Извините, но я люблю злодея!

Однако до этого нужно ещё дойти. Основные события романа ещё не начали происходить. Нужен катализатор того, что заставит Аннабель приходить сюда чуть ли не каждый день. Она и так здесь постоянно, но причина её появления – её любимая старшая сестрёнка, Дурнушка, которой она вечно приносит корзинки с жирнющими пирожками.

Нет, серьёзно. Эти пирожки буквально насквозь пропитаны растительным маслом или жиром. Не ясно, на чём вообще оно готовилось. Причём так много… А потом спрашивается: откуда у Дурнушки избыточный вес? Эти люди вообще хоть что-то знают о здоровом питании? Только глядя на этот сгусток углеводов и холестерина, чувствую, как сердце начинает покалывать. Сердечный приступ, не меньше.

Боже правый…

Но Аннабель была счастлива приносить весь этот источник жира и грустила, когда её сестра ничего не ела.

– Ах, Дурнушка! – взволнованно произнесла она, обхватывая свои щёки ладошками. – Тебе не нравятся пирожки? Может, мне принести что-то ещё? О! Точно, я знаю, что в одном магазинчике в городе начали продавать удивительные сладости. Тебе понравится! Обещаю!

На это я могла только улыбаться. Такова моя роль. В мыслях же я задавалась вопросом: моя так называемая сестра что, совершенно не видит, во что превращается её «любимая сестрёнка»?! Да я скоро в дверной проём боком проходить буду! И глаз не будет видно: они заплывут толстыми щеками!

И видят небеса, я хотела вправить мозги этой деточке, дабы преподнести урок касаемо правильного питания, но нет… нельзя. Поэтому с болью в груди и стыдом на вопрос: «Тебе нравится, Дурнушка?» Я отвечала:

– Дыа… Ха-ха-ха!

Позор!

***

Я думала, что мне здесь ничего толкового не поручают, но было кое-что, чего всё же никто больше не мог сделать. Однажды другие горничные позвали меня, когда девушки застряли в коридоре с подносом еды перед одной из дверей.

Они всё время переглядывались, словно чего-то боялись, но, смотря на меня, тут же натянуто улыбались, дабы не спугнуть.

– Дурнушка, держи, – произнесла одна из горничных, передав поднос с едой.

Хм… Что тут у нас? Горячий чай, пара ломтиков хлеба, омлет, салат и небольшое фруктовое пирожное. Похоже на обычный завтрак. Зачем они мне это передали, если мы уже все позавтракали часом ранее?

– Ты же хорошая девочка? – спросила всё та же горничная, продолжая лживо улыбаться. – Тогда отнеси еду нашему господину, а после возвращайся.

Чего? Господину? Да, в принципе, за мной не заржавеет, но разве они также не позавтракали за общим столом. Я удивлена, так как лично убирала после грязную посуду. Однако спросить этого не могла. Да никто и не ждал от меня ничего, кроме глупой улыбки и согласия.

Меня развернули, а после открыли перед лицом дверь в комнату и впихнули в помещение. Эй… Это было даже грубо. Этим дамочкам определённо нужно поучиться манерам. Ещё и аристократками себя считают. Ага, как же!

Ладно, выше нос, толстячок. Нужно доставить еду и продолжать работать. Лентяев никто не любит. Даже тупых…

Однако, как только я увидела, кому доставляю еду, забыла вообще обо всём на свете. Мой разум опустел, глаза расширились, дыхание сбилось, а сердце пропускало один удар за другим.

Я оказалась в просторной светлой комнате с высокими потолками. Тут было чисто и прохладно, так как несколько окон слегка приоткрыты. Гулял лёгкий ветерок, заставляя шторы волнообразно колыхаться, но всё это меня совершенно не беспокоило. Я даже не обращала внимание на то, что окружает, так как взгляд был сосредоточен на владельце комнаты.

