Север. Проблеск огня

– Поздравляю, – произнес он. Я пожала его ладонь и кивнула, не в силах ответить. Впереди еще тренировки с оружием. Наверное, нам поменяют пары. Очень хочется, чтобы ее перенесли на завтра или хотя бы отложили до вечера, но похоже моим желаниям не суждено исполниться.

– Берите мечи. Победители распределяются по парам, – приказал сверху Дейн. Я со стоном поднялась. Сразу после рукопашного боя нас заставляют драться на мечах? Дьявольский холод!

Я забрала меч со стеллажа и пошла к свободной площадке. По пути Лин догнал меня и быстро похлопал по плечу. Он тоже был с клинком – значит победил. Я была действительно рада за него. Но сама не успела даже оглянуться в поисках соперника, как передо мной появился страж, так же с оружием в руке. Я его не знала, но на нем был странный камзол, не такой, как у меня. Его форма была с серебристо-синими вставками и такими же манжетами. Он кивнул мне и обнажил меч. Я удобнее перехватила оружие, вот только оно показался тяжелее обычного, возможно, сказалась усталость после прошлой драки.

После сигнала я заставила себя снова сосредоточиться. Наверное, стоит использовать ту же тактику, что и в… Не успела я что-либо предпринять, как парень быстро перешел в нападение, его движения были достаточно быстры, но при этом лишены легкости. Я подстроилась под его ритм ударов и вскоре уже смогла поставить парня в неудобное положение, но тут что-то как будто ударило меня со стороны. Я с трудом устояла на ногах, с удивлением оглядываясь. Ничего необычного вокруг не было, как и предмета, который мог меня ударить. Я перевела взгляд на соперника, который уже успел изменить позицию из-за того, что я отвлеклась, и стоял, слегка приподняв одну руку с двумя скрещенными пальцами. Подождите… Он особый! Вот же…! Неожиданно ветер взметнул мои волосы, заставив потерять ориентацию, чем и воспользовался мой соперник. Парень взмахнул мечом, но я успела отбить атаку. Никогда в жизни не дралась с магами. Понятия не имею, как они сражаются, где их слабые места, сколько энергии они тратят. Свою магию я подавляла постоянно, не знала ее возможности. Ну раз он управляет ветром, нужно воспользоваться его же силами. Сделав лжевыпад с правой стороны, я почувствовала стремительное приближение стихии воздуха и немного довернулась, подстроившись под нее и перехватив меч левой рукой, чтобы поток не сбил удар в другую сторону. Ветер ударил меня, заставив пошатнуться, зато прибавил сил моему удару, благодаря чему мне удалось выбить меч из рук мага. Тот явно не ожидал такого поворота, поэтому быстро свел руки в магический жест. Ветер обрушился на меня с большей силой, и мне пришлось пригнуться. Я быстро перекувыркнулась, пытаясь что-то придумать. Боковым зрением я увидела близко к нашей площадке небольшой сосуд с песком, который иногда был нужен на тренировках с оружием, когда руки становятся влажными. Я отвлекла стража выпадом, приблизившись к нему, и в ответ получила резкий порыв ветра. Тогда я быстро опустилась, зачерпнула свободной рукой песок, и подбросила его прямо в порыв, чтобы маг потерял меня из виду, заранее прикрыв глаза. Крепче сжав меч, я доверилась ощущениям и в один прыжок оказалась рядом с парнем, ударив его рукоятью клинка в спину. Тот, не ожидая удара с этой стороны, пошатнулся, я же толкнула его на пол, схватила за руки, чтобы не дать снова призвать магию. Тогда маг откашлялся от песка и прохрипел:

– Сдаюсь.

Я заметила, что мои руки тряслись от возбуждения, но при этом соображала в тот момент трезво. Поднявшись, я поняла, что за нашим поединком следили все – никто больше не дрался. Я старалась не смотреть в сторону лестницы и протянула руку бывшему сопернику. Тот, опираясь на нее, встал, потирая глаза, пытаясь убрать песок.

– Оригинально, – негромко оценил он.

– Прости, – прошептала я. – Это все адреналин, видимо я не совсем думала о последствиях.

Парень улыбнулся.

– Это правильно, Роза.

Так он знает мое имя? Хотя, наверное, про меня уже все слышали, как бы это не раздражало.

– А ты… – начала я, надеясь, что он назовет свое имя.

– Джейс, – ответил он перед тем, как уйти с площадки. Я понимала, что тоже надо уходить, тем более меня смущали взгляды в мою сторону. Отряхнувшись от песка, я убрала меч в ножны и отошла к друзьям. Идея с песком, конечно, удалась, но теперь он забился везде: в волосы, в нос, попал на одежду. Ужасно.

– Ничего себе, ты превзошла себя! – тихо восхитился Марк.

– Да, Роза, это было потрясающе. Но с их стороны это было подло – ставить тебя против мага, – добавил Лин. Я была с ним согласна лишь от части. В этом было что-то интересное. И полезное.

– Подло по отношению к магу? – еле слышно съязвила я. Марк попытался подавить смешок. Лин же не успел ничего ответить, потому что Дейн спустился с лестницы, о чем-то поговорив с Даниэлем. Я видела, как они смотрели в мою сторону, как Майрос нахмурился после слов Лидиара, и мне это не нравилось.

– Можете расходиться, пока вы свободны, – объявил Дейн. Я выдохнула, хотела идти вслед за друзьями, но услышала:

– Сивитская, задержись.

Вот же пакость! Все-таки что-то не так. Я подавила в себе злость и направилась к главнокомандующему. Даниэля на лестнице уже не было. Неужели все так плохо?! По выражению лица Дейна было сложно что-то понять: вроде бы он был недоволен, но при этом не убивал взглядом. Но если бы меня собирались отчислять, мужчина бы скорее злорадствовал, чем злился…

– Поздравляю, Сивитская, ты переведена в дальнюю стражу господина Лидиара. Можешь радоваться, – без предисловий сказал Дейн. У меня чуть не отпала челюсть. Серьезно?

– Не смотри на меня так. Ты показала неплохой результат, – добавил Майрос, из-за чего мои глаза округлились еще больше.

– Вы серьезно? – не выдержала я. Дейн на секунду закатил глаза.

– Иди уже, тебе стоит получить жалованье, а позже будет еще тренировка, так что не расслабляйся, – уже сурово произнес Дейн и, развернувшись, пошел прочь из зала. Я проводила его все еще немного удивленным взглядом, пытаясь осознать произошедшее. Меня приняли в дальнюю стражу! Так значит это все специально подстроено с Джейсом, чтобы испытать меня. Что ж, это даже неплохо, теперь я буду получать больше, смогу нормально обеспечивать семью. Жалованье стражи Даниэля гораздо выше.

С этими мыслями я вышла из зала тренировок и даже не заметила, как чуть не столкнулась с Лином. Парень серьезно смотрел на меня, видимо ожидая приступа злости после очередного разговора с Дейном.

– Меня перевели в дальнюю стражу, – как обычно напрямую, сказала я. Похоже никогда не научусь плавно подводить к важной новости. Лин удивленно посмотрел на меня.

– Поздравляю! – улыбнувшись ответил он. – Теперь будешь часто бросать меня, да?

Если бы парень не подмигнул, я бы решила, что он обиделся. Дернув бровью, я усмехнулась.

– Что, завидуешь?

Лин слегка улыбнулся и, приобняв меня по-дружески за плечи, пошел вместе со мной по коридору.

* * *

После того, как я забрала свое жалованье и отнесла его в комнату, решила немного пройтись по замку, чтобы развеяться. Эти два поединка, перевод на новое место, поздравления друзей – все слилось во что-то большое и непонятное. Мне хотелось тишины и возможности выдохнуть. Но побыть в одиночестве мне не удалось.

– Ты та самая Роза, верно? – спросил женский голос откуда-то сзади. Я обернулась. Это была девушка примерно моего возраста с каштановыми волосами и в форме стражей, но с такими же, как у Джейса вставками. Значит она тоже маг воздуха?

– Неужели я уже так знаменита? – слабо улыбнулась я. Девушка тряхнула волосами и усмехнулась.

– Да уж, наслышана о тебе. Я – Заря, – она протянула мне руку. Я пожала ее.

– Красивое имя, – ответила я. Девушка поблагодарила за комплемент, и тут меня осенила одна идея.

– Слушай, ты же маг, верно? Ты случайно не знаешь Мэриам? Мэриам Веро, – воспользовавшись случаем, спросила я.

– Да, знаю, как и то, что ты ее подруга, – подмигнула мне Заря, а потом схватила за руку. – Пошли, я покажу тебе наше крыло и помогу встретиться с ней.

Я послушно последовала за девушкой. Она мне понравилась, да и имя, на мой взгляд, ей прекрасно подходит. Действительно, как заря… Видимо, ее родители верили во что-то хорошее в будущем раз назвали так дочь.

– А это правда, что ты победила в поединке Дейна, и поэтому он так злится на тебя? – неожиданно спросила Заря. Я чуть не подавилась от удивления, но потом рассмеялась.

– Это кто же такое придумал? – сквозь смех спросила я. – Нет, конечно, я даже не дралась с ним. Хотя знаешь, временами очень хочется ему врезать и посильнее.

Заря захихикала, но потом снова стала серьезнее.

– Жаль, что ты не маг, мы могли бы общаться. Уж ты-то, я надеюсь, развеяла бы нашу заунывную обстановку, – закатив глаза, произнесла девушка.

– Неужели у вас так скучно? Я думала, маги умеют развлекаться, – искренне улыбнувшись, спросила я.

Заря смешно скривилась.

– У вас веселее, стражи не такие зануды, как маги. Те же зациклились на собственной важности, но не все, конечно.

– О, ты еще не слышала подколы Марка, – протянула я. – С ним не жизнь, а сказка – так и жди подвоха.

Заря вздохнула и слегка наморщила нос, заставив меня усмехнуться.

– Мне бы такую жизнь, – с легкой, не черной завистью сказала она.

– Неужели маги вообще никогда не веселятся? – удивленно спросила я.

– У нас много теоретических уроков, да и практика более серьезная в том смысле, что нам не разрешают почти никаких лишних движений, многие привыкли, но мне скучно, – недовольно ответила Заря.