И грянет атомов песнь

– Отвалит любому, кто приведет тебя, – ксенос нашел подходящую по габаритам жертву и начал снимать с нее одежду, – а это значит, на тебя уже объявлена охота. И я бы советовал тебе…

– Веди. – Перебил я его.

Нарранурец замер и вскинул на меня удивленный взгляд, а я лишь сжал кулаки и повторил:

– Веди.

Потому как, пришла пора взглянуть в глаза моему первому демону. В глаза тому, кого я предал, ради высших идеалов, что скинули меня прямиком в бездну.

Пришло время вновь встретить ту, кого я в шутку двенадцать лет назад наградил прозвищем Паскаль.

Пришло время снова увидеть Йен.

ГЛАВА 5.

Никто о том не покрушится,

И будут (я уверен в том)

О смерти больше веселится,

Чем о рождении моём…

М. Лермонтов ©

Нужно знать обо мне еще кое-что, прежде, чем я продолжу свой рассказ.

Или вернее о том, откуда я.

Мое полное имя – Зэриан, сын Келлемора из династии Террат.

Той династии, что властвовала меж звезд до экспансии мидриан. Что склеила рассыпающийся границы Империи человечества после Великой Смуты, тысячелетиями правя родом людским во благо грядущих поколений.

Той династии, чье существование кануло в бездне эпох, рассеявшись тысячами искр от некогда освещающего ойкумену костра.

Той династии, что профукала всё…

Но я рос невеждой – лелеемый прокисшими от былого величия речами, и постулатами, что гласили о моем превосходстве и великой роли. Меня растили, словно владыку, суля несметное – и я верил. Кормили на убой тем рационом, где главными ингредиентами значились “возмездие”, “ретрибуция” и “возрождение” – и я лопал с аппетитом.

Считал себя особенным.

Гордился этим.

Дабы не строить иллюзий – мое детство и юношество не было легкой прогулкой изнеженного принца в архаичной сказке. Скорее я походил на волчонка – вечно бегущего вперед, вечно охотящегося, вечно постигающего границы этого мира.

Меня окружали верные люди, каждый из которых принес присягу Терратам. Целый штат для меня и моего потерянного брата – целый кладезь знаний и навыков для крепнущего разума.

Учителя точных и гуманитарных наук.

Мастера рукопашного боя и фехтования.

Инструкторы по стрельбе и стратегическому мышлению…

И никаких аугментаций, попрошу заметить! Негоже было древнему роду вживлять в созданное Венценосным тело любую чужеродную структуру – ведь если начнешь, техноересь поработит тебя целиком.

Я рос и учился, окруженный лесами Заандара. Дрался, охотился, писал стихи – проживая свою лучшую жизнь. Тогда, конечно, так не думал и взгляд мой всё чаще убегал ввысь – к звездному небу.

Убегал, звал меня с собой и шептал о великой судьбе.

Лгал мне.

Не было никакой великой судьбы, никакого триумфа, никакого возрождения. Чего-то возвышенного, осязаемо воодушевляющего или на худой конец честолюбивого, что заставило бы идти вперед.

Только пот, кровь и боль.

По большей части – не моя боль.