Леди приказывает жить

Кольца его чакрават полыхнули неожиданно ярким оранжевым светом. Сарга помолчала, наблюдая, как он медленно гаснет. Качнула головой:

– Да, теперь вам точно придётся сделать всё, что я попрошу. Но это ваш выбор, мастер Рагават. Благодарю. Чаю?

– Да, пожалуйста, – звенящим голосом ответил тот. Казалось, он помолодел лет на пять. Преждевременные морщины на сухом большеглазом лице разгладились.

Сарга ополоснула холодной водой – другой не было – белые чашки с щербинками по краям. Бросила кубики подсластителя, Варнину – три, себе – один. Насыпала в пузатый чайник принесённую с собой смесь трав и залила кипятком.

– Прошу вас, – протянула дымящуюся чашку.

– Спасибо. Пойдёмте, присядем, – вспомнил Варнин об обязанностях хозяина.

Они уселись рядом на застеленную выцветшим покрывалом кровать.

– Итак, я вижу, вам удалось сохранить магию после десяти лет заключения, – заметила Сарга, грея чашку в ладонях.

– Только благодаря цветам.

Сарга едва заметно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и вопросительно хмыкнула.

– История очень странная, леди Мрадиман. Некоторые заключённые, в том числе я, получали букеты полевых цветов. Всегда свежие. В разное время, но не реже двух раз в неделю. Варманы говорили, что посылки анонимные.

– Как они допустили такое?

– Я сам не понимаю, – пожал плечами Варнин. – Но, возможно, у таинственного дарителя есть связи на самом верху. Иначе как объяснить то, что цветы передают даже тому жуткому палачу?

– О ком вы? – Сарга равнодушно вскинула брови. Никто не сказал бы, что услышанное её хоть сколько-нибудь волнует.

– О лорде Раге Тивра, конечно. Вы присутствовали тогда на суде? Я плохо помню события, но свидетелей против палача было много… – Варнин запнулся.

Сарга прикрыла глаза. Она знала, что сейчас услышит.

– Кажется… Вы единственная отказалась выступить, так? – светлые брови сошлись на переносице. Воспоминания давались ему с трудом.

– Отказались, хотя все считали, что именно он… казнил вашего отца. О нет! Простите! Проклятая память подвела. Я только сейчас понял… Простите меня, леди Мрадиман!

Чашка со звоном выпала из рук и покатилась по полу; на покрывале расплылось влажное пятно. Сарга молча высушила его заклинанием. Помедлив, успокаивающе сжала дрожащее плечо Варнина.

– Я принимаю ваши извинения, мастер Рагават. Вы сказали верно. Я рада, что память восстанавливается.

Он с надеждой поднял глаза.

– Расскажите подробнее о цветах, – предложила Сарга. – Вы говорите, палачу тоже присылают?

– Да-да, – торопливо закивал Варнин. – Конечно, их проверяют отдельно. И камеру. Но даже такой сильный маг ничего не поделает там, где блокирована энергия.

– Разумеется, – согласилась Сарга, пряча лицо в чашке. Когда она снова посмотрела на собеседника, её ресницы были влажными. От горячего пара, разумеется.

– Я по-прежнему не вижу связи между цветами и магией.

Варнин вдруг совершенно по-мальчишески улыбнулся. Глаза его засияли, морщинки в уголках глаз собрались в весёлые лучики.

– А вы подумайте! Это же так просто. Цветы – радость. Положительные эмоции. Живые существа, в какой-то мере. Их можно гладить, ими можно любоваться, с ними можно разговаривать, наконец.

– Очень интересная теория, – вежливо кивнула Сарга.

– Практика, леди Мрадиман, самая настоящая! – возмутился Варнин. – Многие сохранили рассудок лишь благодаря этим посылкам. Как видите, на магию они тоже действуют.

– Пожалуй, вы правы, – поразмыслив, согласилась Сарга и поднялась. – На сегодня я вас оставлю. Продукты в леднике. Постарайтесь особо не высовываться и починить портальную точку.

Варнин тоже встал, по привычке следуя этикету.

– На что мне портал, если в трущобах сеть всё равно не действует.

– Ну, если есть нелегальные браслеты чакрават, то почему бы не быть такой же портальной сети? – улыбнулась Сарга. – Я всё устрою. Отдыхайте.

– Подождите, – он удержал её у самых дверей. – Могу я попросить вас об одолжении?

– Да. В пределах разумного.

Его губы дрогнули. Он нервно переплёл худые пальцы и очень тихо попросил:

– Кисти и краски, леди Мрадиман. Теперь, когда мои чакрават снова при мне… Я должен нарисовать те цветы. И Караграх. Я должен это сделать, поймите, – в его голосе зазвучала страсть. – О, я не прошу холстов и дорогой бумаги! Я могу рисовать на стенах. На простынях, на полу… мне всё равно, было бы чем. Умоляю вас!

Сарга заколебалась. Кисти и краски – оружие художника-мага. Чего он хочет на самом деле?

– Я не лгу. Проверьте, если хотите, – предложил он. Его колотила дрожь, чакрават тревожно светились.

Сарга сдалась.

– Сатьявадита.

Заклинание истины окутало его перламутровым сиянием. Померцало и погасло, не изменив цвета. Варнин говорил правду.

– Хорошо, мастер Рагават. Я добуду всё, что нужно.

– Благодарю! – воскликнул тот и жадно подался вперёд: – А когда?

– Скоро. Но не раньше, чем вы как следует отдохнёте и перестанете бояться яркого света. До встречи, мастер Рагават. – Щелкнула пальцами:

– Рами.

Комната погрузилась в темноту, и Сарга бесшумно выскользнула в переулок.

«Палач. Лорд Тивра. Уже скоро… Мой план почти готов. Я узнаю, что ты сделал с моим отцом на самом деле. И я… наконец увижу тебя, Раг».

Дом встретил её привычной тишиной. Муж, как обычно, придёт за полночь и запрётся в кабинете до утра. Хорошо, что после переезда в этот особняк у них раздельные спальни. Как в семьях лордов. Как в семье Мрадиман. Кажется, Янтару доставляло удовольствие вводить в своём доме обычаи знати.

Сарга скинула плащ, не зажигая света в прихожей. Поднялась по лестнице, рассеянно обводя пальцами выпуклые узоры на перилах. Толкнула дверь в свою комнату – она тут же озарилась неярким светом.