Нерумикон

– Нет, у меня нет хвоста, – вытирая капельки слёз, честно ответила Васка.

Шанс вздохнул.

– Идиотский вопрос.

– Лучше, чем терзаться в сомнениях, – снова засмеялась Васка.

– Так ты… из Инориума, верно? – вновь послышался голос Шанса. Васка вздрогнула и приоткрыла глаза. Она думала, сугнир уже задремал.

– Да, я училась там, – без эмоций ответила она и зевнула. – Семь лет провела.

– И видела Светлую Башню?

– Доводилось заходить туда.

– Тогда почему ты здесь? Просто так из Инориума не уходят. И даже те, кого я видел…

– …можно не остаться в Инориуме, но Инориум остаётся в тебе? – процитировала Васка известное выражение. – Ага, это точно. Как только провоняешься тамошним душком… никогда не отмоешься. Станешь свиньёй и лицемером, как они все.

Шанс вздрогнул так резко, что шелест прокатился по травинкам. Васка нахмурилась.

– Ты тоже из тех, кто читал только истории о небесной столице с белыми стенами и золотыми крышами, да? Остров-сказка, парящий в облаках, святая святых, юдоль хозяйки мира… прими её звёзды. Только бред это всё. Там знать, как во всех городах. Только ещё хуже. Гораздо хуже.

– А ты?

– Я хочу верить, что меня сложнее поломать, чем простых людей. Но не думай, что меня это не коснулось. Нельзя потрогать грязь и не испачкаться. Даже если ты переживший с тысячелетней историей. Впрочем, история так себе.

– Так… что там происходит? Интриги? Это же центр культуры, науки…

– Школа там хорошая, не спорю. Но в первую очередь они учат, как быть инорийцами, – Васка с презрением выплюнула последнее слово. – Одним «интриги» сложно это всё описать.

– Значит, тебе не понравилось, и ты ушла?

– Ха-ха! Нет, разумеется! Как там может не понравиться? Не верю, что кто-то добровольно уходит из Инориума. Постельки слишком мягкие, пусть даже спать приходилось вполглаза. А я больше не там, потому что, возможно… я… не преуспела в их науке должным образом, вот так. Я не очень жалею.

– Тебя кто-то заставил уйти? Потому что ты…

– Пфф, нет. И да, и нет. Ну, они не совсем знали, кто я… представляешь, что бы началось. Мглорождённая в Светлой Башне.

– Нет, – честно признался Шанс.

– Да. Я тоже. Но мы бы тут с тобой не беседовали, это точно.

– Так что там?

Васка неудобно поёрзала на траве. Ей не хотелось копошить прошлое, но эта ночь уже заставила её многое рассказать. Ночью всегда так. Придётся выкладывать остальное.

Она вздохнула.

– Там было два мастера. Мастера, понимаешь. Уже достаточно, чтобы быть сверхсамодовольными индюками и пить кровь у всех подряд, но ещё недостаточно высоко. Им там всем, в Инориуме, недостаточно высоко. Пусть остров и парит над облаками…

Так вот, этим мастерам непременно пришло в голову соревноваться за преимущество друг над другом. И я была ученицей одного из них. Единственный способ привлечь внимание и заработать хоть какое-то уважение – играть в их игру, вот я и подключилась. Впрочем, что я? Мне и самой это нравилось. Потому что у меня получалось. Мастер мне… ох, чуть не сказала «доверял». Это была бы грубая ошибка для Инориума. Ну, я была его лучшей ученицей. И мне выпала честь устранять соперника.

– И ты отказалась? Передумала?

– Да нет, я всё сделала правильно. Слишком великолепно, на мой взгляд. Я была частью игры, понимаешь? А по правилам я была одна – одна против всех. Поэтому, загубив одного врага, я отправилась уничтожать родного мастера. Он должен был попасть в расставленную им самим ловушку.

– И что случилось?

– Ну… план почти сработал. Я здорово всё просчитала. Пережившие вообще довольно талантливы в таких вещах. Но в последний момент мне помешали. Появился… неожиданный свидетель и всё мне разрушил. Да так, что пришлось убираться, пока милый учитель не узнал, какой подарочек я для него приготовила. А это внезапно появившееся добродетельное лицо, с ним я не могла ничего сделать. С ней. Воронья задница, почему она свалилась именно на меня? Не повезло по полной программе…

– Что же это за лицо такое страшное? И почему добродетельное? Ты же говоришь, что все…

– Нееет, нет, она была чужачка. Пришлая, законопослушная, не знала правил игры и об играх ничего слышать не хотела. И, к тому же, она была инквизитором. Тогда-то я и познакомилась с ними. Прославленные борцы против чудовищ. Что ж, меня она точно могла бы сложить одним ударом. Знаешь, как прозвали её меч? «Касатка». У неё были улики. И она знала мою кровь. Всё. Мне хватило, чтобы свалить оттуда.

Шанс молчал. Васка кусала губы.

– Хей, Шанс.

– А?

– Ты мне задолжал историю.

– А…

– Почему ты пошёл за мной? Чего тебе так не сиделось в Собальте? Неужели тоже что-то прижало?

– Вовсе нет… моя жизнь скучнее твоей.

Они оба покосились на линию горизонта. Звёзды там уже таяли, небо чуть-чуть розовело.

– Дождались рассвета, – протянул сугнир.

– Ага. Можно спать. – Васка зевнула и поудобнее устроилась в пригретом травяном гнёздышке.

– Ты всегда дожидаешься рассвета, чтобы заснуть? – спросил сугнир.

– А ты внимательный.

– Да просто все эти дни…

– Ха-ха, я знаю. Да.

– Понятно…

Ночь подходила к концу. Васка ещё раз зевнула и поёрзала, слушая, как недалеко от неё шелестит сугнир.

– Эй, Васка.