Дефект

– Если честно, мы давно хотели решить кое-какой вопрос, и ждали момента, когда можно было бы поговорить именно с Вами, – начал тот человек.

Эйи хотел, конечно, спросить, почему они не могли передать это через кого-нибудь другого – но, увы, способа, как оправданно избежать реплик на своём языке, он пока не нашёл. Поэтому ничего не оставалось, кроме как очень, очень многозначительно кивнуть.

– Это касается боевой подготовки армии, – продолжил тот, – а точнее, тех, кто её проводит, – человек посмотрел Эйи в глаза.

Тут Эйи бы вздрогнул, но делать этого нельзя было; поэтому дёрнулся лишь глаз.

– А теперь не поймите меня неправильно; мне, точнее нам, давно было интересно, почему нас тренируют имперцы. Насколько я знаю, наши люди уже имеют достаточную квалификацию.

«О, как же я тебя понимаю!» – подумал Эйи, тут же спохватившись; однако лицо того человека никак не поменяло выражения, а в глазах был тот же вопрос, приправленный волнением.

А ещё Эйи подумал о том, что теперь-то он имеет полное право ответить на международном – он, конечно, пока не знал ничьих намерений, но обязан был показать, что якобы находится на нейтральной стороне.

– Могу я узнать причину такого вопроса, а точнее – что вас конкретно не устраивает в имперцах? Это может помочь улучшить ситуацию, – прибавил он быстро, на всякий случай смягчая реплику.

Какое-то время человек смотрел на него оценивающе, а затем сказал:

– Тут есть две причины: одна практическая, другая более абстрактная.

– Выкладывайте обе.

– Хорошо. Начну с практической – а именно, с их методов. Многие периодически жалуются на то, что они слишком жёсткие. Имперцы применяют такие способы, которые хороши для них самих, но для нас – не вполне.

– Позвольте здесь Вас прервать, – сказал Эйи. – Могли бы Вы привести пример? Дело в том, что мы, вообще-то, программу вместе с ними разрабатывали, обсуждая все детали с учётом различий в психологии.

Человек немного замялся, затем сказал:

– Ну, к примеру, они заставляют выкладываться на полную, до такой степени, чтобы сил не осталось совсем. Некоторые падают в обморок, – добавил он с надеждой в глазах.

– Но потом-то они восстанавливаются, так ведь? – спросил Эйи.

– Да, конечно. Но…

– В таком случае не вижу почвы для претензии. Такие методы способствуют наиболее полному раскрытию потенциала личности, а потеря сознания – нормальное, хотя и не очень распространенное явление во время совершенствования навыков использования энергии для разрушения. Но может, Вы хотели что-то ещё добавить? Не применяют имперцы насилие по отношению к вам?

Человек даже глаза округлил.

– Нет, что Вы…

– Может, унижают как-то?

– Вы говорите странные вещи!

– Тогда не скрывается ли за Вашей жалобой на жёсткие методы уязвленная гордость, и не кроется ли проблема не в поведении имперцев, а в их происхождении?

Человек совсем засмущался.

– Говорите прямо, чего увиливать, – продолжил Эйи. – Я же не ставлю это Вам в вину.

– Собственно, более абстрактную причину Вы уже сам назвали…

– И она, я так понимаю, единственная, – Эйи улыбнулся краем губ.

– Если Вам так угодно, – пожал плечами собеседник.

– Мне – нет («Хотя это и наглая ложь»). Я так понимаю, Вы только начали?

Тут человек взял себя в руки, выпрямился и твёрдо сказал:

– Господин Верховный Главнокомандующий, мы искренне считаем, что армия – это личное дело каждого государства, и в данном случае имперцы попросту вмешиваются в это дело. Более того, нам больно видеть то, что другими они неосознанно рассматриваются в качестве эталона. Так не может долго продолжаться; пока они – ориентир, ни о каком национальном самосознании и уж тем более ни о какой победе на тех же соревнованиях не может быть и речи. Надеюсь, Вы понимаете, о чём я…

«Превеликая Вечность, иди выступай в правительстве!» – подумал Эйи, а вслух сказал:

– Я очень хорошо понимаю, о чём Вы. И это заставляет меня по-настоящему беспокоиться. А теперь послушайте внимательно, – он сделал небольшую паузу. – Подобно тому, как имперцы заставляют вас тратить все силы до единой во имя достижения лучших результатов в дальнейшем, так и мы пытаемся взять от них всё самое лучшее до последней капли, чтобы быть уверенными в полноценности той почвы, на которой будет строиться наша собственная судьба. Ваши чувства мне понятны – в Вас говорит патриотизм, а не неприязнь; это похвально. Так направьте же свою энергию на совершенствование, а не разжигание сомнений. Можете быть уверены: вы далеко не первые, кто ставит этот вопрос ребром. Также можете знать наверняка, что время, когда Вы не увидите в армии ни единого имперца, настанет, и настанет скоро; не торопите процесс. Это не ваша прерогатива. Я это говорю не для того, чтобы поставить Вас на место, а потому, что разделяю Ваши чувства и, так же, как и Вы, хочу наилучшего для своей страны. Надеюсь, Вы понимаете, о чём я? – Эйи посмотрел собеседнику в глаза.

Тот подумал, затем кивнул.

– И ещё кое-что, – продолжил Эйи. – Мы ведь не просто так проводим эти соревнования. Пока мы проигрываем имперцам, нам есть чему поучиться у них. В случае нашей победы в их помощи больше не будет надобности.

Человек смотрел на Эйи очень, очень внимательно. Последний сказал:

– Я надеюсь, что ответил на ваш вопрос.

– Итак, можешь меня поздравить. Сегодня я предал свои же убеждения во имя общего блага, – сказал Эйи Лайи, устало падая на подобие дивана и запрокидывая голову.

Они в последнее время жили вместе по причине того, что в старом доме Эйи уж очень часто стали мучить кошмары, а своими постоянными ночёвками в храме он, по словам Лайи, отпугивал посетителей. Учитывая то, что дом был большой и весь день они проводили вне его, проблем не возникало.

В ответ на утверждение Лайи посмотрел на Эйи вопросительно.

– Ко мне обратились люди, которые были недовольны наличием имперцев в нашей армии. Я их благополучно обломал. Как тебе такое, м-м?

Во взгляде Лайи появился оттенок уважения.

– И где ты только их нашёл… – удивленно спросил он.

– Знаешь, за всю свою жизнь я понял, что у меня есть поразительный дар – не я нахожу единомышленников, а единомышленники находят меня, – он усмехнулся.

«Какой он необычно весёлый в последнее время», – подумал Лайи.

– Полагаю, теперь следует присматривать за ними? – спросил он.

– Без надобности, – отмахнулся Эйи. – Я таких типов насквозь вижу; к тому же они вовсе не глупы. Тот явно не ставит самолюбие выше интересов страны; просто стоило ему появиться на свет чуть позже.

– И всё-таки…

– Подожди до окончания соревнований.

Лайи кивнул. Затем он посмотрел на Эйи и понял, что тот чуть ли не трясётся вслед за глазом.