Недостойный кандидат

– Знаю, – вздохнул судья. – У неё какая-то маниакальная слабость перед Грачевскими.

– Так, значит, он всё-таки не отступился? – сам себе сказал Егор, устремив взгляд в пустоту.

– И, кажется, он делает её счастливой, – добил парня Черников. – Теперь Вера хотя бы улыбается.

– Даже так?

– Ну, так что ты решил?

– Я принимаю ваше предложение, – после недолгого размышления ответил Егор, всё досконально взвесив.

– Но ты помнишь о моём условии.

– Конечно, куда уж! Но знайте: и без вас у меня есть люди, готовые облегчить мою участь, – вспомнил о биологическом отце Егор, который готов был пожертвовать даже своей успешной карьерой, дабы искупить вину перед сыном.

– То есть ты не отступишься от Веры?

Молодой мужчина выдержал паузу прежде, чем ответить:

– Если она счастлива с моим братом, я не буду мешать.

– А если нет?

Но Грачевский ничего не сказал, лишь пожал плечами и усмехнулся.

***

Спустя два месяца.

В связи с появившимися новыми фактами относительно убийства Скорострелова дело Грачевского открыли и завели дальнейшее расследование, в ходе которого все обвинения с Егора были сняты, а настоящий преступник отправлен в тюрьму.

Вера долго не могла прийти в себя, узнав правду о брате. Совсем недавно она считала его своей опорой, доверяя секреты, а буквально в считанные секунды он перешёл из ряда близких людей на противоположную сторону.

После того, как Егора выпустили на волю, девушка его ещё ни разу не встречала. Возможно, это и к лучшему.

Илья, с которым она проводила свободное время, смог внести в её скучную и мрачную жизнь смех и радость. Каждая встреча с интересным молодым человеком делала Веру счастливой, а такого с ней уже давно не было. Но, тем не менее, достаточно близко она его не подпускала: было бы низко с её стороны вести себя подобным образом, когда сердце принадлежало Егору.

Илья каждый вечер старался чем-то развлечь Веру, приглашая в различные заведения, и она всегда настаивала, чтобы они были не одни.

Так и сегодня, на праздновании дня влюблённых, ребята собрались в известном ресторане, где Илья не надеялся встретить брата. Но Егор в обнимку со сногсшибательной длинноногой блондинкой заявился к своим друзьям, совершенно не заметив их.

– Рады тебя снова видеть с нами! – каждый обнял Грачевского, похлопав по спине либо пожав руку.

– Я тоже, – искренне рассмеялся Егор и, отодвинув стул для своей спутницы, присел за стол.

– Тут твой братец, – чуть позже шепнул преданный друг. – С ней.

– Знаю, – Егор еле сдерживался, чтобы не оглянуться и посмотреть на девушку, по которой страдала душа. С того времени, как он вышел на свободу молодой мужчина неоднократно порывался поехать к Вере, чтобы молить у неё прощение, но тут же пресекал подобные мысли.

Он дал обещание Черникову не приближаться к его дочери. Но лишь в том случае, если будет знать, что она без него счастлива. И как Егору доложили, Вера действительно счастлива в обществе брата.

– Как тебе здесь? – поинтересовался у девушки обеспокоенный Илья, положив руку на стул, на котором она сидела.

– Мне нравится. Много слышала об этом заведении, но так и не могла ранее сюда попасть. Здесь чудесно!

– Всем добрый вечер! – нарушил идиллию вальяжно подошедший к ним Егор.

Едва услышав до боли знакомый голос, Вера на миг замерла, затаив дыхание, а затем медленно подняла глаза на незваного гостя.

Встретившись с взглядом любимого мужчины, девушка ощутила, как земля поплыла из-под ног.

– Салют! – нарушил возникшую тишину Илья, протянув руку для приветствия.

– Отмечаете праздник? – Егор остался стоять на том же месте, не сводя своих внимательных глаз с волновавшей его девушки.

– Да, решили немного повеселиться.

– Но, насколько мне известно, это праздник для двоих, – провокационно заявил Грачевский. – Для влюблённых.

Вера, не мигая, смотрела на Егора, остро чувствуя на себе его прожигающий взгляд. Вот только непонятно, чего в нём было больше: осуждения или горечи.

Как бы ей сейчас хотелось встать и прижаться к его сильной груди и целовать так страстно, чтобы от счастья кружилась голова. Но ничего из этого девушка не сделала, а осталась сидеть на прежнем месте, всё также храня молчание.

– Милый, куда ты пропал? – спасла напряжённую обстановку подошедшая к столику спутница Егора, прижавшись своим стройным телом к нему.

– Да, я всего на минутку, – Егор не сводил взгляда с Веры, наблюдая за её реакцией. – Вот решил поздороваться с братом.

– Может, пойдём? Очень скучно без тебя, – надула она пухлые губки.

– Да, да, конечно, – улыбнулся мужчина, довольный увиденным. Пусть Вера и прячется за Ильёй, но он явно ей небезразличен, о чём явно сказал её тревожный взгляд.

Когда пара удалилась за свой столик, девушка облегчённо вздохнула.

– Налей, пожалуйста, вина, – попросила она Илью.

После третьего фужера девушка окончательно пришла в себя от неожиданной встречи с Егором. Сбросив груз огромного напряжения, Вера даже вышла на танцпол развеяться.

Грачевский-старший осторожно следил за девушкой, стараясь казаться незаинтересованным наблюдателем. Он остро чувствовал пристальное внимание со стороны брата. Несомненно, Илья переживал, что он может быть серьёзной проблемой в их отношениях с Верой. Хотя, что их связывало, мужчина так и не понял. Девушка вела себя достаточно сдержанно. Ни поцелуев, ни объятий Егор не заметил, что поневоле к концу вечера навело его на мысль: Вера пытается создать иллюзию романтических отношений.

Ближе к полуночи девушка решила покинуть развеселившуюся компанию.

– Может, всё-таки останешься? – пытался уговорить Черникову не уходить Илья.

– Нет, я, честно, устала.

– Уже уезжаете? – вышли в фойе Егор со своей спутницей.

– Я, – ответила Вера, больше не чувствуя робости в присутствии Грачевского. Всё-таки выпитый алкоголь в немалой дозе дал свои результаты. – И не спорь, – уже обратилась к Илье, готовому возразить ей. – Я вызову такси и уеду одна. Не волнуйся, со мной ничего не случится.