Красная пыль

Приподнявшись на локтях, Лорна обернулась через плечо и вытаращилась на «паруса», во всей красе раскрывшиеся у нее за спиной:

– Это… что это, Рэй?! Я первый раз такое…

– Аварийный режим. Есть у всех Скиннеров, но в разной форме, – негромко пояснил Эксперт, раскрывая узкий стык между парусами. – Защитный экран на случай перегрева.

Рэй перевернул Лорну на спину, сминая подрагивающие крылья, дернул продолговатые пластины у нее на боках, хмыкнул, и одним длинным движением стянул позвякивающий костюм, словно тугую перчатку. Это была чистая победа.

Осиротевший Скиннер обиженно тренькнул и рассыпался хрустальным роем, приподнимаясь над постелью.

Рэйлеон шлепнул ладонью по наглой изогнутой ленте у своего виска, отогнал раздраженно искрящийся водопад к окну, мол, «знай свое место!», и окинул лежащую перед ним обнаженной жену долгим взглядом. Вздохнув глубоко, Эксперт покачал головой и посетовал:

– Ну, что такое, а? Я как пацан озабоченный рядом с тобой, – наклонившись, он коснулся губами маленькой родинки на ключице худышки, и зашептал. – Все время тянет целовать тебя, трогать и…

– Да ну-у-у… – немедленно подколола его Лорна, припоминая их давний разговор. – Мне же совершенно нечего тебе предложить, дорогой, как же та-а-ак?

– Я тогда хотел задеть тебя, побесить немного, – покаялся Рэй, запуская руку в ее белые волосы. – А в итоге? Сам спятил…

– Просто ты лю-у-убишь меня, – пропела ему на ухо Госпожа Экгер и провела теплыми ладонями по широкой спине мужа вверх и вниз. – Лю-у-убишь… и я собираюсь совершенно бессовестно этим восп…

Рэйлеон, вскинувшись, напал на нее, прихватывая зубами за шею, прижал к постели, не давая договорить, но тут же отпрянул со смешком, легко увернувшись от ее рук, словно поддразнивая. Он медленно огладил ее узкие ступни, тонкие щиколотки, нежную горячую кожу под коленями, наклонившись, провел языком по внутренней стороне бедра и почти заскулил: «Мало!»

– Хочу тебя. Хочу тебя всю…

– Рэй… – Лорна поняла, что он задумал, и подалась еще ближе, принимая его ласки. Зажмурилась и зашипела от непривычно острого чувства – жадный, умелый, настойчивый поцелуй внизу обжигал, в одно мгновение сделав голову совершенно пустой.

Ощущать себя существом разумным стало нечем и незачем. Тело потяжелело и выгнулось, реагируя болезненно, напряженно, тянуще. Куда там запропастились все ее фобии и отчего не проявляют себя, терзая очередной удушливой атакой, было непонятно. Нет, было все равно. Все равно.

Важным было только разгорающееся внутри жадное чувство, отдающее в позвоночник тонкими искорками, глубокое, нежное и сильное одновременно.

Самое лучшее.

* * *

Сидящая на муже Лорна задумчиво поглаживала его по груди, очерчивая пальцами какие-то одной ей известные узоры. Белые растрепанные волосы укрывали плечи. На бедре уже наливались синяки – след от пятерни, и Рэйлеон укорил себя за несдержанность, нежно касаясь пострадавшего места – Лорна тут же цапнула его в ответ тяжелым взглядом исподлобья.

– Ой, боюсь, боюсь, синеглазка! – Эксперт приподнялся и сел, прижимая ее к себе, зашептал на ухо. – Ты, как грозовое облачко над морем, знаешь? Такое ма-а-аленькое на горизонте, белое, не опасное. Но стоит только отвернуться, расслабиться, глянь, а вокруг уже бушует синий шторм с прожилками молний. Ты – мое личное грозовое облачко, а я – беспечный дурак в утлой лодчонке, который был уверен, что пронесет.

– А как же «у меня всегда есть запасной вариант», Эксперт Экгер? – иронично приподняла бровь его супруга, вновь подшучивая и нарываясь.

– Хм-м-м, – как будто задумался Рэй, но тут же улыбнулся. – Не прокатит, когда надвигается ураган «Лорна». Так! – он сгрузил Госпожу Экгер на разгромленную кровать, накрывая одеялом. – План такой: ты – спать, я – кормить и развлекать Айсу. Потом сменишь меня, а я отползу отдыхать. Вопросы есть? Вопросов нет. Возражения не принимаются. Спи, облачко.

* * *

Лорна открыла глаза, вздохнула, потягиваясь, осмотрелась, прислушалась – негромкие голоса раздавались где-то неподалеку. Подскочив, Госпожа Экгер подхватила с кресла первую попавшуюся одежду и просеменила к двери. Солнце светило в высокое окно уже совсем не по-утреннему.

На цыпочках прокравшись по коридору, Лорна заглянула в библиотеку и улыбнулась.

На стульях и ковре были разложены Стекла и книги с яркими изображениями Полиса.

Айсель сидела на толстом ковре и вздыхала. Эксперт метался между шкафами, хлопая дверцами и ящиками:

– Не вешай нос, малявка, сейчас найдем! Черт, был же один, я помню… где же? Где же…

– Ничего, потом посмотрю, – вздохнула девочка, расстроено шмыгнув носом. – Когда в Полисе будем.

– Все вещи остались там, да, но один был… о! Вспомнил, – Рэй присел перед низким стеллажом. – Нашел! – и вытянул из угла пестрый лоскут ткани, сразу передавая его сестре.

Айсель осторожно взяла легкое, упругое нечто, разворачивая и расправляя на весу…

Тонкий полупрозрачный шелк скользил у нее между пальцами, предъявляя все новые и новые порции четких узоров на яркой кайме. Это были абстрактные линии, словно прорисованные с трафаретом, яркие, звонкие, странным образом сочетающиеся цветом между собой.

Айса нахмурилась и прижала тонкую ткань к лицу, быстро вдыхая.

– Запах уже выветрился, – будто оправдываясь, заметил Рэйлеон, присев рядом с девочкой. – Давно выветрился, очень давно.

– Жаль, – прошептала она, снова расправляя платок на коленях. – Можно я заберу его себе?

– Конечно, бери! – улыбнулся Рэй, осторожно погладив сестру по голове. – Не грусти, думаю, тебе понравится в Полисе.

– Мне и здесь нравится, – пожала плечами Айсель, теребя уголок платка. – Ты и Лорна… с вами так хорошо. Вы теплые. Я вас люблю… наверное. Если я правильно поняла.

Госпожа Экгер вышла из-за дверного косяка, зашла в библиотеку и опустилась на ковер, крепко обнимая обоих черноглазых Экгеров, побольше и поменьше, и чувствуя их ответные объятия, поцелуи с двух сторон: Айса чмокнула ее в щеку, засопев, а Рэй – в шею и под ухо.

– Семейство Экгер в полном составе, – шутливо протянула Лорна, оглядывая поразительно похожих друг на друга брата и сестру.

– Все так, все так, синеглазка, – согласился Рэй, не выпуская из объятий облепивших его жену и сестру. – Именно, что в полном. Неплохая из нас получилась банда, девочки.

* * *

Красный развернулся и присел, поворачиваясь к дотошно проверяющему его Эксперту другим боком. Тот похлопал космолёт по покореженному когда-то корпусу, прошептал что-то, вновь похлопал.

Лорна с удивлением отметила эти жесты и поинтересовалась:

– Мы на нем полетим?

– Да, – кивнул Рэй. – Пусть разомнется немного, застоялся. Алгерон слишком крупный – посадочную для него нужно заказывать заранее. Проскочим на Красном.

– А он стойкий! – усмехнувшись, заметила Госпожа Экгер и ненавязчиво погладила сверкающую алую грань, но сверхбыстрый немедленно отстранился. – Стойкий. Не поддался мне. Соизволил лишь холодно познакомиться. Расскажи о той аварии. Ты иногда потираешь спину о свое кресло, словно пристраивая ее поудобнее. Побаливает?

– Нет, это скорее какие-то воспоминания о тех травмах, чем боль, – пожал плечами Рэйлеон. – А авария… я был тогда совершенно не в себе. Рехнулся. Уф, ладно, скажу, как есть. Я подсел на одну бодрящую штуку. Она называлась «Пар». Очень красиво, да? Вроде как – «воспарить», и прочая херня. На деле – просто психостимулятор. Отдача – совершенно сумасшедшее ощущение собственной вседозволенности. Кураж, адреналин и сердце в пятки. Немного перебрать, и подвигов хотелось просто до тошноты. Если еще чуток добавить – до блевоты. Вот я и сажал Симплекс на ультра-скорости, идиот, да еще и без Скиннера. Скорость и угол захода были… уже неважно, – Рэй вздохнул, закрыл глаза.

– Давай, давай, – подбодрила его Лорна. – Рассказывай, я слушаю.

– Просто разбился при посадке, ничего инт…

– Дава-а-ай! – она прижалась к его спине, обнимая и поглаживая, пристроила подбородок на широкое плечо, выжидая.

– Аварию засняли два зонда-спутника. Я просмотрел отпечатки, когда очухался. Я должен был погибнуть, – Эксперт еще раз медленно огладил Красного, попеременно чувствуя под ладонями то грубые рубцы, то ровные теплые пластины. – При ударе чешуйки и грани срезало широким слоем, легко, как острым ножом, разметав по округе. Красный корежило о скалистый грунт, но он все разворачивал и разворачивал лопасти корпуса, до последнего придерживая и заслоняя меня от прямого удара. После корпуса в ход пошли прозрачные защитные крылья-плавники, сметенные еще одним стремительным кувырком – они так и не восстановились после, слишком хрупкие – мы с Красным кучей прокатились еще несколько метров по инерции, поднимая волны песка и пыли, до полной остановки. Он попытался было приподняться, опираясь на щупы, но рухнул обратно, безостановочно передавая сигнал бедствия. Я помню, как сквозь рваные раны в его боках проглядывало солнце. Оно светило прямо мне в глаза, такое горячее, просто отвратное. Помню вкус собственной крови во рту, пыль на зубах, и… прикосновение когтистого щупа к плечу… Видимо, Красный спрашивал – жив ли я.