Апогей: дефлаграция

– Не поняла, за четырнадцать часов мы не могли улететь за пределы освоенного космоса. Может быть, у тебя произошёл какой-то сбой? Выведи всю доступную информацию о точке выхода.

На одном из экранов появились данные, полученные от радаров системы дальнего обнаружения.

– Пять планет, причём две находятся в поясе жизни, – задумчиво пробормотала девушка. – Ты пытался нащупать какие-нибудь сигналы?

– Я проверил все доступные для нашего оборудования частоты и методы обнаружения, признаков технологической активности не зафиксировано, но мы находимся на периферии, предлагаю произвести облет и сбор информации.

– Проклятая бездна, – пробурчала девушка и вдруг вспомнила об основной цели своей миссии.

– Сайрус, – негромко выкрикнула она и, отстегнувшись от ложемента, с трудом переставляя ноги, так как чувствовала себя ещё очень слабой, направилась в кормовую часть.

Добравшись до находившегося в соседнем помещении удерживающего устройства, в котором раньше располагался преступник, она остановилась и, оперевшись на него, активировала медицинскую систему своего скафандра, вколов себе стимулятор и позволяя умному устройству самому определить, что ещё необходимо для того, чтобы хотя бы временно восстановить её жизненные показатели. Буквально через десять секунд стало полегче, головокружение прекратилось, и разум немного прояснился, после чего она сразу же потопала дальше.

Попав в двигательный отсек, оперативница увидела Глоссома, лежащего без движения возле кормовой перегородки, и, ускорившись, наконец-то смогла добраться до него. С трудом перевернув бесчувственное тело, лагрианка попыталась понять, что происходит с этим человеком. Заученным движением отстегнула от пояса небольшой компактный медицинский сканер, нажала на кнопку и, убедившись в том, что устройство функционирует, медленно провела им над раненным преступником от макушки до ступней. После чего вновь активировала свой шлем, правда, перед этим пришлось всё-таки заменить регенерационный картридж, и вчиталась в отчёт, полученный от диагностического прибора.

Кровавая корка на лице оказавшегося таким проблемным преступника являлась следствием достаточно серьёзного перелома носовой перегородки, также было выявлено несколько небольших и неопасных кровоизлияний в головном мозге и два сломанных ребра. Оценив степень полученных повреждений, девушка открепила со своего пояса резервную автоматическую аптечку, расстегнула комбинезон Глоссома и разместила её недалеко от повреждённого участка, после чего активировала и начала наблюдать за действием прибора.

Индикаторы на внешней панели заморгали, свидетельствуя о производстве диагностики, после чего послышался едва заметный звук начавших процедуру ввода лекарственных препаратов инъекторов. В данный момент выбранные медикаменты начали своё действие на организм, и оставалось только ждать, если всё будет хорошо, то скоро пострадавший должен очнуться, но перед этим надо сделать ещё кое-что.

В программу подготовки специалистов, предназначенных для оперативной работы в службе безопасности, входило множество самых разнообразных дисциплин, и полевая медицина, несомненно, была в их числе. Поэтому Девика, припомнив полученные знания, деактивировала перчатку скафандра на правой руке и, скривившись от омерзения, вставила два своих тонких пальчика в сломанный нос человека, просунула их как можно дальше, прижала кончик большим пальцем, а потом резко дёрнула на себя, пытаясь вправить сместившееся кости лицевой части черепа. Раздался противный хруст, но сильно распухший нос принял более правильную форму. Большего на данный момент она сделать не могла, да этого и не требовалось, тем более что Сайрус открыл глаза и с недоумением пытался понять, что происходит. Девушка медленно вытащила два измазанных кровью пальчика из носа, затем хотела вытереть их о ткань комбинезона, но в этот момент пострадавший как-то неловко выдохнул, и прямо в лицо девушки вылетело два кровавых сгустка в сопровождении более мелких капель, забрызгав забрало шлема.

– Ты чего это творишь?! – прохрипел псион.

– Помощь тебе оказываю, идиот, – не слишком любезно ответила агент и одновременно с этим отстегнула с пояса ещё один резервный блокиратор пси-потенциала, и пока преступник, которого она должна была доставить к месту назначения, не пришёл в себя, нацепила его ему на голову, после чего сразу же активировала.

Медлить было нельзя, в любой момент этот ушлый тип мог применить к ней свои способности, и даже несмотря на специальный имплант, вживляемый сотрудникам службы безопасности, у него имелся шанс, поэтому необходимо лишить его возможности предпринять попытку бегства, даже гипотетическую.

– Желтопузик, ты чего? Я думал, что мы с тобой подружились, – буркнул мужчина, осознавая, что, вполне возможно, потерял единственный шанс изменить ситуацию в свою пользу.

