Зиккурат. Логово Хохи

– Отлично. Тогда у меня. Часов после восьми вечера. Как раз, наши вампиры по работам разъедутся. Никому не помешаем.

– Шикоз!!! – подруга растянула губы в широкой улыбке. – Новость – огнище! Всё, давай. Наших оповещу.

Аля отключилась, оставляя подругу в одиночестве. А Марыля запустила настольник и начала подготовку к весеннему веселью.

Линка объявилась часов в пять. Взмыленная, но довольная собой. Рылька по привычке включила синхрон и охнула, тут же ныряя в обувку и выбегая из квартиры.

На ресепшене, рядом со студенткой, стояло просто неимоверное количество всевозможных коробок, пакетов и прочих упаковок, вживую выглядящих ещё более устрашающе, чем в дополненной.

– Ты с ума сошла? – девчушка вновь охнула, косясь на дежурного. – Не хочу знать, кого ты ограбила. Вопрос, как мы это затащим?

Аля лишь плечами повела. После чего, стрельнула глазками во всё того же дежурного, премиленько порхая огромными ресницами.

Рылька в принципе не понимала, каким образом её подруге удаётся проворачивать подобные трюки с лицами противоположного пола, но работало всё это безотказно. И осечек за время учёбы у девушки не было в принципе.

Бедный служитель, небось, и сам ничего не понял. Но уже через пять минут, вся гора поклажи стояла ровными рядами на кухне Марыли, а за довольно улыбающимся от совершённого подвига молодым человеком закрылась дверь.

– Уверена, что мы никому не помешаем? – Лина влезла в один из пакетов, извлекая бутылку белого полусладкого, и пошла шнырять по шкафчикам, выгружая бокалы со штопором. – Не хотелось бы снова разговаривать с Охраной Правопорядка. Прошлого раза за глаза хватило.

– Всё договорено. На этаже сегодня никого. Сверху и снизу половины всю ночь не будет. А остальные не прочь присоединиться. Думаю, всё обойдётся!

***

Ближе к восьми объявились Арчи и Димыч. Благородные рыцари, встающие на защиту безвинно обиженных и угнетённых. Что одновременно и забавляло, и привлекало девушек. Друзья без лишних разговоров взялись помогать, благодаря чему, все приготовления были закончены уже через пол часа.

– Девчата, – Артур приспустил очки и бодро улыбнулся, – вы бы отдохнули. Мы тут сами закончим.

Димыч, не говоря ни слова, тут же сунул в руки девушкам по бокалу с так и не оцененным вином и по креманке с фруктовым салатиком, совершенно бесцеремонно выпроваживая подруг в комнату.

Арчи кивнул. В воздухе рядом с ногой заклубился серым шаром Сумрак, постепенно протаивая огромной спортивной сумкой.

– Ты уверен? – Димыч неодобрительно мотнул головой, но спорить не стал. – Надеюсь, ты всё же не прав.

– Я тоже на это надеюсь, друг мой. – Артур закончил копаться в недрах сумки и вытащил банку со странными белыми пушинками. Дим уже видел этот прибор. И не сомневался в том, что если сейчас спокойное нутро посудины взорвётся хаосом, то праздника им двоим не видать, как своих ушей без зеркала.

Обошлось. Сущности слегка вспорхнули ресничками, сделали неспешный променад вдоль стенки банки и улеглись обратно на дно. Дима выдохнул. Шансы на приятную посиделку резко увеличились, но Артура, похоже, это мало волновало. Прорыв мог случиться в любой момент. Детектор же давал гарантию на то, что этого не произойдёт в ближайшие пятнадцать, от силы, двадцать минут.

Он слегка поколдовал с наручным коммом, и банка превратилась в хрустальный шар-игрушку. В центре её на небольшом постаменте, имитирующем заснеженный холм, возвышался бревенчатый домик с соломенной крышей. Территорию вокруг опоясывал плетёный заборчик, на столбиках которого то тут, то там примостились пузатые глиняные кувшины и чёрные от копоти чугунные котелки. В отдалении виделся покосившийся «журавль» древнего колодца. А у подножия холма сиротливо притулились к расчищенной среди сугробов дорожке сарайчики.

– Не понимаю, как ты это делаешь, – лишь хмыкнул Дим. – Но думаю, что спокойно проживу и без этих знаний. Заканчивай. Скоро остальные собираться начнут.

Арчи кивнул. Быстренько поставил шар в стенку и раскидал по комнате ещё десяток датчиков, замаскированных под игрушки и декор.

