Инферналь Мерценариус

Попытка вспомнить имя полностью разбивается и ломается.

Я шепчу несуществующими губами: «Влад» – и вижу, как слова леденеют и падают вниз белесыми кристаллами льда.

Там что-то разбивается – это они достигают гипотетического дна.

Бесконечности нет?

Вряд ли…

Метнулся вниз, чувствую, как вокруг теплеет…

Это Ад?

Да уж вряд ли мне светит Рай.

В очередной раз меня обволакивает Тьма…

Безмирье, Район Орлерской Пасти

Старший Уфир[2 - У ф и р – демон, основной специализацией которого является целительство, усиление других демонов, их лечение на поле боя. Могут (в зависимости от ранга) дополнительно владеть в различной степени некромантией и магией Крови. Неплохо используют магию Воды. В отличие от других демонов слабы в рукопашном бою. В боевой форме – темные фигуры в балахоне с перевернутым Знаком целителей.] девятой заставы был взбешен. То, что демонам отдых не нужен, – не более чем распространенное заблуждение. Отдых нужен даже биоэфирным сущностям.

Он только что вернулся с дежурства в лазарете. В принципе никаких интересных случаев за весь день.

Так, обычная текучка.

Один рядовой умудрился где-то найти Ежа Судьбы – странное существо, про которое говорили, что это – растение-демон, единственное и неповторимое.

Как бы то ни было, рядовой оперативно получил воспитательную затрещину и укол самой крупнокалиберной иглой (Уфир любил грубые шутки) пониже хвоста, а интересный экземпляр теперь сидел в клетке, периодически пытаясь наслать на медика морок и страхи жуткого будущего…

Странное растение-демон ценилось своими разумными собратьями именно за реальную способность к провидению – главной проблемой было его приручение…

«Ничего-ничего. Я тобой займусь. Ты мне будешь не ужастики показывать, а правду», – подумал Уфир и прилег на свободную койку… Чтобы через час вскочить от вопля «Тревога!» и грохота сапог по лестнице.

Чертовы вояки!!!

Уфир выглянул в бойницу… и обомлел…

Прорыв…

Судя по всему – стихийный, но командира заставы можно понять.

Через подобные прорывы можно схлопотать разрушительное заклятие или легионы соседних Домов-конкурентов.

Портал, представлявший собой медленно вращающуюся воронку посреди океана тьмы, схлопнулся так же резко, как и появился.

Уфиры всегда любопытны – и Саэльт’Райкан не был исключением…

К месту с заметно исковерканным фоном Силы подходила группа из Уфира, двух Церберов[3 - Ц е р б е р – боевой демон, владеет Огненной магией и магией Земли. Для полного использования способностей ему необходимо перекинуться в боевую форму – гигантского пса с несколькими головами. Чем больше голов, тем сильнее Цербер. Однако чем он сильнее, тем сильней расслоение личности, поэтому крупная армия Церберов – головная боль любого полководца. Вне боя – высокие мускулистые люди с татуировками Статуса на лицах.] и четырех Легионеров[4 - Л е г и о н е р – слабейший демон. По сути – биоэфирный голем, создаваемый другими демонами (Центурионами). Его органы вроде дополнительной руки или ноги. Потеря Легионера за боевую не считается – их кладут пачками и считают количеством Силы, затраченной на их создание. Внешность? Иногда они вылетают в другие Миры, где и получили прозвище Гремлины.] – Центурион[5 - Ц е н т у р и о н – демон, создатель Легионеров. В боевой форме человеческое тело покрывается костяной броней, нижняя челюсть значительно укрупняется, из правой руки выдвигается лезвие… Тем не менее в рукопашной не силен.] Занударис (которого за глаза все звали Занудием) расщедрился.

Церберы были готовы в любой момент трансформироваться в боевую форму и расстрелять врага тройным залпом пульсаров из зубастых пастей, Уфир – поддержать их атаку, Легионеры…

А что Легионеры?

Да кто ж их считает…

Церберы обступили небольшую относительно ровную площадку. Над ней ощущалось странное колебание Силы, и невооруженным глазом было видно кроваво-красное марево, которое словно кружило на месте.

Больше всего это напомнило Уфиру Воды Стикса – жутковатое место в районе Дома Олимпариев. Те из-за близости к данной достопримечательности были ОЧЕНЬ странными. Причем так считали абсолютно все демоны, которых трудно чем-либо удивить.

– Занудий, давай туда свою марионетку! – велел Уфир.

Будучи абсолютно неподвластным Центуриону, он не упускал случая щелкнуть служаку по носу.

– Чертов ученый… – рыкнул один из Легионеров.

Уфир хмыкнул – похоже, Центуриона обуяло любопытство, раз он напрямую подключился к своему творению.

Самый дохленький и дышащий на ладан Легионер, поскрипывая суставами и отложив арбалет (о бережливости Центуриона ходили легенды), двинул в центр марева.

Вокруг все резко взбурлили – Уфир поспешил накрыть Щитом-полусферой странную поляну.

Атаки он не сдержит, но предупредить и подать сигнал – вполне.

Постепенно стало видно, как полупрозрачные струйки дыма впитываются в тело Легионера-развалюхи.

– Что? – поинтересовался Уфир у Занудариса.

– Не могу им управлять. То ли из-за этого безобразия, то ли из-за твоего купола. – Легионер попытался грозно зыркнуть на темную фигуру с посохом, но получилось не очень убедительно – ростом Легионер был по пояс Уфиру.

– Ждем…

Ждать пришлось полтакта.

Уфир уже хотел снять непонадобившийся купол, как вдруг тело Легионера затряслось, задергалось… и взорвалось изнутри.

По всему куполу ударила неяркая темно-красная вспышка…

А потом марево уплотнилось и изменило цвет с ярко-красного на темно-бордовый с черным отливом.

«Он поел», – меланхолично отметил Уфир.

Марево уплотнялось и меняло форму – фигура человека, правда очень приблизительная.

Материализация?

Постепенно его можно было рассмотреть.

Судя по внешности, действительно человек. Какая-то рваная одежда, раны на груди и шее.