Скрытое королевство Ядар. Книга вторая. Украденное дважды

– Вам чек нужен? – осведомился бармен.

– Д-да… – ответил Джон.

Ему хотелось рассмотреть, что создала эта чудо-машина. Бармен протянул чек, Джон попрощался и вышел из бара.

– В Вильмингтоне, видимо, платят только наличкой, – послышался насмешливый голос Клариссы сзади.

Не останавливаясь, Джон шел прочь. Кларисса не отставала.

– А я ведь почти поверила, что ты бухгалтер с севера. Эй, подожди! Скажи, кто ты! Скажи, что ты со мной сделал! Я уже шесть лет думаю о том сне! Что произошло тогда, у замка? Я могу помочь тебе! Я кое-что знаю! Кое-что о странных людях, которые до недавнего времени снимали довольно большую квартиру в центре города!

Джон резко затормозил и обернулся.

– Где эта квартира?

– Сначала ты, – ответила Кларисса, догнав его. – Давай, вопрос на вопрос. Только чур отвечать развернуто.

Джон кивнул.

– И пообещай, что ничем не напоишь меня, как в прошлый раз.

– Я не....

– Обещай!

– Обещаю.

– Хорошо. Вопрос первый. Что произошло той ночью?

– Один нехороший человек пытался тебя использовать, – ответил Джон. – Тебя и твоих друзей. С помощью специального девайса он превратил вас в вампиров, подвластных ему. Находясь под его контролем, вы атаковали мой замок. К счастью, все кончилось хорошо.

Кларисса впилась в Джона взглядом.

– Звучит дико, но странным образом совпадает с тем, что я помню… А замок… Как он может быть твоим?… Его же не существует. Это легенда. Иллюзия, возникающая во время дождливой погоды. Как?…

– Теперь моя очередь. Где находится квартира?

– Пойдем.

Кларисса шла молча, переваривая услышанное. Затем спросила:

– Почему этот, как ты говоришь, нехороший человек напал на твой замок?

– Сам толком не знаю. Наверное, хотел совершить что-то вроде террористической атаки. Убить всех, кто там был. Всех моих одноклассников, которые, ничего не подозревая, у меня ночевали. О его дополнительных мотивах судить сложно.

Они дошли до массивного пятиэтажного дома.

– Здесь, – сообщила Кларисса.

– Что известно о людях, снимавших жилье? – спросил Джон.

– Мой дядя, полицейский, рассказывал: соседи жаловались на них. Странные звуки и запахи, странные собрания… Всякий раз, когда кто-то стучал им в дверь, открывал молодой темноволосый человек в одежде, заляпанной ярко-фиолетовой жидкостью. Он утверждал, что в квартире арт-студия.

«Фиолетовые чернила!» – мелькнула мысль.

– Дальше еще интереснее. Но сначала ты. Что происходит рядом с Арканессом? Почему лес настолько… странный?

– Там поселение Скрытых людей, – ответил Джон. – Точнее, столица Скрытого Королевства Ядар, город Верда.

– Так и знала!!! – воскликнула Кларисса, ничуть не удивившись. – Значит, легенды не врут!

– Что произошло потом?

– Один полицейский решил лично явиться в проблемную квартиру, но… оказался в больнице с провалом в памяти! Он не помнил последние несколько дней! Хозяин квартиры отпер другим полицейским дверь. Внутри никого не было.

Джон вытащил из внутреннего кармана смартфон. Неуверенно нажимая на экран, он нашел номер Хвана и позвонил. Сотрудники Тайного сыска вскоре подошли к дому.

– Что это? – тихо спросил Хван, указывая на Клариссу. – Ты забыл кодекс?

– Она помогла отыскать место, где, скорее всего, располагался штаб группировки Санс, – шепнул Джон.

– Хорошо, – ответил Хван. – Она ведь все тебе рассказала?

– Да.

Хван вытащил из внутреннего кармана волшебную палочку, подошел к Клариссе и сделал то, что чуть позже намеревался сделать и сам Джон, – провел Стирающий память ритуал.

Кларисса, уже во второй раз на глазах Джона, потеряла сознание и упала на пол. Хван подобрал ее и обратился к Элноту:

– Отправь-ка нас в больницу.

***

Метод получения информации, к которому часто прибегал Тайный сыск в своих расследованиях, был такой: расспрашивать Явных людей, представляясь сотрудниками органов госбезопасности (у всех в Тайном сыске имелись соответствующие корочки).

Джон и Хван постучались в одну из квартир. Им открыла пожилая женщина.

– Добрый вечер, специальный агент Хван Хэмфри, специальный агент Джон Хопкинс, – серьезно произнес Хван. – Разрешите задать пару вопросов.

Женщина, придерживая очки, внимательно изучила удостоверения.

– Что вам нужно? – спросила она.

Джон сообщил, что, по «информации, полученной от полиции», в Арканессе действует преступная группировка, которая раньше проживала в этом доме.

– Преступная группировка… – протянула женщина. – Вот так дела! Арнольд из пятой квартиры жаловался на них, но мы и подумать не могли…

– Расскажите, что вам известно.