Сто королей

– Годится. – Барон обрадовался, что ему не придётся плыть на подземный остров.

– Но кому-то необходимо идти на плотину и приманить как можно больше тварей. – Архидиц посмотрел на отряд и пояснил, видя их удивленные глаза. – По моим подсчетам зрыв должен зацепить как можно больше существ.

– Мы, будем выступать в качестве приманке. – Объявила баронесса, кивнув на оставшихся двух воинов. Те неохотно согласили, быть приманкой никому не хотелось, но это лучше чем лезть в пещеру.

Распределив роли, Архидиц взялся за изготовление пороха, без которого весь план рухнет. Для чего сходил на руины города, там он видел древесный уголь. Потом ушел в горы и вернулся только через два дня. Зато притащил целый куль, свернутого из собственной рубахи, черного порошка.

"Порох", прошептал барон, потыкав осторожно пальцем.

Дуб успел вырезать небольшой бочонок, из цельного пня. Порох вместе с рубахой засунули в бочонок, плотно закрыли сверху и туго обмотали веревкой.

– Возьми стилет. И когда доберёшься до острова, проковыряешь в боку дырочку. – Учил Архидиц и протянул шнур, сделанный из сухой травы, чем-то пропитанной. – Вставишь фитиль и подожжёшь. После этого у тебя будет десять секунд, чтобы покинуть остров и добраться до выхода из провала.

Глава 21

Лава.

Ларк кивнул и уже собрался идти, но его остановил Дуб, оказалось, на тропе, ведущей к входу в расщелину, несколько серых тварей, обнюхивали траву и ветви.

– Что они там делают? – Уточнил барон, осторожно выглядывая из-за ветвей.

– Ищут двух пропавших. – Уверенно ответил ему Архидиц.

– Будем ждать? – Анни удивленно перевела взгляд с существ на Ларка.

– Нет. Вдруг они их не найдут, и поднимут шум. – Пояснил Ларк и объявил. – Будем прорубаться.

– Значит, пробраться по-тихому, не получится. – Барон с нескрываемым удовольствием достал палицу и стилет. Парни приготовили мечи, Ларк держал бочонок и веревку, привязанную вокруг талии. Архидиц крепче перехватил копье. Анни и два ее воина повернулись в сторону плотины.

– Пора и нам нанести им, ответный визит. – Скомандовал Ларк, глубоко вдохнув. – Пошли.

Баронесса поглядела ему в спину прощальным взглядом, полным душевной боли, встретится еще раз она и не надеялась. Махнув двум парням, и побежала к плотине, на ходу натягивая тетиву. Стрел Анни, за два дня ожиданий, нарезали полный колчан, правда, без железных наконечников, но у тварей нет брони, стрелы и без того пронзают их тела насквозь.

Ларк, с Архидцем и бароном, молча выбежали на тропу. Также молча барон двумя ударами убил двух опешивших тварей, раскроив черепа. Третьего пронзил копьем Архидиц, пробив ему горло. И все это в полной тишине, словно сами ангелы смерти спустились с небес.

Повернули к трещине и побежали изо всех сил, у самого входа увидели еще одного. Архидиц метнул копье, и вновь удачно пробил твари горло. Но на тропе, в глубине пещеры, в тени скалы, шла пятая тварь, она успела завизжать, прежде чем барон дотянулся до нее палицей.

– Быстро, бежим в пещеру! – Крикнул Ларк. – Теперь они в курсе, что мы напали!

Ларк побежал по склону, едва успевая переставлять ноги. Юркнул в проход и по спуску вниз, слыша позади себя пыхтение Рыжегривого. И уже у воды барон зарубил еще одного серого. Еще одна тварь неожиданно вылезла из воды, барон издали метнул стилет. Воин он был отменный потому и не промахнулся. Рукоять торчала из глазницы, когда тварь упала мордой в песок.

И в этот момент, они услышали визг сотен тварей, с дальней стороны острова.

– Плыви! – Крикнул барон. – Я их задержу.

Ларк медленно стараясь не шуметь, зашёл в теплую воду, интуитивно, ухватил одно из раздутых тел, и поплыл к острову, толкая перед собой труп, прикрывая им бочонок с порохом.

Запах вблизи стоял невыносимый, Ларк даже вдыхал через раз и если бы не пустой желудок, то его бы вывернуло наизнанку, от тошнотворной вони.

На середине пути Ларк заметил группу серых тварей, они плыли к берегу, где уже слышались звуки сражения и выкрики барона. Твари настолько были сосредоточены, что даже не заметили плывущие мимо тело, а может они и раньше, отрывались и на это не обращали внимание.

