Битва над бездной

Она, ни на секунду не умолкая, ответила ему резким кивком, от чего пышный, золотистого цвета шиньон, только что покоившийся на самой ее макушке, неуклюже съехал набок. Но этажная, ничуть не смутившись, ловким движением фокусника вернула его на место, не забыв при этом одарить приветливого молодого человека искрящимся взглядом.

Люба встретила его приветливо. В номере пахло свежезаваренным кофе. На столике стояли два блюдца с чашками, увидев которые Эди спросил:

– Вы ждете гостя?

– Он уже пришел, – улыбнулась она, ставя на столешницу кофейник и тарелку с печеньем.

– Мне нужно позвонить, – пояснил Эди, проходя к телефону.

– А я тем временем завершу приготовления с кофе. Сливки кончились, может с молоком?

– Вполне подойдет, – коротко ответил он, набирая нужный номер.

На месте оказался Володя. После взаимных приветствий Эди коротко рассказал ему о своих опасениях относительно возможного заселения в гостиницу людей Моисеенко для наблюдения за объектом своего интереса.

– Воспринял, сегодня же выясним, есть ли там такие и в положительном случае – с чем прибыли в столицу, – буквально отрапортовал Володя.

– Чувствую, вы уже начали, – с уверенностью в голосе произнес Эди.

– К сожалению, нет, но уверяю, будет сделано, как сказал.

– Спасибо за откровенность, знаю, что загружены по самое горло.

– И тебе спасибо за понимание, – ответил Володя и без всякой паузы продолжил: – Имей в виду, сегодня планируется встреча с главным по итогам твоего рандеву с хитрецом.

– А когда?

– Наверно, после музея.

– После музея запланирован обед с дамой, – пошутил Эди.

– Остается позавидовать твоим заботам, – весело обронил Володя.

– В таком случае предлагаю поменяться местами, особенно если речь вновь зайдет о нарах, – в том же тоне заметил Эди.

– Вот этого не надо, так что беру свои слова обратно, – торопливо сказал Володя и тут же продолжил: – Эди, надо бы рассчитать, на какой час планировать.

– Давай попробуем. Записывай, пару часов на музей.

– Записал.

– Плюс обед да дорога туда-сюда.

– В итоге как минимум четыре часа, – предположил Володя.

– Да, где-то так, – согласился Эди.

– Хорошо, я доведу это до своего непосредственного, – заметил Володя и тут же, как бы между прочим, спросил: – А не подскажешь, с чего это он, вернувшись со вчерашней встречи, потребовал поднять все материалы на эту шайку-лейку аж с рождения Христова и нарисовать подробнейший портрет хитреца?

– Могу лишь сказать, что ты не хуже позднего Гойи сможешь выразить проявления подлой души того хитреца, его мерзопакостность, сильные и слабые стороны характера и картин жизни, уделив при этом пристальное внимание уязвимым для наших дружеских стрел местам и эпизодам.

– Охо, вот так сказал, что заворот не кишок, а мозгов может приключиться, – хохотнул Володя.

– А ты без анатомии, – сыронизировал Эди, – и тогда все станет на свои места.

– Я попробовал пошутить, но не тут-то было, – хихикнул Володя и быстро добавил: – А за подсказку спасибо, буду должен.

– Тогда желаю успехов, – в тон ему произнес Эди и, положив трубку, развернулся к Любе.

– Ваш кофе почти остыл, – улыбнулась она.

– Выпью и такой, ведь он вами сварен.

– Вы, как всегда, галантны, – заметила она и после некоторых раздумий спросила: – Эди, за что сердитесь на Володю?

– С чего взяли? – удивился он.

– Значит, показалось, но на всякий случай имейте в виду, что он и его ребята относятся к вам с большой симпатией и всегда готовы помочь.

– Любаша, это у нас с ними взаимно. Иначе и быть не может, ведь служим одному Отечеству.

– Она, наверно, уже на подходе, вам надо возвращаться к себе, – неожиданно промолвила Люба, устремив искрящийся взгляд в самые зрачки его глаз, отчего на какие-то доли секунды он буквально оцепенел.

– Да, пора идти, – произнес Эди, усилием воли преодолев этот взгляд, и резко поднялся на ноги.

– Извините, я не хотела, – промолвила Люба, последовав его примеру.

– О чем вы? – спросил он, сделав вид, что не понял значения ее слов.

– Я хотела, чтобы вы сказали, что не хотите уходить.

– Взглядом?

– Да, взглядом.

– А на словах слабо? – улыбнулся Эди и пошел к двери.

– Не имею право, служба. Вот если бы вы захотели… – не договорила она и направилась за ним.

– Вам недостаточно того, что мы вместе проводим время? – прервал ее Эди, остановившись у самой двери.

– Выходит, недостаточно, – сказала она, легко коснувшись его руки.

– Любонька, вы же только что сказали – служба, – произнес Эди, развернувшись к ней.

– Сказала, но во мне живет женщина, которая хочет быть обязательно счастливой, она, оказывается, сильнее, чем я думала, и иногда ей удается заставить меня использовать доставшийся мне по наследству от матери дар, чтобы склонить вас полюбить ее, а не эту взбалмошную девчушку. Это она толкнула меня сейчас войти в вас и заставить признаться в любви, – прошептала она, прижавшись к Эди.

– И что из этого получилось? – спросил он, вспомнив о своем оцепенении.