Назад дороги нет. Часть 1

– Вас никто не видел? – Тео заметно нервничал, намного больше, чем все остальные, ведь дело касалось его сестры. «Нам нужно во что бы то ни стало остаться незамеченными, на кону стоит слишком много» – сейчас мальчик ужасно жалел о том, что у него не было ни одной сигареты, ему казалось, что он выкурил бы три подряд и всё равно этого не хватило бы, чтобы хоть как-то успокоить нервы.

– Нет, все спят, как убитые, – заверили его друзья.

– Хорошо. Ключ у меня, – Тео вытащил его из кармана и показал друзьям. – Вы умеете крепить верёвку? Нужно её завязать на какой-нибудь узел.

– Не волнуйся. Это не первая моя вылазка, – хитро улыбнулся Оливер. – Когда ещё мой отец окончательно не спился, он научил меня вязать «штык» – вообще это морской узел, он используется для крепления швартовых за причальные кнехты, грузового шкентеля к грузу, но нам тоже подойдёт.

– Твой отец был моряком? – Тео только сейчас понял, что, собственно, ничего толком и не знает о своих друзьях – как они попали в приют, как жили до приюта, и что случилось, что они оказались здесь. «Как только, мы осуществим месть, я расспрошу их обо всём, правда самому мне нечего будет им рассказать».

– Докером. Работал в порту. Занимался выгрузкой и погрузкой тяжёлых грузов, – воспоминания об отце давались Оливеру с трудом. Он вспомнил к папа брал его с собой в доки, учил вязать узлы, маленький Оливер даже пытался ему помогать и таскать груз. Мальчик любил его. Но вот папа потерял работу, спился, а потом, к его матери пришли друзья отца и сказали, что того зарезали в пабе «Бойцовский петух». Его мать тоже начала пить, нашла себе дружка, который частенько поколачивал Оливера, и мальчик решил сбежать из дома. Тео видел, как погрустнел друг, говоря об отце и решил отложить душевный разговор до лучших времён.

– Ну показывай, как завязывается этот штык.

Оливер напустил на себя важный вид, перебросил верёвку через балясину[6 - Балясины – фигурные столбики, которые поддерживали перила балкона] и принялся объяснять мальчикам вязку узла:

– На самом деле всё просто, есть два способа вязки сверху и снизу. Если первая петля сделана сверху, то и все остальные тоже должны быть сделаны сверху. Делаем петлю, и затягиваем, делаем ещё одну и также подтягиваем, – Оливер сделал ещё несколько штыков, и решил остановиться на шестом. – И в конце нужно обязательно завязать контрольный узел, который страхует все остальные узлы. Берём короткий конец и завязываем узелок вокруг основной веревки. Вот так, – Оливер закончил работу и с удовольствием хрустнул руками.

– А она выдержит? – Тео с опаской глядел на вниз, и мысленно прикидывал свои шансы на успех.

– Не дрейфь! Это хорошая веревка – она может выдержать до семидесяти килограмм, – уверенно сказал Оливер. Он не знал, сколько может выдержать веревка, но думал, что много, и брякнул первую цифру, которая пришла ему в голову. – Тем более узел что надо!

– Не волнуйся, я буду держать веревку, пока каждый не спуститься, на всякий случай, – заверил его Ник.

– Я лезу первым. Затем ты, – указал он на Генри и в конце Джейн. – У мальчика уже был опыт – он действительно несколько раз совершал ночные вылазки, но не только затем, чтобы тревожить мертвецов, а просто, чтобы полежать на влажной траве и посмотреть на звёзды, чтобы как-нибудь увидеть падающую и загадать желание.

– Ну долго вы там? – поторопила Джейн мальчишек. Она нервничала, и поглядывала в сторону общей комнаты. Вдруг кому-то приспичит сходить ночью в туалет? Тогда всё пропало. Спохватившись, она закрыла на шпингалет балконную дверь, но всё равно ей было не по себе. «Чёрт! Почему я не сделала этого раньше. Вот дура!»