До острова, Ларк добрался никем незамеченный. Тихонько вышел на песчаный берег. Обошёл муравейник с другой стороны, "там, где дымок из-под земли", так напутствовал Архидиц, Ларк достал шнур, который держал в мешочке с трутнем и кресалом, привязанный к верху бочонка, чтобы не намочить.

Проковырял стилетом дырку в деревянном боку, вставил шнур и зажёг, когда тот разгорелся, Ларк рванул по берегу и прыгнул в воду.

"Изо всех сил! Изо всех сил!", билась в голове напутствие Архидиц.

Едва Ларк погрузился воду, как почувствовал, что его тянут за веревку. Вынырнув он увидел Архидца, на противоположном берегу, у самой кромки воды, тянущего за веревку. И развернувшееся сражение возле спуска из трещины. Рыжегривый барон, в одиночку бился с множеством визжащих тварей, словно разъярённый медведь против стаи волков.

Увидев Ларка, барон заорал во все горло, последнюю песнь воинов, а эхо разносило вибрирующий бас по огромной пещере.

– Последний король взобрался на трон. Готовься к смерти воин…

Архидиц подпевал барону, вытягивая веревку, так что надувались жилы на шеи и улыбался, непонятно чему.

Ларк греб изо всех сил и считал секунды. На счете семь, позади ухнуло, а следом грянул грохот, множась от каменных стен. В замкнутом пространстве звук оглушил настолько, что в глазах потемнело. Ларк, перестав грести, закрыв уши ладонями, лишь Архидиц продолжал тянуть, не отпуская веревку ни на мгновение. И почти сразу после взрыва, Ларк почувствовал под собой песок. Архидиц подхватил парня под руку и потянул на берег.

Оглушенные звуком твари, отступили от барона и обернулись в сторону грохота, не понимая, что произошло. В том месте, где был остров, с городом-муравейником образовался огромный провал, в который устремилась вода из пещеры.

– Бежим!!! – Закричал Архидиц. – Сейчас все рухнет!

Ларк не раздумывая рванул за Архидцем, правда, перед глазами еще плавали темные пятна, и кружилась голова, но он не отставал. А твари наоборот устремились к воде, беззвучно открывая зубастые рты.

Архидиц с бароном и Ларком успели добежать до тропинки внутри расщелины, ведущей на поверхность, когда раздался второй взрыв, намного сильнее первого. Словно гром взорвавшегося вулкана, раскалывающий гору надвое.

Волна горячего воздуха буквально выкинула людей из прохода на тропу, хорошо приложив о землю. Все, троя, лежали на земле, не понимая, что происходит.

– Что это было? – Спросил Ларк, когда голова перестала кружиться, от удара при падении. – Откуда второй взрыв?

– Вода превращается в пар, касаясь раскаленных камней. А в больших объемах и закрытом пространстве, это спровоцировало взрыв, похожий на порошок в бочонке.

– Хорошо головы не оторвало. – Пробасил барон, не сводя глаз со столба белого дыма высотой до небес. Землю под ними заметно потрясывало, словно в телеге по камням едешь.

– Вот и все. – Барон обтер залитую черной кровью палицу пучком травы, ему здорово досталось. Щека распорота, рукава изрезаны в клочья, красная кровь сочилась из сотни порезов. Но здоровяк барон улыбался, по привычке чистя оружие.

В этот момент земля под ними затряслась сильнее, и огромный пласт почвы вместе с плотиной, ушел под землю. Там по плану Архидца должны были собраться твари, приманенные баронессой и ее воинами.

– Еще нет. – Поправил барона Архидиц.

Столб пара взлетел в небо выше предыдущего. Грохот стоял невероятный. Устоять на ногах было невозможно, они и не пытались оставаясь лежать на земле. Огромные камни, словно песчинки, вылетали из жерла на сотни метров в небо.

– Бежим в горы! Быстрее! – Закричал Архидиц, вскакивая на ноги и помогая подняться барону. – Сейчас с неба посыплется!

– А где Анни?! – Ларк с беспокойством смотрел в сторону плотины, где все заволокло белым клубящимся паром. Втроем они побежали вниз, в сторону моря.

Девушка показалась на тропе, ведущей из леса. Из ушей у нее сочилась кровь. Видимо взрывом оглушило. Взгляд затуманен. Ларк подхватил на руки, легкое тело баронессы и они побежали наверх горы, спасаясь от сыплющихся с неба раскаленных камней.

Они успели взобраться до половины горы, когда с сверху посыпались тела. Обваренные с облезлой шкурой, без частей тела. А пар продолжал бить верх огромным столбом, вода из моря низвергалась гигантским водопадом в провал и тут же вскипала, превращаясь в пар.