В высоком мягком кресле около небольшого круглого столика сидел молодой герцог. Нет, не Фредерик, а его родной брат – Король Демонов. Я до сих пор не могла вспомнить его имени, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, почему я так обожала эти глупые книжечки с их однотипными героями. Этот тип явно мне по вкусу.

Лицом он был копией Фредерика: те же скулы, губы, нос и форма глаз. Однако в то же время был совсем другим. У него были прямые длинные чёрные волосы, связанные алой лентой в хвост на затылке. Густые длинные ресницы, за которыми покоились яркие алые глаза. И это не просто светло-карие, нет. Они, действительно, были насыщенно-красного цвета, что сильно выделялось на фоне бледной кожи и чёрных волос.

Похоже, он не обратил на меня никакого внимания, так как был занят тем, что читал книгу. Одет в белоснежную рубашку и чёрные брюки. В его образе было что-то не так. Он словно не собран до конца. Пуговицы застёгнуты только наполовину, открывая бледную грудь, ноги босые, а чёрная жилетка, которая должна быть поверх рубашки, лежала помятая на кровати вместе с галстуком. Хм… зачем он их туда швырнул? Словно куда-то торопился, но в последний миг передумал.

Ох, но это не столь важно. Должна признать, что, хоть я уже давно не девочка, этот парень просто сказочно красив. Хотя постойте: я же и так в сказке!

В нём идеально буквально всё! Я считала Фредерика ангелом воплоти, но его брат… ничуть не уступает. И почему этот персонаж должен стать злодеем? Да я, взрослая тётка, влюбилась в него с первого взгляда. Чего его все боятся?

Но, с другой стороны… Я же не местная. Другая культура, другое воспитание. Пора смириться. И всё-таки… что произошло, раз в какой-то момент он сошёл с ума и действительно стал злым? Он реально пытался уничтожить тот город, в котором родился. Да и всех жителей вместе взятых. Это несправедливо. Да, понимаю, красотка Аннабель ему не достанется. Это стройное тело, светлые солнечные волосы, аметистовые глаза и милый голос – именно в таких девушек все герои и влюбляются: закон жанра. Но ведь обидно, что он в итоге совсем один. Грустно как-то… Хотя, может, у него характер ужасный, и я тороплю события?

– Если боишься подойти, то поставь, пожалуйста, поднос на тот столик, что около тебя, и можешь уходить, – неожиданно произнёс парень мягким и спокойным голосом. Причём даже не отрывался от чтения своей книги. А читал ли он или старался сделать вид, что отвлечён, чтобы не нервировать горничных?

Я вспомнила кое-какой факт о нём из книги. Прекрасно осознавая, что его все боятся, начиная от прислуги, заканчивая собственными родителями, мальчик научился не проявлять свои эмоции. От слова совсем. Нет, он их испытывал, как и любой другой человек, но скрывал под маской спокойствия и безразличия. Никогда не кричал, не плакал, не смеялся, не улыбался… Лишь полное безразличие.

По непонятным мне причинам это успокаивало тех, кто был рядом с ним. Если нет эмоций, значит, нет чувств. Если нет чувств, значит, нет последствий. Если нет последствий, значит, он не сойдёт с ума и не поубивает всех вокруг, как это делали предыдущие Короли Демонов, хотя именно этого все от него и ждут.

Но было и ещё кое-что, чего многие не знают. Пока ещё не знают. Как ни посмотри, а он всего лишь человек. Хоть мальчик и научился подавлять эмоции, чтобы не пугать окружающих, они начали выплёскиваться совершенно иным способом. При помощи его ауры и той доли магии, что он неосознанно высвобождает. Если быть краткой, то он влияет на атмосферу вокруг себя, а порой и на погоду.

Если ему грустно, идёт дождь, если он счастлив – распускаются цветы и солнце выглядывает из-за туч, если он зол, молнии обрушатся на каждого, кто рядом, и так далее. Именно поэтому понять настроение молодого герцога даже проще, чем обычных людей. Да, его эмоции ощутимы, но он никогда не лжёт.

