Фарфоровый маньяк

– Как? Ты жил там восемь лет! Я все знаю! – теперь мне казалось, что она обвиняет меня, а не просто допрашивает. – Ты наверняка должен знать! Мой мальчик тоже был там? Я не дождусь своего сыночка? Отвечай!

– Я клянусь, я ничего не помню! – мои губы подрагивали, а в груди образовался ком.

– Нееет. – взвыла женщина.

Только сейчас я заметил прибежавшую охрану. Но мне не стало легче. Они просили миссис Остенсон успокоится, но она лишь кричала, что должна все узнать. Два крупных мужчины, в итоге, насильно взяли женщину под руки и повели к выходу.

– Отпустите! – ревела, уже потерявшая контроль, женщина. – Я должна знать! Должна знать! – яростно и безнадежно протянула она.

Мое сердце сжалось. Казалось, я чувствую ее боль, но одновременно испытываю презрение. Не за ее поведение, а из-за того, что я стал причиной ее истерики. Так кого тогда я презираю? Ее, или же себя? Что снова оказался беспомощным. Настолько окаменел от своего страха, что не смог даже нормально реагировать, просто мямлил в ответ то, что никак не могло бы помочь обезумевшей от горя матери. Возможно, стоило хоть соврать, что его там не было. Дать ту ложную надежду, за которую женщина держится все эти годы. Я же все равно не помню правды, так что и за вранье это не считается…

Рикке подбежала ко мне, ухватив за руку. Люди потихоньку начали возвращаться к своей еде, отводя от меня взгляды. Я надеялся лишь на одно – никто не понял суть проблемы, не услышали основную претензию, одним словом, никто другой больше не узнал во мне того самого мальчика. Никто, кроме…

– Матс? – я обернулся, понимая, что хуже может стать всегда. – Что это значит?

Всего в паре шагов от меня стояла Малене с широко открытыми от шока глазами, в которых как никогда ранее отчетливо читалась единственная фраза: «Какого черта».

– Ка…ак много ты успела услышать?

Мой голос предательски дрогнул, хотя, наверное, после дрожащий рук это не так-то и предательски.

– Я стояла тут с самого начала! – сердито заявила мне девушка, но я пока даже не понимал, на что именно она зла – Заметила твою семью и решила напомнить о своем дне рождения, но, смотрю, у тебя тут дела поважнее.

Малене сердито развернулась и направилась прочь от нашего столика, громко топая каблуками. Я отдернул руку от Рикке и рванул следом.

– Малене, подожди!

Прокричал я, нагоняя ее во втором зале. Она, к счастью, сразу же остановилась и, развернувшись ко мне, сложила руки на груди и вопросительно подняла бровь, явно ожидая разъяснений.

– Что именно ты хочешь услышать? – вздохнув, спросил я, массируя переносицу от стресса.

– Да, все, так-то! – заявила она слишком громко, отчего стало совсем неуютно. – О чем, черт возьми, говорила та женщина?

– Полагаю, ты догадалась… – как же мне не хотелось сейчас это обсуждать! Но было понятно, что с Малене так не прокатит. Она сейчас напридумывает себе всякого, а потом еще и разнесет это по всему универу.

– Представь себе, да! Она же имела в виду того маньяка? Матс, она сказала, что ты жил там восемь лет! Так это ты – тот мальчик, про которого без конца рассказывали в новостях? Как ты мог умолчать об этом?! Ты поэтому потерял сознание, когда мы обнаружили труп того ребенка?

Вопросов было слишком много и непонятно, на какие она ждет ответа, а какие являлась риторическими, ведь ответ и так очевиден.

– Филипа… – пробормотал я, как будто сейчас именно это было важно – Да. – пусть сама решает, к чему конкретно этот ответ. Впрочем, он подходит ко всему.

– Да – это не ответ.

Малене недовольно закатила глаза. Однако она уже не кричала, даже не наезжала. Просто была обижена и, наверное, разочарованна.

