся, – прошипела девушка.

Но Майер не собирался оставаться пленником дольше минуты. Он разглядел за спиной марсианки дверь, перед которой стояло несколько коробок. Такие же, как в апартаментах Скифа. Лаборатория была здесь.

Переведя киберпротезы в боевой режим, Окаво одним движением разорвал путы и вскочил. Подросток испуганно отпрыгнул в сторону, а девушка выстрелила в Майера, но разряд попал в протез, не причинив вреда. Уложить киборга тазером можно было в упор, а вот на расстоянии заряд поглощался встроенной защитой. Поняв свою ошибку, девушка бросила оружие, но вместо того, чтобы сбежать, бросилась в атаку. Она ловко поднырнула под руку Майера и ударила его ребром ладони по шее.

Октаво захрипел и отшатнулся, рефлекторно хватаясь за горло. Было больно, но обошлось без повреждений. Уже второй раз он недооценил противника. Хрупкая внешность оказалась обманчива. Больше не церемонясь, он схватил ее за ворот и приподнял над землей, как игрушку. Человеческая плоть всегда уступала и будет уступать машинам.

Девушка извивалась, пытаясь высвободиться. Ее брат набрался смелости и ударил Майера палкой. Удар пришелся по спине. Октаво даже не вздрогнул. Он схватил парня второй рукой и поднял обоих над головой, встряхивая, как котят.

– Прекратить сопротивление. Или посажу вас, как Скифа! – прикрикнул Майер.

– Ах это ты?! Сволочь! – марсианка извернулась и выхватила из-за пояса полицейский тазер. Серьезное оружие. Выстрел в голову мог прикончить, особенно в упор. Рука девушки подрагивала, но в глазах была решимость.

– Угрожаешь мне моим же оружием? – Майер усмехнулся.

– Отпусти нас или Тара прикончит тебя! – испуганно пищал мальчишка.

– Не выйдет. Полицейский тазер настроен на владельца.

– Врешь!

– Можешь проверить, но я сомневаюсь, что ты вот так запросто выстрелишь в человека.

Октаво смотрел на девушку спокойно, уверенно, без тени страха. Она еще совсем ребенком. Несколько секунд Тара колебалась, еще сильнее сжимая оружие, а затем опустила его и разрыдалась в голос. Майер поставил обоих на пол и, достав из ножного протеза наручники, приковал их к трубе распылителя, а потом направился к большому пластиковому боксу, стоящему в гроте.

Он не ошибся. Это была лаборатория и довольно продвинутая. Промышленные аккумуляторы питали пищевой принтер и другое оборудование, необходимое для производства. Вдоль стен стояли стеллажи с витаминами, магнием, цинком, какими-то неподписанными составами. Тихо гудели холодильные камеры. В углу стоял аппарат для переливания крови.

Майер коснулся предплечья, открывая панели на кибернетической руке. Оттуда вылетел рой чипованных полицейских камер. Их записи в суде примут как доказательства, а вот все остальные видео – нет. Дождавшись, пока микрокоптеры займут свои позиции, Октаво начал обыск и сбор генетического материала, вынул и забрал все жесткие диски, которые только смог найти.

Закончив, он вышел из лаборатории в пещеру. Тара рыдала, лежа на коленях подростка. Увидев Октаво, она крикнула: