Дышу тобой

Чудилось – город разговаривает с нами на незнакомом наречье.

Я ахнула и вдруг очутилась в голубом городе. Вокруг сновали блондины, похожие на лесных незнакомцев. Статные, высокие, плечистые мужчины, с пронзительно-чистым цветом глаз и взглядом, от которого очень хотелось спрятаться. Женщины, почему-то ужасно походили на демониц. Двигались угловато, решительно, каждым жестом демонстрируя сильный характер.

Деревьев и кустарников здесь не обнаружилось. Только множество вьюнов опутывали высокие каменные стены, да низкая пушистая травка устилала газоны естественным ковром.

Внезапно город накрыла ночь. Небо враз потемнело. На иссине-черном фоне ощерились звезды, несколько овальных небесных тел, вроде нашей земной Луны, опасливо выглянули из-за облачной массы.

И жители города преобразились. Крылья, клыки и когти замелькали на улицах. Почти обнаженные создания сорвались с высоты скалы и полетели в разные стороны. Одни – в ближайшее людское поселение, другие – в лес, а третьи – к морю.

И я увидела, как тысячи существ пожирают чужое дыхание. Они питались тем, что давало жизнь остальным. Кто-то отнимал дыхание у людей, кто-то – у животных, а кто-то – у морских обитателей. Некоторые старались сохранить равновесие. Не убить, но и не умереть с голоду. Другие аскетично брали лишь каплю, чтобы не впасть в летаргический сон.

Они бессмертны – обитатели синего города, белого и черного. Только живут за счет других. Огненно-рыжие, очень крепкие и немного нескладные существа из черных замков пили чужие эмоции. Доводили смертных до экстаза, ужаса, оргазма, безудержного веселья и питались… Сеяли панику среди лесного зверья, и поглощали чужие страхи. Черноволосые, с желтыми и оранжевыми глазами, высокие и худощавые обитатели белого города питались гормонами крови. Почти как вампиры.

Кроме всего этого они ели и обычную пищу. А еще испокон веков враждовали друг с другом, пытаясь установить господство над миром.

Когда-то очень давно смертные трех ближайших миров поклонялись им как богам. В том числе и мои предки. Давали все, что требовалось для питания – добровольно и с униженной молитвой. Но затем земные обитатели перестали верить в лжебогов. Научились создавать умные машины и начался технический прогресс. Жители Таверры – еще одной ближайшей планеты измерения, похожей на Землю, напротив, деградировали. Их гормоны, дыхание, эмоции уже не так питали ларров, как раньше. И они остались здесь, в мире, где смертные еще подходили в пищу. А животные и морские обитатели могли их заменить для тех, кто предпочитал «вегетарианство».

Наши спасители – Дэкаэль и Рамзат – принцы одной из царствующих династий ларров. Тех лжебогов, что питались чужим дыханием. Тем же способом они делились с другими жизненной силой, энергией, магией. Именно ее вдохнули в нас, чтобы воскресить. Если бы не это – мы погибли бы в течение суток. Границы между мирами способны пересекать только те, в чьих жилах течет магия. Для остальных этот путь ведет к смерти. Болезненной, быстрой и неминуемой.

И снова Рамзат, голубоглазый ларр удивил меня. Углубил поцелуй – страстно, напористо, настойчиво. Будто имел на меня какие-то серьезные виды. Тяжело задышал, напрягся – даже на руках его сквозь светлую кожу проступила черная сетка вен. Отпрянул так быстро, будто я укусила его, и произнес с хрипотцой, с песком в голосе:

– Теперь ты все знаешь. Краткий курс изучения нашей истории прошла на «ура». Твоя подруга, кажется тоже.

Только сейчас я вспомнила, что неподалеку стоит Лена. Ее потрясенное лицо, округлившиеся глаза говорили больше самых ярких эпитетов.

– Вы не можете вернуться назад, – добил Рамзат. – Мы наделили вас магией. Но ее недостаточно, чтобы выжить при переходе. Так что… будьте гостями нашей династии. Раз уж… мы не смогли пройти мимо.

Он странно сверкнул голубыми глазами, недолго удерживал мой взгляд, резко крутанулся на пятках и, не дожидаясь ответной реакции, устремился вперед.

Мы с Леной переглянулись и продолжили путь. Все равно ничего другого не оставалось. Не бродить же в чащобах до потери пульса.

Несколько минут мы меряли шагами лесную тропинку, а затем Лена взяла под руку и шепнула:

– Не знаю даже – радоваться или пугаться.

Я удивленно воззрилась на приятельницу.

– Ты, что ничего не понимаешь? Эти существа питаются людьми! Гормонами, дыханием и эмоциями. В данном случае – дыханием. Зачем они нас к себе ведут, как ты считаешь?

Я даже споткнулась о ближайшие корни, едва не клюнув носом в землю. Черт! А ведь и правда! Если ларры питаются людьми, а мы – человеческие женщины…

– Бежим! – предложила Лена.

– Куда? – удивилась я.

Вокруг – куда ни кинь взгляд распростерлись густые заросли. Бежать было не то чтобы некуда, но и опасно. Обдерешься, исцарапаешься, да еще и насекомые искусают. Только сейчас я заметила, что их вокруг пруд пруди. От ларров жуки-комары держались на почтительном расстоянии. Видимо, боялись их. Как и животные, птицы. Вокруг нас будто образовалась свободная зона. Возможно, и растения ушли бы, только корни не дали.

Хм… Все, кто может, спасаются от этих существ, лжебогов, поедателей чужой жизни. А мы, что, хуже?

