Недостойный кандидат

– Но, правда, папа, они мне ничего не сделали. Мне помогли хорошие люди.

– Кто?

– Ребята Грачевского.

– Ты с ним поддерживаешь связь? – слегка успокоившись, спросил Черников.

– Нет.

– Тогда как?

– Долго рассказывать, пап. Самое главное, со мной всё хорошо. А вот Матвей поступил очень подло. Он хотел, чтобы я расплатилась за его долги.

– Не спорю, подло.

– А завтра он отдаст распоряжение убить меня.

– Любого из нас, – тяжело вздохнул отец. – Я совершил чудовищную ошибку, защищая виновных. В то время, когда помощь приходит от тех людей, которые должны отвернуться от нас.

– Я не понимаю тебя, пап.

– Я сам себя не понимаю, – присел на диван Черников и ослабил галстук. – Вера, я должен исправить то, что натворил. Но вот не знаю, простишь ли ты меня, когда правда выйдет наружу.

– Что за глупости ты говоришь? – обняла отца Вера. – Я же люблю тебя. К тому же ты не мог совершить такой поступок: ты же у меня самый честный и справедливый человек.

– Но только не в этом случае.

– И всё равно я тебя люблю, чтобы ты ни сделал.

Черников поцеловал дочь в носик, встал и ушёл прочь.

***

– Тебе даже неинтересно, что произошло вчера? – во время встречи с братом задал вопрос Илья, вглядываясь в сидящего напротив него неприступного мужчину. – Всё ли хорошо с Верой?

– А с чего такая забота? – не спускал проницательного взгляда с собеседника Егор. Он давно уже начал догадываться, что младший братец воспылал нежными чувствами к его красивой предательнице.

Илья молчал, совершенно не зная, как объяснить Егору своё поведение, чтобы тот понял всё правильно.

– А не ты ли вчера отпустил своих ребят в клуб, чтобы помочь Вере?

– Ну, допустим, – ухмыльнулся Егор, прищурив глаза.

– И тебе безразлично, как всё прошло?

– А что ты так переживаешь? Я всё знаю, у меня есть свои глаза и уши на воле. Поэтому не волнуйся, я в курсе.

– Ах, так.

– Да, но мне интересно совершенно другое: ты на что надеешься, подбивая к ней клинья?

Илья даже не мог себе представить, что о его чувствах так быстро станет известно брату.

– Кажется, ты от неё отказался, – храбро выдержал взгляд Егора парень. – Да и она свободна.

– И не против твоих ухаживаний? – усмехнулся Грачевский-старший, пряча за маской циника своё раненое сердце, которое болело при одном лишь упоминании о Вере.

– Ну, не может же она страдать по тебе всю жизнь?

– А ничего, что она засадила меня сюда? – продолжил нападение Егор.

– Я пытался тебе всё объяснить, но ты упёрся, словно баран, следуя своей правде! Ты не желаешь ничего слышать!

– Да, так лучше.

– Ну, извини, мне нечего сказать на это, – вздохнул Илья. – Тогда живи со своей правдой и не мешай другим строить счастье.

Егор громко рассмеялся, отчего Илья почувствовал себя неловко, заёрзав на стуле.

– А другие – это ты и Вера?

– Да.

– Ну, вперёд, братец!

– Я хочу, чтобы ты адекватно к этому отнёсся и не мешал нам.

– Слушай, а мне всё-таки интересно вот ещё что: Вера знает о твоих планах на ваше совместное будущее?

Выдержав паузу, Илья ответил:

– Я сказал ей о своих чувствах.

– А она что? – сжал кулаки от злости Егор под столом, с замиранием сердца ожидая ответа брата.

– Сегодня я попросил её о встрече, – прятал глаза Илья, боясь увидеть во взгляде собеседника боль и горечь.

– И она согласилась? – пытал сам себя же Егор.

– А не ты ли запретил все разговоры о Вере? – осмелел Илья, с вызовом посмотрев на брата. – Не ты ли совсем недавно кричал не упоминать даже её имени?

– Допустим.

– Тогда к чему эти вопросы? Ты не желаешь видеть ничего вокруг, кроме своей придуманной правды! А раз так…не мешай другим жить счастливо!

– Но она тебя не любит, – бросил в лицо Илье Егор последнее, что у него было.

– Но и ты остался в прошлом, – ответил в тон парень. – Послушай, я не хочу ссориться с тобой. Поэтому прошу, пожалуйста, не мешай.