Домофон разразился трелью. Из комнаты тут же выскочила весело улыбающаяся Рылька, подмигнула парням и унеслась открывать. Пришло время устраивать посиделки.

***

– Вот почему ты всегда прав? – Дим брезгливо сбросил с плеча что-то зеленое и бесформенное, искоса посматривая на останки десятка жутких монстров, ещё недавно бывших их сокурсниками или соседями Марыли. – Вот уж не думал, что…

–Не думай, – коротко шикнул Артур, не вылезая из комма. – Лучше девчат успокой. В таком состоянии их не получится скорректировать.

– Да знаю я…

Парень закончил стаскивать тела, вытер руки и направился в дальний угол студии.

Девушки истерично молчали, обнявшись и забившись в узкую щель между углом и мебелью. Взгляды их были пустыми, а глаза остекленели от ужаса.

– Всё хорошо, – Димыч тихонько склонился над подругами и бережно взял их ладони. – Не бойтесь. Всё уже закончилось.

Уговаривая, как бездомных котят, студент осторожно вызволил их из ненадёжного укрытия и, закрывая обзор спиной, повёл в комнату. Дверь тихонько щёлкнула, оставляя Артура наедине с местом битвы.

– Ну, наконец! – Арчи облегчённо выдохнул, услышав спустя десяток минут двухголосый взрыв женского плача. – Пора заканчивать этот спектакль.

Парень осмотрелся. Следы битвы потихоньку исчезали вместе с уходящими в Сумрак телами кукол. Квартира вновь приняла свой обыденный вид, восстанавливая повреждения. Оставалось сделать последние корректировки, обнуляя память девчонок, и удалиться, будто их с Димычем тут никогда и не было.

Скрипнула дверь. Двое встретились взглядами и синхронно кивнули головами. Рыдания затихли. Препараты всегда срабатывали точно и без осечек. Арчи вновь влез в комм, отключаясь от реальности, и принялся за последнюю на сегодня корректировку. Нападения Старших в ближайшее время можно было не опасаться. А значит, пришло время расслабиться и отдохнуть.

Глава 4. Рома и Васич

Они появились почти одновременно в конце первого курса. Переводом. И сразу заинтересовали весь поток. Тонкий и несуразный, выглядящий в своих очках-биноклях до умопомрачения нелепо, Васич – бывший теперь уже семенарист с сомнительным прошлым. И коренастый широкоплечий Рома с пронырливым взглядом профессионального прохиндея. Такой же бывший кадет, ушедший со службы далеко не по своей собственной прихоти.

Они были на столько же разными внешне, как и неумолимо похожими на каком-то мистическом уровне.

Никто из сокурсников не смог бы сказать с уверенностью, но буквально к концу второго семестра за парнями закрепилось стойкое обращение: близнецы. Собственно, они и сами были не особо против, довольно быстро найдя общий язык. И практически сразу привлекли внимание Артура и Димы, решив…

– Ну ты меня и достал, урод четырёхглазый, – услышал Дим из полутёмного закутка возглас Алинки, окончившийся звуком смачного пинка и тихим вздохом оппонента. – Ещё раз свои корявки распустишь, сучить будет нечем.

После инцидента с квартирником поведение девушек резко изменилось. Арчи клялся, что всё почистил и откорректировал. Но и сам прекрасно видел неладное.

Из-за поворота неспеша вышла подруга, откасывая рукава полувера, бросила брезгливый взгляд за спину и с улыбкой направилась в сторону Димыча.

– Привет. Извини, немного задержа… ли.

Парнишка фыркнул, приобнимая девушку.

– Опять приставал? – Аля кивнула, тут же отмахиваясь, как от чего-то несущественного. – Ты его совсем не убивай. Мало ли. Вдруг, человек вырастет.

– Этот? – студентка весело улыбнулась и побежала, увлекая за собой Димыча. – Что-то я в этом сильно сомневаюсь.

Прозвучал звонок, оповещая об окончании большого перерыва. Коридоры опустели, началась вторая половина учебного дня.

***

Тёплый майский ветер трепал непокорные кудри, устраивая на голове «театр одного актёра». Он снял и протёр очки, любуясь весенним пейзажем на вскрайке лесопарка.

Вечер принес умиротворение после тяжёлого учебного дня. Отдохновение душе и телу.

Парнишка открыл толстенный фолиант на случайно выбранной странице и принялся читать: