Инферналь Мерценариус

Один, похоже из твоего же мира, недавно лихо зажигал на Ксэне… Ну да не важно.

Главное сейчас тебе понять одно: теперь придется отплатить за спасение Дому Орлер, на чьем пограничном посту ты находишься. Набирайся сил, спи – скоро тебя направят в Центральный Дом Орлер, на учебу.

– Но я не…

– Так, по-хорошему ты уничтожил Легионера и послужил причиной поднятия по тревоге всего личного состава. – Вертикальный зрачок мрачно блеснул. – И что самое для тебя прискорбное, ты не дал мне выспаться, заставив тратить Силу на твое существование и Скрепку.

Сейчас – спать. Потом – учиться. С завтрашнего цикла для тебя начнется предварительная подготовка.

– Попытайся сконцентрироваться и расслабиться…

– Как-то ты противоречишь сам себе…

Я стоял на тренировочной площадке и откровенно пытался понять, чего от меня хочет Саэльт’Райкан.

Уже несколько дней (по здешней системе – Мини-циклов) я пытался «пробудить своего демона». Результатом этого должна была стать какая-то реакция на атаку Саэльт’Райкана.

Как я понял, Уфир – это определенный вид демонов, специализирующийся на магических атаках. А еще – военно-полевой врач, если переводить на более понятные мне реалии.

Остался открытым вопрос имени. Нет, не так – Имени.

Мне еще предстоит получить идентификатор – кристалл, сжав в руке который я получу законное имя. Оно должно быть как-то связано с родом деятельности или внешностью, иначе процесса Именования не будет.

Я был одет в тяжелые доспехи. В руках, также закованных в рукавицы жуткого вида, находился биоэфирный клинок младшего учебного класса.

Вообще, я рассчитывал на то, что тут развито стрелковое оружие, но, увы, в мире демонов нет смысла в порохе и даже серебряных пулях. Даже Низшие, к коим меня отнесли, легко и просто выдержат пулю в череп. Только магия, только рукопашная схватка и только магическим оружием.

Мой рост остался прежним, как и внешность. Одежду я сменил на стандартную для здешних служак: куртка и штаны темно-серого цвета, сапоги. Эту форму носили тыловики, и я часто ловил на себе пренебрежительные взгляды тех же Церберов – они-то надеялись на то, что новичок будет бойцом, а тут – не пойми что…

Ну и плевать. Тот, кто лезет на рожон, не выживает. Я – яркое подтверждение этого тезиса. Тот чертов пулеметчик меня мастерски подловил… Впрочем, с пяти метров сложно было не попасть. Но и я его достал – он был жив, но я перебил ему ноги. И этот гаденыш наверняка знакомится с Ликером, так прозвали Александра Ликерова. Мрачного сержанта все сторонились, и никто не хотел встречаться с ним взглядом.

Боялись…

– Никуда не годится!

Я был очень зол. Физическая сила и выносливость повысились. Я пока от физической работы тут ни разу не уставал. Но рявканья Занудия меня конкретно запарили…

– Занудий, достал. Ты хоть учитывай особенности.

– Молча-а-ать!!! Низший – это мясо. А по уровню силы ты и на Легионера не тянешь! И…

В повседневной жизни демоны пересекаются в пределах Вида или Уровня силы, то есть Младший Цербер, подошедший к Старшему, – не редкость. Но вот Младший Цербер, спокойно разговаривающий по неслужебным делам со Старшим Уфиром, – явление редкое, бешеные псы войны тихо презирали стоящих над ними «лекарей». Отдельной песней были Низшие, к которым меня первоначально отнесли…

Низшие демоны не обладают развитым разумом. В основном они выглядят как горгульи с Нотр-Дама и обладают чуть большим интеллектом, чем означенные скульптуры. Некоторые были умнее – на уровне говорящих собак, они верно служили своим сюзеренам, за что получали чуть большую силу…

