Апогей: дефлаграция

– Если уж ты намерена выбросить мои вещи в космос, то оставь хотя бы мой кулон, мне подарила его перед смертью моя матушка.

Девика задумалась на секунду, потом нагнулась, открыла контейнер и извлекла оттуда тонкую цепочку из серебристого металла с небольшим украшением в форме затейливой фигурки, висящей на ней.

– Этот, что ли? – поинтересовалась она, рассматривая подвеску.

– Да, единственная память.

– Знаешь, Сайрус, не был бы ты таким дерьмом, я бы, может быть, и согласилась, но после всего, что ты мне за эти несколько дней наговорил… Иди ты хрулу в задницу! – мстительно процедила девушка и, закрыв контейнер, вернулась на своё место. И вовремя, потому что раздался сигнал входящего сообщения, вновь пришлось выйти на связь.

– Время на раздумье закончилось, – провозгласил всё тот же человек в чёрном скафандре, – и, похоже, мы не пришли к соглашению.

– Я согласна отдать вам все вещественные доказательства. Ловите! – сообщила она и, нажав на кнопку, активировала люк внешнего шлюза.

Кейс вместе с потоками воздуха вылетел в открытый космос и за доли секунды оказался далеко за кормой.

– Контейнер я выбросила, – продолжила оперативница, – так что ваши условия выполнены.

Такс прислушалась к своим внутренним ощущениям и поняла, что предчувствие смертельной опасности немного притупилось, она снова резко отработала маневровыми, сменила курс и устремилась в другую сторону, намереваясь добраться до следующей точки, из которой можно было бы совершить гиперпереход.

– Я приказал тебе остановиться. За вещички спасибо, но мне нужна голова Сайруса, и желательно, чтобы она могла разговаривать и отвечать на вопросы. Выбрасывай его и можешь быть свободна.

– Я же сказала, что у него нет скафандра, или вам он сойдёт и в виде промороженной тушки?

– Значит, мы с тобой не договорились, хотя заказчик и просил тебя не убивать, но ты сама сделала свой выбор, – связь оборвалась, а в следующую секунду по нервам агента Такс ударило смертельной угрозой, а на экране отобразились отметки двух противокорабельных ракет, выпущенных в её сторону.

До удара оставалось не больше тридцати секунд, и хоть теперь Девика знала, где примерно расположен скрытый полями маскировки корабль представителей влиятельной преступной группировки, помочь эта информация сейчас не могла. Девушка с ужасом пыталась найти лазейку для спасения, но тут в ход ее мыслей вмешался Глоссом, который, как оказалось, внимательно следил за всем происходящим.

– Ты что зависла, дура?! Снимай с меня это дерьмо! – он пошатал головой, показывая таким образом, от чего именно он хочет избавиться. – Я постараюсь усилить нашу защиту с кормы, но на многое не рассчитывай! Делай что хочешь, но вытаскивай нас отсюда, это же твоя работа!

Девика обладала неплохой оперативной подготовкой и была одной из лучших на своём курсе, слабые псионические способности помогали ей в работе, но и без этого она обладала внушительным набором компетенций. Возможность сбежать действительно существовала, однако для этого необходимо пойти на серьёзный риск, но в данной ситуации, похоже, большим риском было бы не попытаться это сделать.

Секунда, и она уже оказалась рядом с пленником, деактивировала пси-блокиратор и отключила фиксаторы, удерживающие преступника в ложементе.

– Мне нужно время, постарайся дать мне как можно больше! Ты меня понял?! – прорычала она ему в лицо.

– Обожаю желтопузиков! – облизнулся Сайрус и, подорвавшись с места, быстрым шагом направился в двигательный отсек, только там он мог сделать то, о чём говорил.

– На многое не рассчитывай, малышка! – донёсся его голос оттуда. – Но если нам повезёт, то я тебя трахну, договорились?

Такс его не слушала, она уже находилась на месте пилота и, откинувшись в ложименте, сосредоточенно пыталась повысить шансы на успех, а они, хоть сомнительные, но имелись, правда, использовать этот выход было чертовски опасно. В данный момент её больше всего беспокоила кормовая часть «Ниригару», одним потоком сознания девушка корректировала движение быстроходного судёнышка, а вторым пыталась максимально усилить защиту задней полусферы. Несмотря на довольно приличную скорость, которую удалось развить её быстроходному курьеру, её всё же недостаточно. Необходимо продержаться некоторое время для того, чтобы попытаться активировать специальный модуль «Пробой», который и был предназначен как раз на тот случай, если корабль попадёт под воздействие глушилки. Модуль был одноразовым, поэтому у неё был всего один единственный шанс, только вот дело в том, что до ближайшей точки выхода из системы ей добраться однозначно не дадут, но и оставаться здесь означало погибнуть, причём, вполне возможно, испытав при этом массу мучений.

Противокорабельные ракеты неумолимо приближались, даже несмотря на то, что девушка сняла ограничения с обоих двигателей, и сейчас искин засыпал её тревожными сообщениями с множества сервисных датчиков. Не выдержав подобного напора, защитное оперение дюз начало плавиться. Тем не менее, несмотря на то, что корабль ощутимо ускорился, на время, оставшееся до удара, это повлияло слабо, отметки двух посланниц смерти неумолимо приближались.

И вот когда до контакта оставалось всего три секунды, Девика прокричала:

– Давай!

Беглый псион, умудрявшийся больше тридцати циклов скрываться от законного наказания за массу преступлений, в которых его обвиняли, причем последние пятнадцать за ним гонялись уже серьезно, замер и отрешился от всего. Несмотря на то, что он в общем-то обладал не самым высоким потенциалом, Глоссом компенсировал его умом, да и жизнь его частенько испытывала на прочность, добавляя изворотливости. Основное направление его способности заключалось в ментальных воздействиях, ну, и всё остальное было ему не чуждо, но сейчас он прекрасно понимал, что сформировать щит, способный выдержать попадание противокорабельной ракеты ему не под силу. Компенсировать выброс такого количества энергии ему не дано, но можно поступить по-другому. Любая умная боеголовка – это масса всевозможных деталей, пусть они и хорошо защищены от внешних факторов, однако не так много существует технологий, которые могут заблокировать псионические способности, а тем более воздействия, и уж наверняка никому и в голову не взбредёт оснащать ими подобное оружие.

Сайрус сосредоточился и сформировал небольшую область, при попадании в которую объект должен был получить определённый энергетический разряд, при удаче это вполне может привести к сбою в электронной начинке. Именно на такой эффект и рассчитывал псион, размещая свой собственный своеобразный щит на максимально доступном ему удалении. Сразу же навалилась неимоверная тяжесть, его задумка пожирала запасы собственной пси-энергии с катастрофической скоростью, к тому же на устойчивость структуры сильно влияли внешние факторы. Во-первых, гигантские выбросы энергии из двух работающих двигателей, во-вторых, энергетические щиты, которыми пилот в данный момент пыталась прикрыться, а в-третьих, сам корпус корабля.

Псион зарычал, понимая, что долго так ему не продержаться, но собственная жизнь ему была ой как дорога. Несмотря на всё, Сайрус её очень любил, правда, предпочитал, чтобы она проходила на широкую ногу, ради чего регулярно и занимался не самыми законными делишками, и до последнего времени ему практически всегда блестяще удавалось оставаться непойманным. В его жизни подобная неприятность прежде произошла всего один раз, случилась осечка, но и тогда ему удалось достаточно легко выпутаться, причём заполучив весьма приличный профит. Правда, заказ, который ему пришлось выполнить ради свободы, не принёс ему морального удовлетворения, радовало, что барон Лакан оказался человеком чести и исполнил все договорённости.

– Удар! – закричала Девика, а в следующую секунду тело Сайруса бросило вперёд и впечатало в переборку, в одно мгновение лишив его сознания.