И как, скажите мне, такое очаровательное создание может не понравиться? Это невозможно.

Не обращая внимания на его просьбу, я спокойно подошла к герцогу и принялась раскладывать еду в нужном порядке на столик, что стоял рядом с ним. Это удивило парня, так как он привык, что все его сторонятся. Не выдержав, озадаченно оторвал взгляд от книги и посмотрел на меня.

Ох, небеса! Какой же он красивый! Чёрт, с удовольствием прочитала бы роман с его участием. И, так и быть, не один раз. Милый… А вблизи так вообще, не парень, а сказка. Что, в принципе, так и есть…

Но на любой взгляд парня, полный непонимания, хотя он и старался не демонстрировать эмоции, я улыбалась. А что не так? Я девочка-дурочка: мне всё нипочём.

– А… – протянул парень, понимая, почему я приблизилась, после захлопнул книгу и отложил её в сторону. – Не боишься меня, так как не понимаешь, да? – вздохнул он, после чего уголки его губ слегка дрогнули, ползя вверх.

Хм… Звучит обидно, но, если подумать, мне даже нравится эта перспектива. То есть, я могу сотворить любую дичь, какую только душе будет угодно, а общество всё равно это спишет на умственный дефект. А чего вы хотите: она же тупенькая. Ещё не знаю, как, но этим можно воспользоваться. Нужно подумать, как обыграть этот минус себе в плюс.

– Слышал, что ты себя плохо чувствовала, Дурнушка, – произнёс он, делая глоток чая. – Рад, что тебе лучше. И прости, что не навестил. Не хотел столкнуться с… другими лишний раз.

Ну, разве он не очарователен? Само воплощение этикета, доброты и высших манер. Я сейчас заплачу от того, что мне его так жалко. Он не заслуживает смерти. Ну, действительно, почему такой, как он, должен умереть? Это нечестно! Каждый заслуживает счастья. И такой, как он, уж тем более.

Хотя тот факт, что он также называет меня этим тупым прозвищем, удручает.

Господи, да как меня зовут? Неужели я всю жизнь проведу, так и не узнав своего имени?

– Ох, что это? – озадаченно спросил молодой герцог, откладывая чашку чая на столик и протянув руку к моему лицу. Вернее, к бинтам, что покоились на голове. Причём бинты меняю я себе сама: врача так и не дождалась. – Покажи, не бойся.

– А? – вырвалось из груди, когда парень принялся аккуратно снимать наложенные мною бинты. – Господин?..

– Надо же… – тихо прошептал он, осматривая рану, которая только-только начала затягиваться. – Должно быть, больно… Дурнушка, закрой глаза.

Я послушно закрыла глаза, после чего почувствовала, как ко лбу прикасается что-то холодное. Не ледяное, но словно на рану подул осенний ветер. От неожиданности я даже открыла глаза и увидела… тьму. Тьма напоминала плотный сгусток дыма или тумана, который окутывал ладонь парня. Именно этот сгусток и был холодным. Но не успела я как следует удивиться или хотя бы среагировать, как молодой герцог уже убрал ладонь и мягко произнёс:

– Вот и всё. Болит?

Неосознанно потянулась руками к своему лбу и потрогала его. Пусто. Там ничего нет. Лоб чистый: без повреждений, ран и вспухших покраснений.

Поразительно! Так он способен и на подобное?! Просто чудо! И красив, и добр, и бережен, и вежлив, и… да что вообще Аннабель ещё нужно? Он реально совершенство, хотя в подобных книгах именно так всё и задумано.

– Не болит… – медленно протянула я.

– Я рад, – тут же отозвался парень, возвращаясь к чаю. – Спасибо за завтрак. Более не смею задерживать. Возвращайся к своим обязанностям, а то остальные горничные начнут беспокоиться.