Отбор для Его Драконьего Величества

Пыль от сыплющихся камней на склоне вдали приковала взгляд. На вершине холма стоял Амир: злой и взъерошенный, с яростью во взгляде и… и беспросветной тоской.

8

– Куда ты смотришь, сестра?!

Я отвела взгляд от берега лишь на миг, а когда повернулась, Амира на вершине холма уже не оказалось. Хаотично заскользила глазами по серым камням, травяным склонам, песчаному пляжу, где купалась вчера, но берег выглядел пустынно.

Сердце заколотилось.

Ушёл.

– Сандра, что там? – брат привстал со скамьи, взялся за борт широкими ладонями и воинственно вонзил взгляд в берег.

– Нет, ничего, – загородила ему обзор плечом.

Парень поглядел на меня и презрительно поморщился.

– Что?! – непонимающе приподняла бровь.

– Ты что, хотела сбежать?! – гавкнул он.

На меня пристально глядели и настойчиво требовали ответа, словно я – несмышлёная школьница. И кто смотрел – парень с недоразвитой растительностью на лице – к нам такие на практику приходили из университета. Я быстро их ставила на место, когда видела, что вместо дела играются в игрушки или курят под дверями. Ненавидела бездельников. Меня за это называли грымзой.

– Отвечай, чего молчишь?! – потребовал брат.

Я поставила руки в бок, собираясь ответить.

Но вдруг в небе раздался шум, похожий на звук пролетавшего тяжёлого транспортного самолёта. Меня, жившую под глиссадой и привыкшую к подобному грохоту, звук нисколько не удивил. Но мои товарищи в лодке во главе с братом затихли и в ужасе подняли глаза к небу.

А я, пока на меня не глядят, снова обратилась ищущим взглядом к дальнему берегу, который пустынно темнел вдали. Низкая облачность кружила над рекой. Сорвались пара капель. Кажется, сегодня красивого рассвета не дождаться, день будет пасмурным и блёклым. Точно как и настроение на душе.

– Что это было? – зашептались мужчины, когда гул затих.

– Может, Дракон?

– Да, звук, как вчера…

– Регулярный облёт, хе?

Я поёжилась в тоненьком платье, с ужасом представляя размеры крылатого монстра, если это и правда был Дракон.

– Надеюсь, он нас не видел! – заявил брат и злобно зыркнул на меня. – Ты хоть понимаешь, что наделала?! А если бы кто-то из феранцев застал тебя тут в таком виде?!

Парень навис надо мной, показывая кулак.

– А если бы и увидели, ты что, ударить меня, что ли, собрался? – спокойно проговорила я, строго поглядев на занесённую руку.

В ответ брат запыхтел, как чайник, и начал пускать слюни от переполняющей злости. Видимо, принцесса с ним никогда не спорила, а тут вот посмела, видите ли.

Однако, молодой человек поостерёгся применять силу и отодвинулся от меня от греха подальше.

– Ты как со мной разговариваешь?! Головой ударилась?! – прошипел он.

Да что вы все про мою голову? Очевидно же, ударилась, иначе не привиделось бы такое чудо!

– Говори, как посмела сбежать?! – брат больно ухватил за плечо.

– Я ничего не помню! – скинула его руку. Не надо меня трогать. – Вообще, не знаю, кто эти люди, – поглядела на гребцов. – И тебя не знаю!

– Ты что, совсем что ли, сестрица?

– А если я скажу, что я вовсе не твоя сестра, а пришла из другого мира, поверишь?

– Что-о-о? – вскинул брови брат, подозрительно меня рассматривая.

– Ничего. Я пошутила, – соврала я. – Но тебя и правда не помню, память, наверное, отшибла.

– Вот даёшь… Ладно, Сандра… в лагере мэтр Валес осмотрит тебя, – брат поёрзал на скамье, сложил руки на груди и наконец отстал.

Мэтр – это наверное волшебник местный? Вот у кого спрошу про переселение, постараюсь как-то аккуратненько. Он-то, наверное, должен знать.

Мужчины усиленно гребли против течения, и вскоре мы обогнули небольшой скалистый мыс. Пейзажи вдоль реки переменились. На берегах зашелестел лес. Но облачность не расступалась, а с неба прилетало всё больше капель.

Когда пристали к берегу, дождь уже во всю моросил. Брат заботливо покрыл мои плечи шерстяным плащом, и я подумала, что этого мальчишку, возможно, ещё получится научить уважению.

– Нашлась доченька! – воскликнула женщина, бросившись нам навстречу. – Жива-а-ая! Как же ты меня напугала!

По виду она была не сильно старше меня настоящей. Я дала бы ей лет сорок два, может, сорок пять. Взгляд голубых глаз холодный и властный, очень знакомый мне – начальнице – я тоже такой всегда делала, иначе никто не слушался. А мама у нас, как я поняла, королева, ей тем более положено!

Волосы светлые, убраны в высокую причёску, на лбу сиял широкий золотой обруч. Это последнее, что я разглядела до того, как меня сжали в объятии.

– Я нашёл её, мама! Сидела в грязи на том берегу, засранка! – выкрикнул брат. – Цела и невредима, а мы тут все извелись!

– Ничего и не в грязи! – огрызнулась я.

– Касандер, ты же принц, нельзя так ругаться на людях! – пшикнула мама и немного отстранилась от меня, чтобы рассмотреть.

– И от тебя чтобы тоже такого не слышала, дочь! – моё лицо покрутили в обе стороны. – Вся в ссадинах, ужас какой. Пойдём к мэтру Валесу, он вылечит тебя.

Толпа расступилась, и мама потянула меня за руку, как малую девчонку, к шатрам, стоявшим среди деревьев.

В воздухе потянуло дымом костра, и в животе у меня призывно заурчало.

– А обед будет? – спросила я.

– После осмотра, ванны, и чистого платья! – строго ответила мама.

Ну, всё, словно в детский сад попала.