– Я тебе нос выправила, но могу его ещё раз сломать, для этого даже сил особых не потребуется, – тоном заправского маньяка пообещала девушка.

– Ладно, я пошутил, расслабь свою прелестную попку. Мы всё-таки смогли вырваться? Мы поимели синдикат? – поинтересовался Сайрус.

– Смогли, но от этого не легче, и кто кого поимел в конечном итоге, еще под вопросом. Лежи пока и не дёргайся, у тебя сломано два ребра, я установила аптечку, так что учти, сейчас любое неосмотрительное движение может тебя если не убить, то серьезно покалечить, а медицинской капсулы у нас, как сам понимаешь, поблизости не наблюдается.

– Так в чём проблема, выйдем из гипера, и ты подлечишь меня на какой-нибудь станции, я могу это даже оплатить.

– Мы уже вышли из прыжка, и находимся неизвестно где. Искин не может определить наши координаты, этой звёздной системы нет в его навигационной базе, – сообщила неприятную новость девушка, – так что придется тебе потерпеть.

– Может, он мозгами повредился, какой-нибудь сбой или ещё что-то в этом роде? Ты хоть понимаешь, сколько нам нужно было лететь до некартографированных областей? Месяцы! Вы же меня к центральным мирам транспортировали.

– Сайрус, неужели ты думаешь, что я этого не понимаю? Есть ещё масса попутных факторов, о которых тебе знать необязательно, так что я склонна ему верить. В любом случае ничего другого нам не остаётся, гипердвигатель выведен из строя, так что придётся дожидаться какого-нибудь случайного корабля здесь. Починить его мы тут точно не сможем.

– В принципе я не против, – ухмыльнулся псион, – по крайней мере, это лучше, чем попасть в руки к мозголомам из твоей конторы.

– Никто не заставлял тебя совершать все эти преступления, – философски произнесла девушка.

– А вот тут ты не права, детка, жизнь меня заставила.

– Не смеши меня, Глоссом, я гоняюсь за тобой уже больше десяти циклов и хорошо успела изучить не только твои делишки, но и тебя самого, – покачала головой оперативница.

– В любом случае, я считаю, что заработал хотя бы скафандр, ну, и приголубить меня ты обещала, всегда хотел попробовать лагрианку, говорят, что вы очень темпераментные, – начал скатываться в свою прежнюю манеру общения задержанный псион.

– Пусть это станет твоим гештальтом, Сайрус, скафандр ты получишь, но только когда я решу, что это необходимо, и управление будет завязано на меня. Так что, если не хочешь медленно задохнуться внутри с отключенной системой жизнеобеспечения или утонуть в собственном дерьме, следи за своим языком.

– Какая ты резкая! А я ведь уже почти начал влюбляться, – с горестными нотками в голосе выдал мужчина и умильно захлопал глазками, заглядывая в лицо Девики.

– Лежи, а я попробую посмотреть, что за планеты в этой системе, может быть, получится что-нибудь прояснить о нашем местоположении.

– Как скажешь, детка, как скажешь, – миролюбиво ответил Сайрус, и девушка, поднявшись на ноги, направилась в рубку.

Произведя тестирование всех систем, Такс активировала поочередно оба двигателя, проверяя их работоспособность и, убедившись в адекватном, на удивление, отклике большей части корабельных систем, направила «Ниригару» в сторону ближайшего небесного тела.

Постепенно на карте начали проявляться дополнительные детали, присутствовал здесь и небольшой астероидный пояс, и даже нашлась ещё одна планета на противоположной стороне плоскости эклиптики, всё-таки её судёнышко чисто технически не могло обладать настолько мощным радаром дальнего действия, как корабли более крупного класса. Однако, что печально, никаких сигналов обнаружено так и не было, лишь реликтовое излучение, и оставалось только осмотреть каждую планету с близкого расстояния.

БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»

– Дэн, что у нас там дальше по плану? – поинтересовался Бор Винд, слегка отрешённым взглядом рассматривая комбинированные экраны рабочего места командира корабля.

Несколько точек из обозначенного искином Полигона маршрута было уже проверено, причём большая часть из них находилась вне зоны досягаемости рас, населяющих Содружество, но и соприкосновение, в общем-то, кое-где имелось. Тем не менее экипажу «Ареса» удалось найти множество следов, оставшихся от империи Арай, причём невооружённым взглядом было видно, что эти места давно заброшены. Все присутствовавшие на борту рейдера воочию смогли оценить и увидеть, как жили представители одной из древних рас.