Каким-то чудом наслоенные кормовые щиты выдержали, и немалую роль в этом сыграло защитное поле, растянутое преступником-псионом, именно оно, созданное в отчаянной попытке выжить, и повлекло за собой преждевременную детонацию обеих ракет. Энергетическим щитам тоже досталось, но в гораздо меньшей степени, причём этот импульс оказал и положительное воздействие. Он словно подтолкнул кораблик вперёд, ускоряя его ещё больше. Данные навигационной системы лихорадочно изменялись, искин доложил о наборе необходимой скорости, и девушка сделала единственное, что оставалось – активировала «Пробой».

Через секунду, несмотря на мощную глушилку, достаточно неказисто выглядящий курьерский корабль окутался энергетическими всполохами и ушёл в слепой прыжок.

Глава 1. Выжившие

Утверждать, что сущность человека не меняется, так же глупо, как утверждать обратное. В силу Закона Противостояния невозможное может стать возможным и в любых правилах всегда есть исключения. Сущность человека – это область психологии, которая до сих пор не изучена и выводит новые теории.

Татьяна Первых

НЕИЗВЕСТНАЯ ОБЛАСТЬ ПРОСТРАНСТВА

Время – чертовски субъективное понятие. С детства нас учили, что оно неизменно, но теперь это знание уже не казалось истинным, нет, оно относительно, ведь если ты изнываешь от ожидания в очереди – это одно, а если терпишь нечеловеческие мучения, то совсем другое. Джон терпел, он давно уже потерял счёт секундам, часам, дням или годам своего заточения, и каждый его миг, по крайней мере, поначалу, он кричал от невыносимой безысходности и боли.

Последним его воспоминанием было лицо Стакса, такое знакомое и незнакомое одновременно. Что могло произойти со вчерашним соратником, чтобы он принял настолько странное решение и напал на своего товарища, с которым им пришлось многое пройти бок о бок? Но ещё более непонятным стало то, что произошло позже.

Сол пришёл в себя от неприятного, но всё же смутно знакомого ощущения и достаточно быстро смог осознать, где именно очутился. Это было пси-ядро, да-да, то самое, его собственное, ограждённое искусственным сетчатым образованием, как будто бы заточённое в клетку, только в этот раз он находился внутри неё. Поначалу Джон ещё предпринимал попытки вырваться, изучал каждый миллиметр на предмет наличия возможной лазейки, но очень скоро убедился в нерушимости своего узилища. Кто его запер, как и с какой целью, так и осталось неясным. Можно было только ждать и надеяться на какую-то случайность, однако прошла уже целая вечность, а её все не наблюдалось.

Через некоторое время Джон начал от безделья отсчитывать гипотетические секунды, превращать их в минуты, а затем в часы, но когда потерял и это желание, то бросил и просто висел в искрящемся энергетическом сгустке. Постепенно надежда начала угасать, и на её месте пустила свои корни злоба. Сол ещё боролся, но мало-помалу уныние взяло верх, и он начал давать слабину, это и послужило отправной точкой для его настоящих мучений. Бывший десантник и сам не заметил, как в один не самый прекрасный момент структура окружающей его энергии начала меняться, и очень скоро он осознал, что именно происходит, но сделать с этим уже ничего не смог.

Медленно и неотвратимо внутри пси-ядра просыпалась доселе находящаяся в угнетённом состоянии огненная сущность, его сродство. Видимо, почувствовав слабость своего хозяина, она начала брать верх, вот тогда и пришло время истинных испытаний, и уже не стало никакой возможности не то, что следить за происходящим, но и сосредоточиться хоть на чём-либо, потому что Джон начал гореть. Пылало его ядро, и он вместе с ним, и казалось, что этому не будет конца и края. Интенсивность понемногу нарастала, и если поначалу он только тлел, то постепенно всю его сущность, весь разум и чувства затопило неудержимое жаркое пламя, с которым невозможно было договориться, убежать или спрятаться от него. Как бы ни хотел сейчас запертый человек умереть или провалиться в небытие, ничего не получалось. Так продолжалось очень долго, сколько конкретно, Сол не знал, да и ему было уже плевать, он свыкся, ведь сгореть дотла ему было не суждено. Только мучения, только боль и ярость стали центром его существования. Источник бурлил от распиравшей его энергии, но стены клетки были крепки, хотя иногда казалось, что ещё немного, ещё чуть-чуть, вот-вот, и они лопнут, разлетятся на мелкие кусочки, и это позволит вырваться ему на свободу, но кажущиеся бесконечными эоны времени безучастно уходили в небытие, оставляя в сознании Сола лишь пепел надежды.

БОРТ КУРЬЕРСКОГО КОРАБЛЯ СБС «НИРИГАРУ»

После того, как специальный модуль прорыва блокировки пространства «Пробой» пришёл в действие, мир перед глазами Девики исказился. Она была достаточно опытным пилотом и множество раз совершала гиперпереходы, но то, что творилось в данный момент, не имело ничего общего с тем, к чему она привыкла. Что-то явно было не так, казалось, что сам окружающий мир растягивается, и находящаяся на борту желтокожая лагрианка вместе с ним. Привычный к нагрузкам организм, несмотря на усиление в виде имплантов, дал сбой, и перед глазами пошли мутные тёмные круги.

Оборудование, приведенное в действие, до сих пор считалось экспериментальным, хоть и прошедшим множество испытаний, но, судя по описанию и техническим характеристикам, ничего подобного наблюдаться не должно было. И тем не менее самочувствие стремительно ухудшалось, откуда-то, словно издалека, слышались тревожные доклады искина, но потом и они начали терять свой смысл. Противно захлюпало в носу, и по искаженному лицу побежали тоненькие стройки крови, теряя ясность разума, девушка дала команду на закрытие скафандра и, не выдержав нагрузки, провалилась в бессознательное состояние. Последней мыслью, промелькнувшей в голове оперативницы, была тревога о том, что где-то совсем рядом с ней находится опасный преступник, но сделать с этим она уже ничего не могла.

– Внимание, аварийная ситуация, низкий уровень кислорода, требуется замена УРК. Внимание, аварийная ситуация, низкий уровень кислорода, требуется замена УРК. Внимание, аварийная ситуация, – донеслось до слуха Девики, как только она пришла в себя и с трудом разлепила опухшие глаза.

Голова гудела, и дышать удавалось с трудом. Смысл услышанной фразы через несколько секунд дошёл до понимания девушки, и она наконец-то смогла сосредоточиться на информации, поступающей на внутреннюю поверхность её шлема. Регенерационный картридж практически полностью выработал ресурс, и сейчас умная система скафандра пыталась докричаться до своего владельца. Однако вместо того, чтобы заученным движением заменить израсходованный элемент на запасной, оперативница, убедившись в том, что окружающее её пространство пригодно для дыхания, деактивировала шлем и сразу же смогла вдохнуть полной грудью. Провентилировав лёгкие и немного придя в себя, она хоть и с трудом, но смогла оторваться от ложемента, к которому была пристёгнута, и осмотреться по сторонам.

– Искин, доклад о целостности и состоянии корабля. Где мы находимся? – потребовала она, и в следующую секунду раздался уверенный безэмоциональный голос.

– Корабль находится в пределах гравитационного воздействия звезды класса А7, белый карлик. Применение модуля «Пробой» вызвало нештатное срабатывание гипердвигателя, что привело к выводу его из строя, система жизнеобеспечения и основной функционал в пределах нормы, незначительные поломки устраняются. Причины сбоя установить не удалось.

– Сколько мы находились в прыжке? – уточнила девушка, внимательно рассматривая поступающие строчки отчетов.

– 14 часов 21 минуту и 7 секунд, – доложил искин, – слой перехода не определен.

– Вроде немного, далеко мы не должны были улететь. Выведи голопроекцию звёздной карты.

– Ваше приказание выполнить невозможно, мы находимся в некартографированной области, в данный момент я пытаюсь произвести процедуру первичной ориентации в пространстве, но обсчёт навигационных маркеров может занять длительный период времени.