Дышу тобой

– А выводят нас на выставку… эм… как животных или женщин? И почему здесь только женщины? – вдруг спросила Лена.

Подруга, как обычно, в своем репертуаре. Нас тут пленили, заточили в зоопарк, а ей бы только гендерные проблемы обсуждать, феминистские настроения демонстрировать.

– Яниссан коллекционирует исключительно женщин. Другие – и мужчин тоже. На выставках мы их сотнями повидали, – отмахнулась драконица.

– Тоже голыми? – поразилась Лена.

– Да, ну а что? – удивилась волчица.

Я потянула приятельницу за руку. Не стоит навязывать свои стереотипы. Мистия определенно наготы не стеснялась. Арлита ловко прикрывалась волосами, но не особенно заботилась, если пряди рассыпались, обнажая лишнее. Лаки, кажется, вообще об этом не думала. Ее больше занимали овощи-злаки в пище.

– Обращаться будете? Или рискнете гармонией? – озадачила вдруг Арлита. Мда… многого же мы еще не знаем о новых способностях. Ну вот и как теперь нам выкручиваться? Мы с Леной переглянулись, почти по привычке.

– Да они, похоже, только обрели ипостась! – догадалась Мистия. – Бывает… Хотя и редко в вашем-то возрасте. Объясни, чтобы девушки не попали в беду. Яниссану плевать на такие вещи. Главное, чтобы не заболели, не умерли. А в дикости есть определенная привлекательность. Для ненормальных коллекционеров и развращенной публики. То есть марфам однозначно понравится.

Арлитта скорчила деловую мину:

– Оборотни, вроде нас, должны примерно треть жизни оставаться животными, и две трети людьми. Иначе начнем дичать, утратим способность к логическому мышлению на уровне людей. Звериная половина не должна доминировать.

Мы с Леной оглянулись на Лакосту. Та пожала плечами:

– Девочки верно говорят. Я знала одну сирин, которая в первое обращение улетела далеко в лес. Потерялась и дорогу решила искать в зверином обличье. Ну мало ли? Нападет кто. Да и голая женщина, лес, хищники… не самое удачное сочетание. А оборотней зверье старается не трогать. У нас сила трех-четырех животных такого же размера. Плюс соображалка человеческая. Можем продумать тактику-стратегию, заманить в ловушку, обхитрить как нечего делать.

– А в человеческой ипостаси звери не чуют оборотней? – вклинилась я в рассказ Лакосты. Та повела плечом.

– Когда как. Волков, медведей и лис чуют. Практически сразу же. А таких, как мы… нет. Тут, видишь, какое дело. В звериной ипостаси у нас почти нет запаха. Поэтому и в человеческой пахнем примерно, как люди.

– И что случилось с той, твоей соплеменницей? – поторопила Лена, нервно подергивая крыльями. Кажется, она делала это неосознанно.

– Нашли девушку где-то через неделю. За это время она обращалась только, чтобы поесть. Неудобно брать пищу крыльями или птичьими лапами. Стало быть, минимум пару раз в день бедняжка меняла ипостась. Но в результате совсем деградировала. Разучилась говорить – мычала и пищала, как неоперенный птенец. Университет пришлось бросить. Совсем ничего не понимала в науках. Писала-то с трудом, по буквам слова складывала. Карябушки-барябушки выводила, как говаривала моя мама.

– А это обратимо? – забеспокоилась я. Да уж, перспективка так себе. Особенно, учитывая тот факт, что мы с Леной пока не очень-то владели техникой обращения.

– Не знаю, – развела руками Лакоста. – Меня пленили спустя полгода после возвращения бедолаги. Может, дальше ей стало лучше. Вроде бы ей занимались, пытались что-то предпринять, водили к колдунам-знахарям. Но скажу одно – очень опасно долго оставаться в зверином обличье. Даже если у вас человеческое лицо. Посмотрите на мою соплеменницу.