– Я спускаюсь, – отозвался Оливер, перелез через перила, взял в руки веревку, обхватил её ногами и, зажмурившись, ловко полез вниз. Он остановился на уровне второго этажа и сказал Джейн, что дальше спускается Генри, а потом она. Вскоре мальчик оказался на земле и махнул друзьям рукой. Настал черед Тео. Руки его трусились, да и веревка не выглядела такой уж и прочной, он сглотнул, но делать было нечего. Обхватив верёвку, Тео начал медленно спускаться. Не добавлял уверенности и сильный ветер, который, как назло, подул и раскачивал мальчишку вместе с веревкой из стороны в сторону. Из его рта чуть не вырвался постыдный крик, но до земли оставалось уже совсем ничего, и он на силу спрыгнул:

– Совсем не страшно, – сказал он Оливеру и тот, улыбнулся краем губ, видя, как его друга немного пошатывает.

– Давай Джейн, теперь ты.

Девочка ловко перелезла через перила, и быстро спустилась по верёвке, мальчишки и глазом не успели моргнуть, как будто она всю жизнь только этим и занималась.

Тео был в восторге, Джейн нравилась ему всё больше и больше, и теперь он корил себя за то, что сам испугался спуска. Ник поднял верёвку к себе, чтобы она не болталась просто так.

Они пошли прямиком к сараю, адреналин зашкаливал и вызывал некое чувство эйфории. Дети ощущали себя бандой малолетних преступников, которые обстряпывают очередное дело, они словно были вне закона, и эта возбужденность усиливалась с каждым шагом, сделанным в сторону сарая. Они старались действовать как можно тише, так как знали, что всего в двадцати футах от них находиться псарня, собаки, конечно, оттуда не выбегут потому, что мистер Лейк держит их в клетках, но лай поднять могут будь здоров.       Тео достал ключи и отпёр дверь. Здесь было пыльно, темно, и воняло чем-то очень неприятным и химическим. Джейн нагнулась, подняла керосиновый фонарь, стоявший прямо возле ее ног, затем с помощью Тео, зажгла его. Маленькое помещение озарилось тусклым светом, позволяя получше оглядеться. На шатких полках стояла куча полупустых бутылок с горючей жидкостью и железных баночек, к которым тут же прошагала девочка. В углу сарая, прямо на грязном полу лежали распиленные доски, а у стены находились тяпки, грабли, лопаты и еще куча различного хлама.

– Отлично! – громким шепотом воскликнула Джейн, привстав на носочки, она сняла что-то маленькое продолговатой формы с полки, затем слегка потрясла в воздухе. – Я нашла перцовый баллончик! Возьму его себе.

Она улыбнулась, положила баллончик в карман своей курточки и принялась дальше рассматривать полку. В это же время Оливер взял себе железный лом, порылся ещё, и найдя точно такой же решил принести его для Ника.

– Что? Это нам определенно пригодится, – произнес Оливер, когда заметил на себе вопросительный взгляд Джейн. В тайне он очень сильно хотел сломать этим ломом все ребра Шкафу или Доновану, но говорить этого девочке не стал.

Тео, который почти не слушал перешептывания друзей за его спиной, сосредоточенно огляделся. Ему нужно было что-то, что хорошенько могло покалечить Тома. Мальчик подошел прямо к ящику с инструментами. Покопавшись там, он извлек тяпку с острым металлическим полотном. Она была не такой длинной как лом, из-за чего её было удобно держать в руках, и как показалось Тео была словно создана для того, чтобы дать ей по морде Тому.

Ещё некоторое время пошарив в сарае, и не найдя больше ничего интересного, ребята поспешили выйти на улицу. Внезапный порыв ветра с силой захлопнул дверь, ребята ахнули, в ночной тишине, где слышался только шум ветра, звук словно пронзил всё пространство. Послышалось сдавленное рычание. Дети в испуге замерли.

