Хаос внутри

«Куда ж я денусь? Подождем…» – Джейк представил, как охранник неторопливо встает и отправляется на поиски начальства. Явно есть время, чтобы выкурить сигаретку.

Джейк курил нечасто – пару-тройку сигарет в день. Мог и вовсе обойтись. Но иногда его руки сами тянулись к пачке и зажигалке – он мог бы зажечь и без неё, но не хотелось привлекать случайное внимание такими «фокусами». А ещё… да, ему необходим был Огонь… но играть с ним Джейк считал опасным. Такие игры могут стоить жизни. И нет, не Джейку – к сожалению, или к счастью.

Он затянулся и выдохнул, сквозь дым заметив фигурку женщины, идущей к нему от крыльца. Затушил сигарету и выкинул окурок в урну.

Женщина остановилась у ворот, вглядываясь в Джейка:

– Здравствуйте! Меня зовут Мэриен Коул. Я заведующая.

Уставшие глаза, волосы, собранные в пучок; на посетителя смотрит как на ещё одну неприятность.

– Здравствуйте, Мэриен. Я – Джейк. Я вырос в этом приюте. И очень хотел бы взглянуть на запись о моем поступлении. Вдруг смогу разыскать кого-то из семьи. Вы ведь поможете мне, Мэриен? – Джейк сделал лицо виноватое, растерянное и полное надежды. Взгляд женщины немного потеплел. Она вздохнула:

– Да, это ваше законное право. Мистер…

– Саттон. Но зовите меня Джейк, хорошо?

– Хорошо. Только документы свои покажите.

Джейкоб поднес к её лицу свое удостоверение личности.

Внимательно изучив документ, заведующая кивнула и открыла калитку, впуская посетителя.

В деловом молчании они поднялись на третий этаж – Мэриен Коул явно не горела желанием развлекать гостя разговорами. Как ни странно, Джейка тоже не тянуло на болтовню: не понятно, с чего, он испытывал что-то вроде клаустрофобии – ему хотелось скорее покинуть здание. Странно – ведь в детстве оно не вызывало у него подобных чувств. Нет, что-то было не так именно «здесь и сейчас».

«Да ладно, Джейк, не дрейфь. Ты просто боишься узнать то, что не захочешь знать. Но именно за этим ты сюда пришел. Так что, вперёд».

Их шаги гулко звучали в пустых коридорах – воспитанники были на занятиях. Лишь на третьем этаже, где размещались спальни и учительская, им встретился парень, по виду старшеклассник: он стоял посреди коридора, спиной к ним. Заслышав приближающиеся шаги, он вздрогнул и обернулся. И тут же поспешил уйти.

– В каком году это было? – голос заведующей вернул Джейка из размышлений к реальности.

– Эм-м. Около тридцати лет назад. Может, чуть меньше.

Кивнув, миссис Коул подошла к одной из дверей в конце коридора – с табличкой «Архив» – достала из кармана ключи и пару мгновений звенела ими, определяя нужный. Найдя, наконец, провернула его в замке и взялась уже за ручку двери, собираясь ее распахнуть.

Не успев подумать, зачем, Джейк схватил женщину за плечи и отпихнул её в сторону, повалив вместе с собой на пол. Навстречу им из открытой двери рвануло пламя, растеклось по потолку над их головами. Ногой Джейк захлопнул дверь.

– Вызывайте пожарных. Выводите всех из здания.

Мгновение заведующая ошарашено смотрела на него. Потом вскочила, добежала до ближайшей кнопки тревоги и нажала её. Завыла сирена. Начали открываться двери, из которых высовывали головы ученики и воспитатели.

– Выходим все на улицу, быстро! Как отрабатывали. Тревога не учебная, – заведующая принялась руководить процессом.

Подумав, не стоит ли войти в горящий архив – вдруг его папка сохранилась? – Джейк отбросил эту мысль: там явно горело вовсю, бумага вспыхивает почти мгновенно. А его вторжение может усилить пожар.

«Но ведь это не я? Не я поджог архив? Я же не могу делать этого на расстоянии! Наверное… Да и зачем бы мне – мне нужна эта информация! Чёрт… но если узнают, что я был здесь – а они узнают – если заявится тот агент… он быстро сложит два плюс два… и решит, что это – моих рук дело. Даже если не он – другие могут прийти к таким же выводам. Ведь будет расследование. Заведующая скажет, что я был здесь в момент пожара. Но ведь я был с ней – это алиби? Или нет? … В любом случае, надо сваливать».

Джейк направился к лестнице, по дороге заглядывая во все двери и проверяя, не остался ли кто внутри. В комнатах и спальнях было пусто – дети и воспитатели уже были во дворе. Но на крайний случай, Джейк пробежался и по двум нижним этажам. Выскочив на улицу, он нашел в толпе заведующую, беспокойно озиравшуюся по сторонам.

– Ищите кого-то?

– Одного парня нет, старшеклассника, – миссис Коул отчаянно сжала руки, – Майкла Джонса.

Джейк нахмурился:

– Я заглянул во все двери, прежде чем выйти – в здании никого нет. Хм… не должно быть…

Послышался звук разбитого стекла. Из окна архива повалил дым, показались языки пламени. Джейк как зачарованный смотрел на них.

– Я могу проверить здание ещё раз, – сказал он, не отводя глаз от огня.

– Но…

– Миссис Коул… Кажется, я видел, как Майк перелезал через стену. Незадолго до пожара.

Джейк обернулся: рядом с ними стоял парень лет пятнадцати, виновато покусывая губу.

– Это точно, Сэм? Ты уверен? – заведующая пытливо вглядывалась в лицо мальчишки.

– Ну… да, – тот взглянул исподлобья. – Я не стал бы «стучать», если бы не пожар.

Джейк уловил приближающийся звук сирены и, решив, что здесь он больше не нужен, счёл за благо тихо ретироваться и скрылся в ближайшем переулке.

«Вот чёрт. И что мне теперь делать? Сваливать отсюда куда подальше? Залечь на дно?» – Джейкоб шёл, глядя под ноги, тяжело ступая, словно хотел оттолкнуть земную твердь. «Нет. Я не хочу бежать. Не хочу чувствовать себя загнанным зверем». И тут же спросил себя самого: «А пойманным зверем быть хочешь?»

Джейк остановился и огляделся вокруг: пустынный переулок, тихо и спокойно; редкие прохожие заняты собой. «Чёрт. И даже поговорить не с кем. Вообще-то… есть с кем – этот чёртов Гвин оставил мне свою визитку. Но ведь он – агент. Сдаст меня первым делом, разве нет? Именно, что агент – знает систему изнутри. Если он поверит, что я тут не причём – может, посоветует, как быть? Только поверит ли? Я ему тогда в доверии отказал. С какой стати Гвину верить мне теперь?

– Ладно, щас узнаем, – Джейк достал из карманов визитку, мобильный телефон и набрал номер.

– Это я… Джейк. Джейк Саттон. Ты сказал звонить, если я захочу поболтать. Так вот, я очень хочу.

«Где ты?» – голос Гвина был буднично-спокойным.

Джейкоб огляделся. Заметив чуть дальше, на пересечении двух улиц, забегаловку «Лакки бургер», назвал агенту её адрес.

«Сейчас буду», – Гвин положил трубку.

Джейк едва уселся с острым бургером в зубах, картошкой и колой – решив заодно позавтракать – как увидел агента Гвина, входящим в двери ресторана.

«Шустрый какой», – а потом Джейка осенило: «Это не он шустрый, это я растяпа».

– Я тебя проглядел, да? – с легкой усмешкой сказал он подошедшему Гвину.

Тот промолчал в знак согласия.

– И где же ты был?

По губам Гвина проскользнула легкая улыбка: