На перекрёстке

–А также спасибо корпорации «Семейный атом», которая дала мне энергию для проживания этой замечательной жизни.

–Мистер блюзмен, спасибо вам. С вами было интересно поговорить.

–Мне тоже понравилось. Мы никогда так с тобой не разговаривали. Тебе поставить музыку?

–Да. Давайте на ваш выбор.

4

Уже второй день подряд Николь просыпается с надеждой, что это всё было сном. В первый день на новом месте у неё случилась истерика. После того как они с мамой вернулись домой от соседа, Николь под воздействием эмоционального стресса уснула, и проспала весь день. Проснулась она только после того как на улице стемнело, и сначала она подумала, что это действительно ей только приснилось. Пойдя вниз на кухню попить воды, она снова увидела дом, обставленный техникой и мебелью в ретро стиле. Внизу она встретила папу. Он её поприветствовал и пригласил за стол. Было время ужина.

Папа никак не упоминал то, что его дочь домой привезли полицейские, потому что супруга попросила этого не делать, так как Николь чувствовала себя очень плохо.

За столом Николь практически не разговаривала, прерывая своё молчание лишь для того, чтобы дать короткие ответы, на банальные родительские вопросы.

«Пусть что хотят то и делают, – подумала она».

Воскресенье она провела в своей комнате, она не желала куда-либо выходить. Ей казалось, что стоит только выйти за порог, то её сразу что-нибудь убьёт, а в комнате было относительно безопасно. Первую половину дня она пролежала в кровати, время от времени плача. На завтрак она не спускалась, в прочем, как и на обед и ужин. Еду ей приносила мама. Оставляя поднос с едой на столе, она приоткрывала рот, словно хотела начать какой-то разговор, но тут же разворачивалась и уходила прочь. После обеда Николь встала и подошла к книжному шкафу. Её внимание привлекла книга о безголовом всаднике. Пока она читала, проблемы словно ушли на второй план, ей показалось, что всё нормально, всё, как и должно быть.

Проснувшись, она продолжала лежать в кровати, и не заметила, как туда вошла мама.

–Николь милая, пора уже вставать. Завтрак готов.

–А можно я не пойду в школу? – с полным отчаянием в голосе спросила Николь.

–Нет, солнышко, в школу всё-таки нужно идти. Я думаю, сегодня школа пойдёт тебе даже на пользу. Встретишься со своими друзьями.

Николь посчитала, что в словах мамы есть логика, ей необходимо с кем-нибудь поговорить, не всю жизнь же сидеть здесь, в заточении.

Заходя в кухню, она встала в ступоре, разглядывая очень незнакомую ей картину. Её папа сидел за столом в полицейской форме. Впервые за эти дни она смогла его хорошенько рассмотреть. Волосы были аккуратно отчесаны назад, синий полицейский китель, со всяческими нашивками на рукавах и медальными планками был идеально выглажен, туфли блестели, что можно было при желании причесаться, глядя на носки. Правда, он за эти два дня стал более упитанным. Лежавшая на столе фуражка мешала маме расставлять тарелки. Когда Николь его увидела, он с важным видом читал газету.

–Доброе утро Николь. Как ты себя чувствуешь? – спросил папа, не отрываясь от газеты.

–Доброе пап. А в чём это ты?

–В смысле?

–Что на тебе надето?

–Ах да, парадная форма. Сегодня должны награждать нашего капитана. Кстати Хелен, я сегодня могу задержаться, так как капитан, скорее всего, пригласит нас всех отмечать.

–Пап, а ты же машинами торгуешь.

–Смешно. – Ответил папа посмеявшись. – Ну, мне пора. Удачного вам дня дамы. – Взяв фуражку в подмышку, он направился к двери.

–Ты в этом школу пойдешь? – поинтересовалась мама.

–Да, а что?

–Я не думаю, что в таком виде тебе разрешат присутствовать на занятиях. Тебе следует переодеться в школьную форму.

–Ах да, школьная форма. – Она вспомнила о том кардигане, висящем в шкафу.

–Иди скорее переодеваться. – Строго, но вежливо велела ей мама.

В кармане она обнаружила карточку с тем же гербом, что и на груди кардигана. На карточке была её фотография и персональные данные.

Мама ждала Николь у двери. Они вышли из дома, и пошли на автобусную остановку.

–Мам, а разве ты меня не отвезешь?

–Папа же уехал на машине. Ты ничего не забыла?

–Думаю, что нет.

–Удостоверение учащегося?

–Это карточка с моей фотографией?

–Да.

Мама стала прощаться, когда из-за угла выехал автобус.

–А ты не поедешь?

–Я же на другом автобусе ежу. Ты снова задаешь странные вопросы. У тебя деньги есть?

Денег у неё не оказалось. Мама, суетясь, начала копаться в сумочке, и дала бумажную банкноту, которую Николь сразу же положила в карман.

–Это на всякий случай, если после школы куда-нибудь пойдёшь.

–Спасибо мам.

–Хорошего дня. – Сказала мама ей вдогонку, когда Николь уже поднималась по ступенькам в автобус.

Снаружи автобус создавал впечатление более крупного объекта, чем оказывался на самом деле. Когда автобус ещё подъезжал к остановке, она подметила, что решётка радиатора придаёт автобусу очень зловещий вид, и автобус словно разъезжал по городу со злой гримасой. Люди в автобусе, по мнению Николь, были одеты очень старомодно, как её мама, да и, впрочем, как и она сама.

Она протянула водителю банкноту, на что водитель просто тронулся дальше. Извиняясь за то, что у неё нет мелочи, она прошла вглубь. Взглянув на оборотную сторону купюры, она поняла, что в её руках пять долларов.

«И что же можно купить на пять долларов? – подумала она».

На входе школы Николь встретил робот, и попросил предоставить удостоверение учащегося. Увиденное её очень напугало. Железная бочка с железными клешнями вместо пальцев, по ее мнению, выглядела уродливо. Робот был очень неповоротливым, и стоило его чуть-чуть толкнуть, он бы рухнул с грохотом на землю и не в состоянии встать дрыгал бы тоненькими ножками. Николь достала из кармана карту и показала её роботу, но робот никак не хотел пропускать её дальше. Сзади стоявшие школьники стали её поторапливать, Николь начала суетится, и тыкать свою карту роботу в лицо, точнее в лампочки, которые были у него вместо лица. Робот всё равно не давал ей пройти.

–Фридман ты над нами издеваешься? – послышалось сзади.

–Ну же быстрее засовывай эту карту в робота. – Добавил кто-то.

Робот продолжал повторять заученную фразу холодным голосом. Весь этот шум давил на Николь, она понятия не имела, что ей нужно делать.