Вместо этого мы с Леной посмотрели друг на друга и приняли единственно правильное решение. Не время стесняться наготы и вспоминать про комплексы. Надо спасать мозги. Они нам еще понадобятся. Хотя бы для того, чтобы подробно объяснить Яниссану – в чем именно он ошибся, когда ловил гарг с планеты Земля. Кстати, а кто же такие гарги?

– Эм… не хочу показаться странной или даже неадекватной. Но что мы за вид? – обратилась я к Мистии.

Волчица удивилась, драконица покачала головой, сирин пожала плечами.

– Видимо, они полукровки с активными генами оборотней, – сделала вывод Мистия.

Драконица закивала, а сирин поддакнула.

Фуф. Хоть тут пронесло. Не потребовалось объясняться. Представляю эту тираду. Сами мы не местные. Бродили по древним рыцарским развалинам, соединили зеркала – зачем, спрашивается? Умерли-ожили, встретили ларров, сдуру сбежали от спасителей – так, в одно место стрельнуло. Планировали совершить воздушный налет на марфов, но те оказались проворней. Прелесть, а не сказка. Кажется, Иванушки дурачки не просто так родились в русском фольклоре. Любят славяне совершать глупости. А потом разгребать, разгребать, разгребать. Не хватило лопаты – ковшом, бульдозером…

– Значит так, – взялась объяснять волчица. – Вы гаргульи. Очень редкий вид оборотней на нашей планете. Честно говоря, я вообще полагала, что вы давно вымерли. Лет пятьдесят ничего о таких не слышала. Если не больше. А вы? – она обернулась к остальным.

– У нас говорили – гаргулий больше не существует, – подтвердила Арлита. – То ли с людьми смешались и потеряли способности к обращению, то ли вообще исчезли как вид.

– И у нас, – поддержала Лакоста. – Но это очень хорошо. Вас ведь две, одинакового вида. В любом другом случае Яниссан обменял бы одну на кого-то еще. А тут вряд ли. Гаргулий больше никто не найдет. Вы – редкие экземпляры, которыми можно заткнуть за пояс любого самого удачливого коллекционера. Значит, скорее всего, Яниссан оставит вас себе. Не разлучит.

– Я просто пищу от счастья! – огрызнулась Лена.

Девушки не обиделись, закивали с пониманием.

– Обращаться нужно прямым мысленным приказом, – объяснила нам, как полукровкам редкого вида, Мистия. – Это довольно-таки просто. Вы представляете себя человеком – и все. Или наоборот, зверем. Есть еще вариант. Можно воззвать к каким-то способностям ипостаси. Например, хотите стать гаргами – пожелайте срочно взлететь.

– Кстати, самый быстрый метод, – добавила сирин. – И эффективный. Гарантирую почти мгновенное обращение. Пробуйте.

Мы с Леной прикрыли глаза. Я постаралась расслабиться, будто медитировала. Хотя сердце колотилось как заполошное, ощущение пленницы в клетке не отпускало. Нервы давали о себе знать. Вообразить себя человеком никак не получалось. Кажется, мы «переходили» в коже ящериц. Мне никак не удавалось представить свои ноги, руки, туловище прежними. Так странно… Вроде бы нафантазировать можно все что угодно. Хоть слоном себя представь, хоть носорогом. Ан, нет.

Дети играют, верят, что они – пираты, русалки, принцессы. Верят по-настоящему и вживаются в роль.

Только не я… Неведомая магия сейчас управляла сознанием, меняла представления о собственном облике, противилась воле.

Картинка в голове упорно не складывалась. Только думала о собственном теле, как оно моментально покрывалось чешуйками, из лопаток вырастали кожистые крылья. Когти сменяли недавний маникюр. Звериная ипостась не хотела отпускать, жаждала доминировать, подавить человеческую. Я напряглась, собралась, успокоилась. Как-то вдруг сразу перестала психовать, выбросила из головы лишние метания.

Я хозяйка собственного тела! Любой ипостаси! И только мне решать – зверем стать или человеком!