– Почему ты мне не говорил? – спросила она, слабо ударив меня кулаком по груди – Ты знаешь, как мы с Эриком переживали. Ты перестал ходить в институт, мы-то думали, просто Рикке снова перепугалась почем зря, а оказывается…

Неожиданно Малене прижалась ко мне, зажав в объятья. Я тоже обхватил ее руками, хотя, признаться, сейчас мне этого не хотелось. Ее поддержка была совсем не к месту, я просто хотел прилечь в своей комнате.

– Малене, прошу, давай это останется нашей тайной, хорошо?

– Ладно. – покачала головой девушка, отлипая от меня. – Если тебе так проще, то, конечно, мы никому не скажем.

Я благодарно улыбнулся. Но одновременно осознал, что возвращаюсь к прежней жизни – не то, чтобы я ей не доверял, но теперь считал своим долгом следить за ее прекрасным, но таким длинным языком.

– Кстати, изначально я хотела поговорить вообще о другом. – отлипнув от меня, укоризненно посмотрела моя подруга, будто это я виноват в том, как все сложилось. – Ты же не забыл про мой день рождения? Уже через пару дней так-то.

Теперь она смотрела на меня этим мерзким прищуром, так и намекая: «Ты же не забыл, что обещал мне?». На этот раз я, к сожалению, не забыл. Периодически мысли приходили к этому чертовому обещанию, и я вновь сокрушался, что вообще ляпнул подобное.

– Да, я помню. Ты уже придумала, как отпразднуешь свое девятнадцатилетие?

Спросил, конечно, скорее для галочки. Мне не было особо интересно, так как изначально было понятно, что праздник обещает быть пафосный и грандиозный – все, как я не люблю. Так что подробности в данной ситуации вообще не имели значения, мне в любом случае не понравится.

– Придумала – хитро улыбнулась она – Но тебе не скажу!

Малене рассмеялась и, одарив меня своим фирменным поцелуем, развернулась, направившись дальше к своему столику.

– Я пришлю приглашение, любимый.

Протянула девушка, отдаляясь. Я вяло кивнул, хотя, разумеется, она уже этого не увидела. Поморщившись, постарался стереть ее помаду, как обычно яркую и мега стойкую.

Вернувшись к своему столику, я заметил, что все блюда уже принесли, и практически все дети успели поковыряться в своих тарелках и перейти к десертам. Приемные родители тоже приступили к трапезе, уже наплевав на то, в каком виде дети поедут домой – если с основным блюдом они еще возились, чтобы заставить этих приверед нормально поесть, то теперь занялись собой, позволяя размазывать мороженное по одежде и, в некоторых случаях, даже волосам. Впрочем, очень логичное решение, так как вдвоем они едва ли смогут насладиться вылазкой в ресторан или еще куда-либо в ближайшие тройку лет. Я занял свое место. Еда уже немного остыла, но все равно оправдывала отзывы данного заведения. Периодически я ловил на себе неоднозначные взгляды Ханса. Небось ожидал истерики, или еще чего похуже? Нет уж, истерик на сегодня точно хватит! Недавняя ситуация оставила на мне неприятный отпечаток, но, на удивление, не вызвала новую волну страха. А неожиданное появление в этой истории Малене и вовсе развернуло все с ног на голову, и сейчас меня скорее беспокоила ее осведомленность и предстоящий день рождения, нежели то, что этому предшествовало.

– Как тебе еда? – постаралась начать разговор Рикке.

Только сейчас я заметил, что среди более старших членов семьи стало значительно тише. Даже Арон прекратил выдавать нелепые комментарии, ковыряясь в своей тарелке с подтаявшим мороженным. Свай же был мрачен, как никогда ранее. Именно посмотрев на него, я понял, что не только Малене теперь все знает. И, возможно, инцидент с миссис Остенсон вселил страх как раз-таки в него – мальчишку, который уже услышал о своей возможной рои в новой эре фарфорового убийцы, а теперь осознал, насколько близка может быть опасность. Ведь, по правде, многие до последнего верят, что все плохое не коснётся их и их близких, что это все где-то далеко, происходит с другими людьми. Но, когда беда затрагивает кого-то из твоей семьи или друзей, только тогда ты начинаешь осознавать, что эта реальность, в который мы все живем. И мир действительно тесен, так что абстрагироваться от чужого горя не всегда получится, ведь совсем скоро оно может дойти и до тебя. Я видел это по его лицу – Свай боялся. Боялся точно так же, как я несколько недель подряд.

– Вкусно. – коротко ответил я.

Желание говорить больше не появилось ни у кого. Почувствовав общую атмосферу, даже двухгодовалая Лине изредка лепетала что-то себе под нос, не осмеливаясь нарушить тишину. Для Арона, Самуэля и Тине ужин прошел хорошо, и события вечера его не омрачили, но вот на приёмных родителях и Свайе он отразился даже больше, чем на мне самом.

Глава 6.

Мой новый день начался с раннего подъема и сбора в институт. После возвращения из ресторана я поставил приемных родителей перед фактом, что возвращаюсь к прежней жизни. Конечно, не стал вдаваться в подробности, но упомянул, что сегодня в нашем кругу есть другой ребенок, за которого действительно стоит переживать. С начала всей этой истории ни один человек не узнал меня, да даже миссис Остенсон предположила только потому, что признала Рикке, хотя, как оказалось, шесть лет назад достаточно активно следила за всеми подробностями моего чудесного спасения. А ведь мои фотографии того периода постепенно вновь начали всплывать наружу, все чаще мелькая на экранах телевизоров и в газетах. Вся эта идиллия омрачалась лишь одним человеком – Малене. Поэтому я нисколько не сомневался, что мое место сейчас – подле нее, какие бы обещания она мне не давала.

До института меня подбросил Ханс. На этом Рикке все же сумела настоять – мы возвращались к той модели жизни, которая сформировалась после пропажи Филипа, а не к первоисточнику. Но ее можно было понять, на фоне страха, который теперь присутствовал и у нее, женщина чуть ли не заперла Свайя дома, так что я еще легко отделался. Мальчику, казалось, не хотелось даже находиться рядом со мной после вчерашних событий, и, к своему собственному удивлению, я понял, что меня такое его отношение сильно задело. Хотелось все списать на нервы и страх, и так я, в общем-то, и сделал. Надо дать ему время. Мне шесть лет не хватило, а он столкнулся с этим только вчера. И, хотя это часть не его истории, и не его личная трагедия, а моя, я понимаю, что он сам еще не определился, что ему чувствовать и как на все это реагировать.

Занятия уже начались, а моей пассии не было видно. Я то и дело выходил, не в силах даже ненадолго сосредоточиться на словах преподавателя. Было и непонятно, и нервозно, ведь мозг, как назло, подкидывал картинки, как она вместо пар ходит и разносит слухи по городу. Как нелепо! Я просто паникер, а страдает из-за этого другой человек. Впрочем, я тоже страдаю, так что я дурак вдвойне. Она хоть не чувствует моего настроя, а я место себе не нахожу. На перерыве мы пересеклись с Эриком, который был очень удивлен и рад меня видеть. Однако, он также не был полезен в вопросе местонахождения моей подружки. Сказал лишь, что последний раз видел ее вчера днем. Отсидев вторую пару, я не выдержал и направился к ней домой. Наплевав на договоренности с Рикке и остаток своей трусости. В конце концов посреди дня взрослого парня прям на оживленной улице точно не украдут. Да и на труп здесь наткнуться куда сложнее.

Дойдя до ее двери, я решительно постучал. Благо ее родители меня хорошо знают, так что объясняться на пороге не придется. Мне открыл ее отец – высокий мужчина с небольшим лишним весом и густой белой бородой. Когда я его последний раз видел, ни бороды, ни лишнего веса явно не было, так что я сначала даже не признал мужчину.

– Матс, добрый день. – сухо поздоровался он. – Зачем пришел?

Несмотря на мои ожидания, общение началось как раз-таки на пороге, и мужчина будто специально перекрыл мне проход внутрь дома.

– Малене дома?

Спросил я, кое-как заглядывая за его спину в поисках девушки.