Мой случай довольно редок, но отнюдь не уни кален. Вероятность того, что человек станет демоном (пусть даже Низшим), – меньше тысячной доли процента. Это никак не зависит от моральных или волевых качеств превращающегося. За время официального существования Дома Орлер зафиксировано несколько случаев – во всех Обращенные не проявили особо выдающихся качеств и вызывали энтузиазм только у исследователей…

Я должен буду отслужить некоторое время в войсках Дома. Сколько и в каком качестве – определят после измерения Силы. Там используется какой-то древний артефакт…

– Ты что творишь, идиот? Даже свою Боевую Сферу создать не можешь! Тебя Легионеры разнесут – потом этот проклятый Уфир мне весь мозг …!..

С моей легкой руки земные ругательства и выражения расползлись по Посту. Демон-менталист, исполняющий обязанности контрразведчика, кидал на меня многообещающие взгляды – мои эпитеты на тему того, что делает он с мозгами подопытных, не делали ему чести…

Я сбросил последнюю деталь панциря – и остался один против трех изрядно потрепанных Легионеров. Занудий и тут проявил свою жадную натуру – Легионеры напоминали не просто гремлинов, а ОЧЕНЬ давно не кормленных гремлинов. Кости выпирают, двигаются с изяществом марионеток, которых двигает пьяный мастер…

Я попытался вспомнить свое появление на плато… Легионер глянул на меня стеклянными буркалами, цвет которых заставлял вспомнить такие слова, как «бельмо» и «катаракта»… Он начал заносить тренировочный меч. Пару раз в целях предупреждения меня им огрели – не смертельно, но полностью имитируя боль в пределах половины реальной. Начальный уровень…

Я закрыл глаза. Полутораметровый наполовину списанный в утиль Легионер поднял меч – тело опалило холодом. Странно – я думал, будет, наоборот, горячо.

Я их видел, а они меня нет. Будто со всех сторон одновременно…

Зрение изменилось – как если бы я смотрел через красный светофильтр. Внезапно защитный купол лопнул, Саэльт’Райкан и Занудий ворвались на площадку, спешно все обшаривая, – я ощутил короткое покалывание. Мне стало неприятно, я на полном автомате пожелал, чтобы это ощущение исчезло – прошло.

Я осмотрелся. Один из Легионеров был в принципе ничего – только очень потерт, но по сравнению с двумя другими, у которых половина ребер была переломана и не залатана, «…все хорошо, все хорошо…».

Я на голых инстинктах метнулся на него…

Такое впечатление, будто я в доспехах. Плохо смазанных, разбалансированных. И смотрю через запотевшее стекло…

Саэльт’Райкан и Занудий завертели головой. Я присмотрелся – тело изношено. Все-таки неправильно я оценил его старость, если «механическая» часть – мышцы и кости – еще ничего, то каналы энергии весьма и весьма побиты. Словно я управляю действиями испорченного погрузчика из фантастических фильмов – этакий экзоскелет.

По бокам оставшиеся Легионеры…

Голову медленно повернуть, чтобы не порвать кожу, – взмах руки с клинком – один теряет голову, второй – левую руку с частью груди. Пусть тело и изношено, но физической силы тут в достатке.

Тела медленно распадаются на части.

– Занудий, давай успокаивай марионетку, и пошли к командиру. Ох и намучаемся мы…

Пора появиться со всеми спецэффектами…

Легионер внезапно взорвался изнутри. Саэльт на автомате поставил щит, а Занударис выставил вперед руку с мечом.

Из черно-красного дыма, напоминающего кровь, вышла фигура, отдаленно напоминающая на человека.

Туман опутывал щупальцами тело, лица не было видно – только красные глаза, немного светящиеся. С каждым шагом фигура менялась. Проявлялась одежда, обувь… И наконец демон принял обычный облик.

Глава 2

Знакомство с… Кто это?!

…Приятно путешествовать и знакомиться с новыми людьми…

    Тамерлан

Я шел к командиру поста. Что я о нем знаю со слов Уфира?

Гриэль Сарклир.