– Никому не двигаться, – приказал Тео, – они сейчас утихнут. – Но собаки и не думали прекращать рычать.

– Генри, думаю надо бежать, – только и успел вымолвить Оливер, как собаки разразились лаем. Джейн выронила из рук лампу, и дети пулей побежали к балкону.

– Ник быстрее сбрось верёвку!

– Что у вас случилось? – Ник видимо немного задремал и спросонок поначалу не понял, что он вообще делает ночью на балконе, но услышав лай понял, что дело дрянь, всё пошло не по плану и нужно действовать как можно быстрее.

– Нет времени объяснять! Бросай!

Ник поспешно сбросил верёвку.

– Джейн лезь первая. Ну же! – Джейн, не помня себя от страха, полезла. Ладони, на которых уже успели набухнуть мозоли, невыносимо болели. Она добралась до своего этажа и перевалилась через перила.

В это время Оливер лихорадочно обматывал лом ремнём, на котором держались его брюки. Насколько можно туго он его затянул, убедился, что лом не выскользнет.

– Теперь ты Оливер.

Хоть лом врезался в тело и мешал мальчику лезть, он старался изо всех сил. Когда он долез до третьего этажа вдалеке услышал голос мистера Лэйка, который благим матом орал на собак.

– Ник держи лом, – мальчишка удивлённо покосился на их новое оружее, пока Оливер доставал его из-за пазухи.

– Давай Генри! – мальчик молился, чтобы этот лай и крики Стена не перебудили весь приют. «Твою мать! Если мы сейчас засыпимся… Не думай об этом, просто лезь».       Лай собак стих, и Тео уже было решил расслабиться, но, когда он уже был на подступах к третьему этажу, краем глаза увидел свет от керосинки за углом, и тень, отбрасываемую мужчиной. Оливер с Ником тоже это увидели, поэтому взяли Тео за руки и втащили на балкон. Оливер принялся судорожно развязывать узлы, и мысленно укутывал себя отборным матом за то, что наделал много штыков.

– Быстрее! Он сейчас уже завернёт за угол.

Тень неумолимо надвигалась. Мальчишки только и успели, как закрыть балконную дверь, как снаружи послышались шаги и невнятное ворчание.

– Фух, чуть не спалились.

– Да! Ещё бы чуть-чуть… – Оливер прижался к стене, чтобы отдышаться.

– Я чуть в штаны не наложил, – признался Ник. Мальчишки зашикали на него потому, что Ник, как всегда, был очень громким и с трудом контролировал свои эмоции.

Переводя дух, Оливер согласно кивнул.

– Я тоже, – сказал Тео. – Чёрт, неужели мы сделали это? – его руки тряслись, сердце бешено колотись. Они были на волоске от того, чтобы не попасться, и каким-то чудом им удалось ускользнуть незамеченными.

– Мне до сих пор не верится, – Оливер разделял чувство друга, но тревога его не покидала, он как будто чувствовал, что далеко не первая преграда на пути задуманного.

– Давайте сюда лом, пойду спрячу его в подсобке.

– Держи, – ребята протянули Тео оружие. – Тогда расходимся, – Оливер с Ником развернулись и уже зашагали в общую комнату, но мальчик окликнул их.

– Постойте! – Тео подбежал к друзьям, слова благодарности давались ему с трудом, но он хотел, чтобы друзья знали насколько он им признателен. – Спасибо вам обоим, за то, что вы делаете для меня и для Нэнси.

На лицах мальчиков заиграли довольные улыбки: Ник протянул Тео кулак со словами «Всё путём», чтоб он хлопнул своими костяшками об его, что мальчик и сделал.

– Мы же друзья, – с Оливером они проделали тоже самое. – Завтра ночью увидимся. Нам нужно ещё осмотреть подсобку, и выбрать места для засады.