В тот момент я не думала, куда мы денемся в чужом мире, как прокормимся и где переночуем. Изнутри поднялся ненормальный, глупый, панический страх. Лишь позже я поняла, что сработала генетическая память. Когда-то ларры пожирали человеческое дыхание на моей родине, на Земле, и сейчас, столкновение с этой расой вновь, возродило глубинные страхи. Я боялась незнакомцев так, как пугаются северяне паучков в лесу. Потому что сотни тысяч лет назад их южные предки умирали от укуса тарантула.

К сожалению, умные мысли посещают уже после того как все глупости сделаны и последствия неизбежны. По крайней мере, у меня чаще всего случалось именно так. Мы с Леной переглянулись снова, крутанулись и юркнули в чащу.

И вот после этого случилось несколько странностей, которые железно убедили, что людьми нам уже не стать. Что-то случилось с нами во время перехода между мирами, а может и раньше. Ведь почему-то именно на подругу подействовала магия медных зеркал. По какой-то причине ей удалось расставить их в правильном порядке. Не говоря уже о том, что ларры оживили нас, вдохнув свою магию.

Мы с Леной рванули в кусты… а очутились на лесной опушке. Вот так вот раз – и мы совершенно в другом месте. Почудилось – за спиной выросли крылья, руки большое похожи на когтистые лапы, а ноги превратились в подобие птичьих. Я взглянула на Лену и отшатнулась. Не от страха, скорее от неожиданности. Передо мной стояла дева-ящерица. Красивое лицо, с идеальной кожей, гладкой и нежной, без единой морщинки выглядело все еще до боли знакомым. Но вот тело. Пышная грудь, стройные ноги, талия покрылись чешуей, за спиной трепетали громадные перепончатые крылья. Лена походила на помесь дракона и человека, и, думаю, я тоже.

– Спокойно, – дрожащим голосом выдавила подруга, прочистила горло и добавила. – Зато мы можем летать. И напасть никто не рискнет. Напугаем до чертиков! Даже ларров, что б им…

Как ни удивительно, больше всего меня сейчас волновало – как превратиться обратно. Расхаживать по лесу в образе чешуйчатого монстра как-то не очень хотелось. И вот о чем я совсем не подумала, так это об одежде. Мы с Леной превратились в самой чаще, где-то там, куда не могли вернуться. Хотя бы потому, что не помнили – где это место. Одежда порвалась и осталась на земле.

Мне захотелось вернуть себе человеческий облик – и пожалуйста – тело подчинилось. Лена, кажется, подумала о том же. Мы очутились на опушке леса, слегка улучшенными копиями самих себя. Исчезли несовершенства фигуры, морщинки, волосы стали гуще. Но вот беда! Мы остались совсем без одежды!

Лена сорвала пару веток, прикрылась сама, протянула мне и задумчиво обронила:

– Мда… Что-то мне все хуже и хуже.

С этими словами она села в высокую траву, что колосилась неподалеку от опушки. Я присоединилась. Слава богу, мягкие стебли не резали нежную кожу. Или кожа стала уже не такой нежной, просто гораздо красивей?

Ветер неторопливо скользил по лицу и телу прохладными пальцами. Колосья щекотали, бабочки садились на голову и плечи. Солнечные лучи приветливо лизали щеки.

Мы с Леной беспомощно оглядывались, пытаясь разобраться – что же предпринять.

– Ну вот и зачем мы убегали от ларров? – первой нарушила молчание подруга. – Мы уже не люди, значит, нас бы не съели.

– Кто знает, – нерешительно ответила я. – Вроде они питаются всем живым.

– Немагическим! Ты не поняла главного! Они не едят только колдунов. А в нас теперь, похоже, магии немало.

– Мда… Умеем мы попадать в неприятности. Зачем же еще нужна улучшенная пятая точка, если не искать на нее приключения, – задумчиво обронила я.

Лена хихикнула и поддакнула.

Я ответила тяжким вздохом. Что делать и куда податься оставалось вопросом дня, пожалуй, даже жизни и смерти. Мы остались одни, посреди незнакомого мира, в поле, где на многие километры ни одного поселения разумных существ. Да и как они нас встретят, здешние смертные? Теперь ведь и мы не совсем люди. Сможем ли притвориться? Увидят ли они то, что скрывается за личиной милых девушек?

Ситуация казалась совершенно безвыходной. Но я опять поймала себя на том, что даже не вспоминала про изменника Макса. Будто бы его и вовсе не существовало. Я читала про наш роман в старой книжке, видела сон или мыльную оперу. Горечь предательства, боль утраты, одиночество исчезли в одночасье. Зато появились другие, более насущные проблемы. Возможно, это жизнь показывала мне, что на самом деле стоит переживаний.

Вот теперь у нас не осталось ни еды, ни крыши над головой, ни даже одежды. И проблемы с Максом казались надуманными, наносными, глупыми.

А, может, просто прошла любовь? Магия изменила меня, сделала другой. Эмоции, чувства, характер – все неуловимо поменялось.

Вопросы так и остались без ответов. Лена решительно встала, выпрямилась, будто отказывалась стесняться своего идеального теперь тела, и двинулась вдоль поля, по узкой ленте тропинки.

Я присоединилась. Ничего иного в голову не приходило. Только двигаться. Если долго идти, всегда можно куда-то добраться. Так говорил отец. Будем надеяться, что он и здесь не ошибся.

Некоторое время мы просто двигались. Шли и шли, отмеряя шагами метры земляной тропинки, усеянной кустами одуванчиков с лысыми соцветьями.

Босые стопы совершенно не ощущали дискомфорта. Хм… И тут странности. Помнится, раньше, я и на пляже чувствовала ногами каждую слишком крупную песчинку… По жестким стеблям растений ходила, как Русалочка из сказки, словно по лезвиям.