Как оказалось, если судить по размеру городов и возможному количеству населения, которое могло вместиться там, представителей расы арай было немного, видимо, всему виной экспансия, осуществлявшаяся до определённого периода. Жили они, как правило, в достаточно крупных моногородах, причём редко можно было встретить более мелкие очаги компактного проживания разумных. И тем не менее оставалось непонятным, почему всё-таки исчезла целая раса. Ведь не могли же все поголовно захотеть перейти на энергетический уровень существования, должны быть и те, кто против или планирует дожить свой век так, как привык. А может, так и было, прошли тысячелетия, и время далеко не везде пощадило остатки цивилизации. Хотя, кто его знает, как оно произошло на самом деле, в последнее время у Винда появились сомнения во всем, что касалось сородичей Афаины.

Попасть в запланированные к посещению системы экипажу «Ареса» удавалось без особых проблем, но, даже несмотря на то, что посланные в разведрейд обладали внутренним имперским идентификатором и неплохими средствами маскировки, всё равно существовала опасность неадекватного поведения оборонительных устройств, которые в той или иной мере присутствовали практически в каждой посещённой ими точке из списка. Тем не менее команде хватало времени на общий сбор информации, правда, несколько раз пришлось всё-таки хорошо попетлять, совершая частые серии внутрисистемных прыжков.

Стратегию предложил сам Дэн, видимо, он в какой-то мере чувствовал свою вину за то, чем всем присутствующим на его борту в данный момент приходится заниматься. Как ни крути, а ведь он обладал достаточно развитым мыслительным аппаратом, и за время общения с экипажем успел буквально пропитаться их образом жизни, поэтому делал всё возможное, чтобы это задание побыстрее закончилось.

– Перемещения осуществляются согласно разработанной план-схеме, – послышался его уверенный голос.

– Поаккуратнее в точке выхода, – попросил вернувшийся из небытия командир, и словно в подтверждение его слов следующий прыжок оказался сопряжён с нешуточным риском, потому что координаты ноль-перехода располагались в достаточно экстремальном месте.

«Арес» частично проявился прямо в центре массивного астероидного поля, совсем рядом с огромным куском каменистой породы, которая по своим размерам раз в пятнадцать превышала габариты самого рейдера. У него, конечно, существовала определённая система безопасности на этот случай, но всё равно стало понятно, что здесь им, похоже, ловить нечего. Положение в пространстве скорректировалось, и рейдер совершил короткий прыжок поближе к звезде. Сканирование показало, что здесь достаточно давно одна, а, может быть, и несколько планет были разрушены.

– Я контролирую ситуацию, – успокоил искусственный интеллект, – судя по всему, тут произошел глобальный катаклизм или это результат ведения боевых действий.

– Что там по анализу вещества во флаконе? – поинтересовался Бор, которого гораздо сильнее волновали совсем другие вопросы.

– Честно говоря, я в замешательстве, содержимое чрезвычайно интересно для исследования, и если это действительно мутаген, про который вы рассказывали, то он явно не физиологического действия.

– А какой же тогда, энергетический? – выдвинул свое предположение землянин.

– И в этом я не до конца уверен. Совершенно точно одно, он очень опасен для жизни, в данный момент вы вряд ли обладаете всеми необходимыми компетенциями, чтобы полноценно ответить на эту угрозу. Употреблять его я вам не советую. Хотя теоретически, мы ещё не проводили испытания на живых организмах, но для этого мне надо найти лабораторный материал. Предлагаю посетить какую-нибудь планету с наличием жизненных форм и произвести изъятие.

– Ну, извини, грызунов пока не будет. Меня больше волнует другое. Каким именно образом произошло появление этого флакона, самое странное в том, что я не почувствовал абсолютно ничего в тот момент, никаких возмущений метрики пространства, да и в энергетическом плане полный ноль.

– Я понимаю вашу озабоченность, я тоже не смог добиться серьёзных успехов в этом направлении. Результаты моделирования иногда оказываются совсем уж бредовыми. Технология, по которой был доставлен предмет, абсолютно неизвестна и не поддается теоретической расшифровке.

Сравнительные данные о состоянии организма до и после посещения Полигона тоже наводили на размышления, но Бор прекрасно понимал, что, несмотря на инцидент, оно однозначно стало лучше. По крайней мере, нейросеть стабильно функционировала, причем Фил не смог обнаружить в ней никаких посторонних закладок, о чем землянин особенно переживал, да и часть энергоканалов оказалась восстановлена, а это означало, что пройдёт гораздо меньше времени до его полного возвращения к прежним кондициям. Регенерация собственных пси-структур была запущена, на данный процесс постоянно направлялись все доступные ресурсы, однако, до полного прорастания было ещё далеко, и быстрыми эти процессы быть не обещали.