Выдохнула и мысленно вернулась в женское тело. Розовые пальцы, руки, ноги, острые лопатки без всяких наростов, волосы вместо чешуек на голове.

Пришло ощущение – все получилось. Я приоткрыла глаза, страшась обнаружить себя гаргой. Но очнулась обнаженной женщиной. Как и Лена.

Мы обменялись облегченными взглядами. Смущение куда-то ушло, желание прикрыться и одеться – тоже. Мы просто радовались маленькой победе, забыли о старых земных заморочках.

– Молодцы. Для вновь обращенных очень неплохо, – похвалила Мистия.

– Ну хоть какая-то польза от заточения, – облегченно улыбнулась я. – Вы научите нас жить оборотнями.

– Без проблем. А еще нормально летать, – быстро откликнулась Лакоста. – Все равно здесь тоска зеленая. Как выйдем на прогулку, обязательно покажу. Натренирую планировать, набирать высоту, снижаться, приземляться, резко взмывать в небо.

Лена посмотрела на сирин так странно, что та покачала головой.

– Даже не мечтайте. Мистия уже говорила – нас выводят в ошейниках и на поводках. Полетать можно, улететь – нет. Пробуешь сломать ошейник – заклятье, что его скрепляет, пронзает энергией. Это как удар молнией, только намного сильней и болезненней. Некоторые даже теряют сознание, – она оглянулась на драконицу. Ну да, Арлита ведь тоже крылатая. И летает, наверняка, получше нас с Леной. Я вообще не уверена, что мы сразу сможем встать на крыло. Раньше думалось – мы улетели от ларров, только неосознанно. Теперь чудилось – сработала некая другая, еще неведомая магия. Сидела внутри нас и включилась на адреналине. Мы не взмывали в воздух, не планировали и не приземлялись. Раз – и просто очутились в другом месте.

Очень смахивало на телепортацию. Правда, мы не видели ни самого портала, ни входа, ни выхода. Тем не менее, ничего другого в голову не приходило. Оставалось надеяться, что соседки знают о наших способностях. Только вот как теперь у них выяснить? Одно дело не уметь обращаться, прикрываясь легендой, что знать не знали своего истинного вида. Полукровки, что с нас возьмешь? Только обрели силу, превратились – и сами не поняли во что. Зеркала рядом не оказалось, только сеть Яниссана, будь он неладен! И совсем другое – сообщить, что не ведаем о способностях собственного вида. Похоже, большинство жителей этого мира вполне себе представляли – кто такие гарги, как выглядят и что у них за магия. А если и не знали – слышали легенды.

Судя по озадаченном лицу Лены, она размышляла о том же.

Арлитта поняла нашу растерянность по-своему. Вот за что я так люблю женщин! С ними невероятно легко общаться. Сами спрашивают – сами же и отвечают. Сами обижаются – и сами находят повод мириться. Сами удивляются и сами же выдумывают объяснения. Не понимают мужчины, как им с нами повезло.

Пришел с работы позднее обычного – жена обиделась, пока раздевался, включал телевизор, она уже поняла – ты попал в пробку. Отправился в душ, супруга заподозрила в измене. Не в пробке он стоял, а ездил к любовнице! Пока мылился, вытирался, переодевался – любимая успокоилась, посчитала, что даже ты не успел бы… Ну ведь кайф, а не жизнь! А еще жалуются на женскую логику! Да на нашем месте любой мужчина уже скандал закатил бы с превентивным допросом: каким путем ехала, и проверкой сведений о заторах в гуглах-яндексах.

– Ничего! Научитесь. Не велика задача, освоить технику полета, – утешила Арлитта. – Поначалу я тоже слегка побаивалась. Вдруг упаду, разобьюсь, не смогу приземлиться… Но потом привыкла. Тем более у вас крылья перепончатые, как у драконов. Значит, планировать должны намного лучше, чем Лаки.

– Хм, – фыркнула сирин. – Зато я высоту легче набираю и приземляюсь аккуратней. Не говоря уже о резкой смене курса. Вам и не снилось!