Одна птичка начирикала

Верховный жрец немного помедлил, важно кивнул и огладил бороду.

– Тяжелое дело мне досталось, ? продолжал Тур. ? Из столицы давят, и здесь помощи не дождешься. Вот я и стараюсь, как могу. Спасибо сударыне Ярославе, что помогла мне.

– Нужен ли тебе просто виновный, или же истины ищешь? ? спросил жрец.

– Истины. Дело такое, что просто так свалить вину на кого-то нельзя, скверно это будет. Но у меня почти ничего нет. Прошлое расследование было давно и, хотя все записи сохранились, мне они мало чем помогли. Главный дознаватель Третьяк показал и рассказал мне все обстоятельства, однако…

Повинуясь какому-то порыву, Тур выложил верховному жрецу Велеса все, что он знал на сегодняшний день. В конце рассказа даже показал странную находку ? эти несчастные перья.

– Колдовство говоришь? ? задумчиво сказал жрец после небольшого молчания, во время которого также сурово смотрел на Тура. ? Что ж, все может быть. Только чтобы верно все узнать, надобно бы тебе, господарь, к хорошему колдуну обратиться. Грамотный человек и подскажет, и шкурного интереса держать не будет.

– Я никого не знаю в Чернограде, ? развел руками Тур.

– Зато я знаю. ? Верховный встал, подошел к небольшому столу, похожему на алтарь, покопался там и вернулся к собеседнику, держа в руках какую-то бумагу. ? Вот. Завтра в городе большой праздник будет. Почтенный купец Распута Нежданов сын и жена его Томила в честь годовщины свадьбы дают пир. Люди они видные, много народу соберут. Ты пойдешь туда, господарь, и обратишься к самому Распуте. Человек он хороший, ни словом, ни делом зазря не обидит, и все точно растолкует, ибо в колдовстве весьма сведущ.

– Но, мудрейший, меня не приглашали, и я боюсь, что…

– Коли боги открывают тебе путь, то следуй по нему, а не болтай попусту, ? строго прервал его жрец. ? Там тебя рады видеть будут, не сомневайся. Да и Ярославе замуж давно пора.

– Что? ? Тур подумал, что ослышался и закашлялся. Мысли он что ли читает?

– А то, ? все так же сурово зыркнул на него верховный, но теперь он стал больше походить на человека, чем на ревностного служителя богов. ? Связалась она с неподходящей компанией, с которой ты уже имел радость познакомиться. А я заботиться приставлен и присматривать за ней. Деду ее обещал, перед Велесом поклялся, что не дам бедной сироте пропасть. Она по юности и неразумению все не в ту сторону все смотрела, вот и оказалась замешана в скверную историю. Эти людишки пусть друг друга грызут, а Ярославу я не позволю тронуть. ? Верховный помолчал, а потом посмотрел прямо в глаза Туру. ? Закончи это дело. Забери Ярославу в столицу или еще куда, а уж мое дело позаботиться, чтобы ты в озере не оказался.

Как там ему говорили? Везде разбойничьи гнезда, и Черноград кишит ими, да еще колдунами в придачу? Интересно, какую управу найдет верховный жрец Велеса на того же Путяту? Или, не дай-то боги, на почтенного Булата, если его сын окажется виновен? А ведь найдет. Недаром про верховного рассказывали, что он умудрился раскрыть какое-то давнее дело и посрамить старого дознавателя.

С такими мыслями Тур направился в отделение, чтобы порадовать сидевшего там Третьяка приглашением на годовщину свадьбы к почтенному купцу. Уж теперь-то черноградец не посмеет спрятаться.

***

Настроение Люта было под стать празднику ? самое что ни на есть развеселое. Даже кошмарные музыканты, приглашенные Томилой, не смогли огорчить его. Радость самой Томилы тоже не знала предела ? в их с Распутой дом явилась добрая половина города. Еще бы, ведь здесь обещали подать к столу главного дознавателя, всех подозреваемых, да еще и столичного господаря в качестве главного блюда. Народу было столько, что столы пришлось ставить рядами.

Лют сидел на почетном месте родственника хозяев дома, прихлебывал лучшее пиво и рассматривал гостей.

Вон сурово поедает икру прямой, как палка, верховный жрец Велеса, а недалеко от него беседует с кем-то боярыня Ярослава. В другой стороне мрачно сверкает глазами на жареного лебедя Путята. Главное, чтобы не на Ярославу сверкал, а лебедь переживет. Ворон сидел рядом с воеводами посадниковой и головной дружины и переглядывался с находящейся не на столь почетном месте Баженой. Томила, помнится, морщилась, раздумывая, звать ее или нет, но в конце концов смирилась ? всех так всех.

А где же уважаемые сыскных дел мастера? Неужто не явились на столь щедрый пир? Лют заерзал и огляделся. Если Томила узнает, ее настроение будет подпорчено. А нет, все в порядке, сидят, голубчики, рядышком. У Третьяка за ушами трещит от оленины и солений, а вот столичный дознаватель что-то и не ест совсем. Припал к большой кружке и все в сторону жреца Велеса смотрит. Этак он напьется еще быстрее его, Люта. Постой-ка, а на жреца ли он глядит?

Лют еле дождался окончания первой части пира, и когда гости понемногу стали вставать из-за стола и общаться, сам подошел к верховному жрецу и низко ему поклонился.

– Мое почтение мудрейшему. И мои дорогие родственники, и я очень рады видеть вас, ? рассыпался Лют в любезностях.

– От чего же не проведать людей, которым когда-то добро сделал, ? огладил жрец бороду. ? А ты все с кружкой не расстанешься, молодой воин? Так и заболеть недолго.

Лют смутился.

– Так это ж я за праздник, мудрейший. Моя брательница рада и счастлива, а, значит, и я тоже.

Лют не сильно понимал, что он несет. Он все косился в сторону боярыни Ярославы, пытаясь придумать, как бы и с ней заговорить. Выглядел он наверняка глупо, но выпитые пиво и мед помогали об этом уже не думать.

Верховный жрец неожиданно придвинулся ближе и тронул Люта за локоть.

– Сослужи-ка лучше добрую службу, чем на девок засматриваться, ? тихо сказал он, и глаза сурово блеснули из-под густых бровей.

Что за?.. Мысли он что ли читает, или заметил чего? У Люта отнялся язык.

– Попроси родственника своего, почтенного Распуту, ко мне подойти. Да только остерегись, чтобы не заметил кто, ? говорил между тем жрец. ? Скажи, дело весьма важное.

Лют часто и быстро закивал и поспешил убраться. И что же задумал мудрейший? При чем тут Распута? Какого лешего здесь вообще происходит? Лют решил взять себя в руки и пить поменьше.

В рукав ему неожиданно вцепилась Томила, вся разодетая и обвешанная драгоценностями. Вид ее не предвещал ничего хорошего.

– Ты чего перед верховным, как шут гороховый, приплясывал? ? зашипела Томила.

Лют грустно посмотрел на нее и вздохнул.

– Ну, что еще? ? допытывалась брательница.

– Ты так давно хотела, чтобы я нашел себе невесту, вот я и…

Томила вцепилась в него совсем уже мертвой хваткой и потащила в угол. Ее тяжелые височные кольца угрожающе звенели.

– Рассказывай, кто, ? потребовала она и отобрала у Люта кружку.

– Боярыня Ярослава, ? обреченно сказал он.

И буря не замедлила разразиться. Самое лестное, что Лют услышал о себе, было «тупой баран» и «матушка твоя в обители богов слезы горькие проливает».

– Более неподходящую партию я себе и представить не могла, ? закончила Томила, вытирая пот со лба белоснежным платочком. ? Не дури, Лют. Она беднее тебя в худшие дни запоя.

– Я так не пью, ? попытался возразить оскорбленный Лют.

– Высокомерия в ней много, а пользы никакой. Будешь до конца дней своих влачить жалкое существование. Да еще и верховный жрец Велеса у нее в покровителях. Думаешь, он ее тебе отдаст?

Услышав это, Люк повесил голову и горестно всхлипнул.

– Боги жестоки ко мне, Томила. Я не могу тягаться ни с Вороном, ни с Путятой, ни идти супротив мудрейшего. Я закончу свои дни в одиночестве и с растерзанным и разбитым сердцем.

Томила поставила кружку на пол, уперла руки в боки и подозрительно посмотрела на него.

– Ты когда успел так набраться? Праздник недавно начался, еще похлебки не выносили. Немедленно иди выпей квасу и сунь голову в ледник. Иначе закончишь ты дни в грязной канаве, и даже крысы будут обходить тебя стороной. Иди!

– Э-э-э… постой, Томила. ? После отповеди брательницы в голове Люта немного прояснилось. ? Верховный хотел видеть Распуту. И сказал, чтобы незаметно.

Томила прищурилась.

– Позови Распуту, а потом ступай в ледник, ? сказала она. ? Ох, чую, неспроста это все. Увижу тебя сегодня с пивом или бражкой, женю на самой страшной вдове в городе, так и знай.

Сопровождаемый ужасным родственным проклятием, Лют добрался до Распуты, передал ему слова жреца, и послушно пошел в ледник. По пути на глаза ему попалась Бажена, и Лют невольно вздрогнул, представив себя ее мужем.