Другая сказка

Словно на ухо прошептал чей-то голос. Слегка вздрогнув, Мирослава перевела взгляд в сторону, откуда, как ей казалось, исходил шепот. Сердце стучало так сильно, что в ушах стоял звон, но сказать хоть слово Мира не могла.

Когда в углу она заметила шевеление, в голову вдруг пришла мысль о том, что можно поговорить с существом, не произнося при этом ни слова.

«Кто ты? Зачем пришел?».

Мира напряглась, стараясь не подпускать посторонние мысли, чтобы тому, кто к ней явился, было легче наладить с ней контакт. Но было тихо. Даже слишком. Настолько тихо, что стало трудно дышать. Мира захрипела, чувствуя, как по лбу бежит капелька пота. К губам прикоснулось что-то отвратительно холодное и мокрое. Оно пахло речной водой и травой с луга, но было в этом запахе что-то пугающее, смердящее. Мокрое прикосновение существа проникло в рот и проскользнуло в горло девочки. Глаза Мирославы закатились, обнажив белки. В горле встал ком, мешающий дышать, в желудке словно что-то шевелилось и рвалось наружу.

«Ты станешь скоро одной из нас, Ми-и-и-р-а-а…».

После этой фразы кислород словно сам влетел в легкие, заставляя глаза распахнуться так сильно, что Мира увидела вокруг себя звезды.

Постель была вся мокрая, волосы налипли на лоб, приглушенно были слышны всхлипы матери и зов отца. Они с Марьей проснулись от короткого, но громкого крика.

– Мирослава, ты слышишь меня? – звал отец, убирая с щеки дочери влажную прядь прилипших волос.

Подступила тошнота.

Мира повалилась набок, и изо рта ее полилась черная, густая жидкость. Она падала на пол с глухим чавкающим звуком в сопровождении надрывистого дыхания девочки, которая пыталась высвободить себя от того, что залезло внутрь. Лицо ее побелело, и она упала на подушку с тяжелым дыханием.

– Нужно позвать Домну! – шептала Марья в слезах.

Святослав послушал дыхание дочери и подошел к супруге.

– Не нужно, она в порядке.

– Она не в порядке! Святослав, ты видел ее глаза? А это что? – она указала на пол, где образовалось темное пятно. Все, что вышло из Миры, впиталось в доски.

– Никому не говори об этом, ты слышишь меня? – Святослав взял жену за плечи. – Если кто-то узнает о том, что случилось, не видать нашей дочери защиты в лице Владимира. Он не станет брать в жены ту, у которой приступы каждую ночь.

Марья опустила голову, еле сдерживая слезы.

– Это неправильно. Так неправильно, Святослав! Так нельзя!

Муж сурово оглядел жену и прижал к себе, успокаивающе поглаживая по голове.

– Все в порядке, Марья. Наша дочь особенная. Она должна справиться с этим сама, иначе как она будет защищать свой народ? Скоро солнце начнет вставать, она собиралась пойти с Домной за травами. Отпусти ее и не говори о том, что произошло, пока сама не спросит, поняла?

Марья слушала мужа и никогда не перечила ему. Она понимала, что он лучше знает, как поступить. Согласившись с ним, она пошла собирать все, что пригодится Мире при сборе трав.

Глава 4

Прогулка в лес

Перед рассветом, который принесет с собой праздник Купала, Мира собралась к матушке Домне, чтобы вместе с ней отправиться за целебными травами. В душе она надеялась заглянуть в лес, чтобы найти заветный цветок папоротника, который еще ни разу никто не находил, но очень хотел. Поговаривали, что лишь однажды находила его местная ведунья, так давно это было, что даже Домна не помнила тот день.

Открыв дверь и вступив на тропу, Мира ощутила, как влажный и холодный туман обнял ее тело, обдав свежим ароматом травы. Прикрыв глаза, Мирослава зашагала по тропинке к дому старушки. В полной тишине слышалось журчание активной реки, находившейся неподалеку от высокого забора. С этой ночи можно было купаться, в этот веселый и радостный день девушки и парни пойдут к реке и вдоволь наиграются без страха, что их утащит водяной.

Домна уже ждала. Встретившись с Мирой, которая бежала к ней так стремительно, что коса ее подскакивала, переливаясь ярким рыжим цветом. Глаза голубые искрились от радости, а веснушчатый нос морщился от первых лучиков солнца.

– Долго ходишь, – проворчала шепотом старушка. – Идем, солнце встает.

Мира восторженно дышала, она любила ходить с Домной за травами, всегда внимательно слушала старушку, когда та рассказывала о свойствах целебных трав, задавала вопросы и старалась запомнить каждую мелочь.

Домна не могла нарадоваться тому, что пророчество сбывалось. Мирослава росла прекрасной, сильной и любознательной. А значит, быстро освоит все то, чему старушка собиралась ее научить. Только некоторые вещи, которые противоречили пророчеству, слишком беспокоили душу ведунье. Миру не должен был влечь темные лес, ей не должно было казаться, что там ее ждут, что там хорошо. Она должна была сопротивляться темным силам с рождения, но, списав все на детский интерес, Домна успокаивалась.

Подойдя к высокому забору, внутренний мир Мирославы сжался в крохотный комочек от нетерпения, а легкий трепет в душе и предвкушение, что сейчас откроется тяжелая дверь, которая позволит девочке выпорхнуть, подобно птице, которую держали в неволе, в клетке.

– Держись подле меня, ни на шаг не отходи, – шепнула Домна, дернув замечтавшуюся девочку за белоснежный рукав платья.

– Да, да… – завороженным голосом прошептала Мира, не обращая внимания на строгий взгляд старушки.

Сердце девочки бросилось в пятки, когда дверь распахнулась с неприятным скрипом. Перед глазами раскатилось гладкое поле с различными цветами и зеленой травой, а вытоптанная дорожка, которая пересекала это поле, вела к величавым деревьям, с которых начинался манящий лес.

– Идем, – шепнула Домна, осматриваясь по сторонам.

Мира покорно зашагала следом, она старалась быть послушной, чтобы старушка не отправила ее домой. Но девочку не покидало чувство, что на нее кто-то смотрит, поэтому она повернулась и взглянула на деревья великого леса.

Ели качнулись в сторону, посылая Мире ветер, наполненный хвойным ароматом, который девушка, только уловив, тут же вдохнула и кивнула, чтобы показать свое почтение этим величавым, древним деревьям, которые поприветствовали ее.

– Начнем с самых важных трав, – сказала Домна, привлекая внимание Миры. – Для защиты от зла какие ты соберешь?

Мира огляделась, выискивая нужные растения.

– Чертополох, – радостно хлопнув в ладоши, сказала она и подошла к растению, но, увидев вблизи крапиву, растущую в тени, кинулась к ней. – Крапива! Из нее выйдет отличный костер для отпугивания зла, правда, матушка?

Домна медленно приблизилась к девочке и снова обдала ее строгим взглядом.

– Не бегай, не кричи, мы пришли не резвиться. Когда соберешься сорвать растение, что скажешь?

Мира задумалась, вспоминая слова, которым учила ее старушка.

– Буди ты, крапива, на все пригожа! – Мире удалось запомнить лишь этот короткий заговор, но Домна не стала ругать ее, а лишь улыбнулась.

– Молодец. Идем дальше.

Сорвав нужные растения, старушка пошла в сторону реки, где рос орешник, его тоже собирали для защиты, а после, направились за травами от хворей.

– Я знаю, что нужно собирать! – задорно говорила Мира, бегая вокруг Домны. – Мяту, пижму и бузину!

Домна улыбалась, кивая девочке.

– Правильно, Мира. Правильно. Я их соберу сама, а ты поищи пока полынь и зверобой.

Мира с удовольствием выполнила указ. Душа была переполнена приятным чувством свободы. И все в этой прогулке было славно для Миры. Птицы без умолку распевали свои песни, кузнечики наскрипывали в траве со всех сторон, а влажный туман таял от лучей солнца, которое стремительно набирало высоту. Только грустно стало оттого, что нужно возвращаться скоро домой. Снова за высокий забор, снова в клетку.

Мира вздохнула, рассматривая фиолетовые пальцы, которые окрасились из-за зверобоя.

– Ка-а-а-а-р! – раздалось за спиной девочки.