Север. Проблеск огня

– А, ну раз такое дело, то тебе на второй этаж, в левое крыло, вторая дверь. Если увидишь – узнаешь, – таким же тоном ответил Лин. Я улыбнулась, и мы вместе направились в столовую. Усевшись за стол, я не успела взяться за вилку, как ко мне обратились незнакомые стражи.

– Ты хорошо дралась, – произнес один из них, сидящий слева от Лина.

– Да, Роза, не слушай никого, у них просто чувство гордости уязвлено, когда они увидели такую способную девушку, – добавил Марк.

– Видимо Дейн просто не любит женщин, – хохотнул еще один.

– Наверное, ты затмила его жену, поэтому он бесится, – кивнул Марк, остальные стражи рассмеялись. Я улыбнулась.

– Дейн – профессиональный боец, он умеет разбираться в людях. И абсолютно точно может отличить способную девушку от бездарной особы, которая думает, что ей тут все рады и примут ее в свою компанию, как влюбленные идиоты, – донеслось со стороны. Я повернулась – это был незнакомый мне страж, который сидел за соседним столом и вместе со своими товарищами смотрел на меня, как на врага.

– Жаль, мне не удалось поделиться своим очарованием с тобой, – ответила я. – Думаю, сломанный нос тебе был бы к лицу.

– Ты угрожаешь мне? – поднялся страж. Все за нашим столом напряглись.

– И в мыслях не было, – невинным голосом сказала я, как ни в чем не бывало продолжая есть.

– Да ты посмотри – она же струсила. Хорошо хоть не расплакалась здесь, – усмехнулся друг моего обидчика. Я никогда не отличалась сдержанностью, этот случай не был исключением – вилка воткнулась в соседний стол, в сантиметре от руки говорившего стража. Хорошо, что я сидела недалеко от них и никто не загораживал траекторию. Страж еле заметно вздрогнул.

– В следующий раз не промахнусь, – спокойным голосом ответила я. Второй страж резко поднялся и в два шага оказался рядом со мной. Лин хотел встать, но я схватила его руку, заставив не двигаться, при этом я не сводила глаз с того парня. Наши взгляды встретились, и я подмигнула ему.

– Пришел показать, что мне тут не рады, на личном примере? – почти улыбаясь, спросила я. Парень еще больше разозлился, а я вместо того, чтобы встать, повернулась к нему спиной и продолжила трапезу.

– Даже не повернешься? Струсила? – спросил страж.

– Найтон, не… – сквозь зубы начал Лин, но я его перебила.

– Не надо, пусть продолжит, мне интересно.

– Что, Лин, попался в сети? – произнес Найтон. Я наконец повернулась к нему.

– В сетях еще есть место, зайдешь? – смотря прямо в глаза стражу, спросила я. Тот неожиданно усмехнулся.

– Да ты совсем сумасшедшая! – рассмеялся он, потом хлопнул меня по плечу. – Ты мне нравишься, вечный мороз!

Я улыбнулась уголками губ.

– Уверен? Мне кажется, твои друзья не одобрят твой выбор.

– А ты приходи к нам перед выходными, мы устраиваем маленький праздник по поводу дня рождения Найтона, – крикнул кто-то с соседнего стола. А страж рядом со мной кивнул.

– Да, Роза, заходи. Убедишь нас в том, что ты настоящий страж.

– Звучит как-то двойственно после ваших прошлых высказываний, – заметила я.

– Да брось. Клянусь, все будет в рамках приличия – алкоголь, байки, парочка пьяных потасовок, – усмехнулся Найтон, возвращаясь на свое место.

– Я подумаю, – ответила я и встала. Лин поднялся вместе со мной.

– Роза, ты продолжаешь меня удивлять, – произнес Марк. – Даже Кирсон хотел поддержать тебя, а это о многом говорит!

Стражи усмехнулись.

– Всем спасибо, попробую задержаться здесь подольше – буду тешить вас такими представлениями, – ответила я и пошла прочь из столовой. Лин догнал меня, но решился заговорить, только когда я дошла до своей комнаты. Он схватил меня за руку, повернув лицом к себе.

– Ты что творишь? Хотела врагов себе нажить? А если бы они все драться полезли?!

Я закатила глаза.

– Ну не полезли же.

Лин удивленно усмехнулся.

– Ну ты, Роза, даешь. И я надеюсь, ты не собираешься и правда идти к ним?

– Не знаю, вряд ли. Попробую перетянуть на свою сторону другими способами.

– Но зачем тебе это? – Лин непонимающе смотрел на меня.

– В нашей стране нельзя без поддержки.

Лин вздохнул и сжал мою руку.

– Будь с ними поосторожнее, – потом его взгляд немного изменился. – И еще, Роза…

Он на несколько секунд умолк, а я с интересом посмотрела на него.

– Не хочешь встретиться вечером после ужина?

Я задумалась. С одной стороны, мне было приятно общаться с ним, с другой – после сегодняшнего дня мне хотелось выспаться, отдохнуть, приготовиться к завтрашним тренировкам и морально, и физически. Посмотрев в его глаза, я все же кивнула.

– Если никто не попробует отомстить мне до ужина, то я не против.

Лин улыбнулся.

– Сегодня больше тренировок нет, поэтому можешь пока отдыхать. Если я понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти, – после этих слов парень ушел. Я открыла свою дверь и вошла в комнату. Заперевшись на всякий случай, я устало опустилась на стул. Силы кончились не из-за тренировок, они как раз наоборот – разбудили во мне интерес, но вот все остальное… Во время разговора с Дейном, потом в столовой я была постоянно напряжена. Подбирала слова для разговора с теми, кто меня недолюбливает. Все-таки Джаспер не переоценил меня и мою любовь поязвить. Здесь она не иссякла, но стала менее пригодна. Боюсь, если я не смогу временами держать язык за зубами, то врагов у меня прибавится.

Свободное время я посвятила отдыху и чтению. Прочитав пару глав, я отложила книгу и решила попрактиковать новые приемы. За этим занятием меня и застал стук в дверь. Поправив растрепанные волосы, я впустила гостя.

– Я подумал, что ты не будешь против пойти со мной на ужин, – немного смущенно произнес Лин. Я бросила взгляд на часы. Ого! Как быстро пролетело время.

– Конечно, не против. Пошли, – я вышла вместе с ним и заперла дверь.

Трапеза прошла без происшествий, что не могло не радовать. После мы с Лином немного прогулялись по территории резиденции. Надев меховую накидку, я вышла из здания. Морозный воздух щипал кожу, но зато было тихо и безветренно. Я накинула капюшон, наслаждаясь его теплом. Все-таки у стражей очень хорошая форма одежды.

Мы разговаривали о жизни до резиденции, я рассказала Лину немного о своих братьях. Он смеялся с моих перепалок с Ником. Мы прошли по двору перед замком, потом неспешно обошли его. На улице почти никого не было, кроме несущих караул у дальних ворот стражей.

– Почему ты решила поступать сюда? – спросил Лин после недолгой паузы. Я посмотрела на небо. Оно было таким красивым, без туч и облаков, все в звездах. Завораживающе. Мне сразу вспомнились вечера дома, когда мы с Джаспером выходили на улицу и признавались друг другу в мечтах. Звездное чистое небо у нас увидишь не очень часто, поэтому мечты, кроме одной, все время менялись. Я почувствовала, как при воспоминаниях о доме у меня защипало в глазах, поэтому на секунду зажмурилась. Потом, не поворачивая голову, я все же ответила: