Юмористические академки

В общем-то, мелочи, если подумать.

– Говори уже! – позволил ставристке Нейт. Он, как всегда, опередил Дэйна – тот успел только рот приоткрыть.

– Либо мы проводим указанные испытания, либо никакого турнира не будет. Кстати, у меня есть еще трое братьев. – Вышла оглядела меня сверху вниз, прошлась взглядом по лицу и фигуре так, словно увидела сегодня впервые, и с видом знатока резюмировала: – Сойдет для невестки.

Танны запыхтели, бросились на ставристку. Но я закричала как на паука, и, что удивительно, варвары остановились. Нейт приподнял русую бровь, Дэйн как-то странно развел руками.

– Хватит тут уже брутальностью мериться! – постаралась я не визжать, а покрикивать.

Хотя не уверена, что получилось похоже.

– Я предлагаю всем компромисс! – выкрикнула я в лицо варварам. Не знаю почему, нервы сдавали. Вышла и танны гордо подбоченились и закивали, милостиво разрешая продолжить.

– Нейт с Дэйном вообще-то мои охранники. – Я окинула мужчин внимательным взглядом. Противоречий вроде не возникало. – И если у нас на повестке турнир ухаживаний, то охранять меня все равно ведь требуется? – Снова многозначительная пауза для варваров. Слава богу, пока никаких возражений. Брутальная троица слушала спокойно, видимо, копила силы для споров. – Вот пусть расстановка таннов и меняется. Один охраняет, другой ухаживает и наоборот, в зависимости от испытания.

Варвары обменялись такими взглядами, что мне начинало всерьез казаться – один до испытаний уже не доживет. Вышла радостно всплеснула руками.

– Отличная идея, дорогая Ната! Вот ты как никто понимаешь варваров! Ухаживания прямо на глазах друг у друга, с полной невозможностью вмешиваться и препятствовать! Вот оно, истинное мощное испытание! И как только я сама до этого не додумалась?

Танны так покосились на Вышлу, словно ее убивать планируют первой и только потом займутся друг другом. Ставристка скрестила руки на груди и заявила удивительно невинным голосом:

– А я тут при чем? Все Ната придумала! Вот к ней и апеллируйте! Садистка маленькая!

Я попятилась к стене, опасливо оглянулась. Танны стремительно шагнули навстречу. Раз – и я снова в плену их тел. Сзади стена, справа Дэйн, спереди Нейт, косящийся налево. Ясно, отступления уже не получился. Я посмотрела в лица варваров и выпалила первое, что пришло в голову:

– А это наше традиционное испытание! У нас на Земле именно так и положено. Если на девушку двое претендентов, мужчины соревнуются в силе духа. Кто выдержит наблюдения за девушкой и соперником – тот и победил в очередном раунде.

Несла я, конечно, ужасную ахинею. Но танны поверили, даже ухмыльнулись.

– Да уж, какие еще турниры на вашей Земле возможны, в принципе. С вашими-то хилыми недомужчинами! – небрежно обронил недовольный Нейт. – Подраться они бы точно не сумели. Сломали себе все, что можно и что нужно. Причем без помощи потенциального противника. Еще на этапе подготовки к бою.

– Да не-ет! Когда только возьмут в руки оружие! – не мог Дэйн не вставить и свои пять копеек.

Я решила отомстить варварам за высказывание о земных мужчинах и их способностях позже, когда меньше всего этого ожидают. Наверное, начинала постигать стратегию. Может, земляне и не двух метров ростом (по крайней мере – уж точно, не каждый первый), но гордость за свою планету и нацию толкала на защиту сильного пола. Даже если он действительно не всегда сильный.

– У нас есть боксеры, дзюдоисты, самбисты! – бросила я в лицо варварам. И даже инстинктивно подбоченилась. Энергия эмоций таннов резко переместилась от груди к животу – месту, где концентрировалось веселье.

– Видели, знаем. Смешно и досадно, что ваши мужики дошли до такого. Надо месить противника без защиты, голыми кулаками, хотя бы пинками. Приемы, очки за удачные подножки – это все спорт для слабаков и ботаников! – фыркнул куда-то в сторону Нейт. – Вот то ли дело хорошая кулачная драка. А бокс ваш – вообще соревнования для женщин. Прыгают два полуголых мужчины со шлемами космонавтов на голове и пытаются ударить друг друга перчатками. Боятся друг друга, видимо, до колик. Поэтому и надели пресловутые шлемы, чтобы скрывать перепуганные лица.

Я собиралась спорить и дальше, но Вышла осторожно потрясла за плечо. Ну как осторожно – я врезалась в стену и чуть не упала, потеряв равновесие.

– Ната, давай все-таки ближе к делу. Мы договорились или еще поспорим? Хочется уже идти на дискотеку! – напомнила цель нашей встречи ставристка и сделала такое движение ягодицами, будто к одной крепился кинжал, а напротив – потенциальный противник. – Хочу еще напомнить твои инструкции. А это также требует времени.

Танны в очередной уже раз переглянулись, по-прежнему пытаясь убить соперника взглядом. Слабонервных земных мужчин, наверное, контузило бы.

– Попробуем! У нас железные нервы! – первым согласился недовольный Нейт. – Тем более сейчас как раз моя очередь. А Дэйн пусть учится обращаться с дамами.

Напарник запыхтел, но от комментариев воздержался. На этой прекрасной, веселой ноте Вышла поманила нас в сторону лифта.

– Проинструктирую тебя в холле отеля.

Я даже не стала заморачиваться вопросом – зачем инструктировать на виду у всех. Просто довольно и облегченно выдохнула и двинулась между ставристкой и таннами.

Охранники замыкали шествие, преподавательница вышагивала впереди, напоминая Зену – Королеву воинов, что решила отправиться на танцы.

Когда мы вошли в лифт, заняв почти всю кабинку, я зачем-то негромко спросила:

– А почему не воспользоваться телепортом?

– Вот поэтому у них мужики такие рохли! – ответила Вышла не мне – скорее, таннам. – Только и знают, что пользуются лифтом. Мы будем развивать твои мышцы! – сообщила уже мне ставристка. – Тебе еще от преступников может потребоваться бегать! Начнем наращивать физическую форму. Осторожно, чтобы ты сразу не сдулась!

Я покосилась на молчаливых охранников. На слове «сдулась» оба, как по команде, окинули взглядами мои прелести и молчаливо поддержали ставристку. Прекрасно! Единодушие варваров, кажется, еще хуже, чем их противостояние. Но, что удивительно, и в том, и в другом случае мне хотелось одного – сбежать подальше.

Делить лифт с тремя взвинченными варварами оказалось то еще приключение. Несколько минут беспрерывных гляделок, от которых сердечный приступ заработать недолго – и мы вышли в просторный холл отеля.

В светло-голубом зале отдыхали постояльцы. Ближе к вечеру они неизменно искали компанию, даже если это некто за ближайшим столиком, что знать не знает об их существовании. Кто-то скрашивал уныло-одинокий отдых мнимым присутствием существ на соседних креслах. Кто-то искал романтического знакомства, а кто-то просто хотел потусоваться: сыграть в карты, в шашки, поделиться впечатлениями.

Внушительной толпы как таковой не было, но пустой в утро моего приезда холл здорово преобразился.

За столиками расположились существа разных видов. Компания сеттлин (трое мужчин и четыре женщины в традиционных одеяниях, похожих на костюмы кунгфуистов и средневековые платья с рукавами до пола) состязалась в какую-то свою мозголомную игру. Нечто вроде усложненных шахмат с дополнительными фигурами и правилами.

Троица изящных, как тростинки, эйли в струящихся ярких платьях из невесомой материи неспешно тянула синие коктейли и негромко щебетала высокими голосами.

Зато ставрисы за столиком напротив ресепшена даже не пытались вести себя тихо. Две женщины подобной варварской расы легко заменяли десятерых туристов. Они гомонили, размахивали руками и молотили ладонями по голубой столешнице. Но это выглядело сущей безделицей по сравнению с четверкой мужчин той же расы. Варвары с квадратными челюстями, упрямыми лбами и могучими торсами едва ли не били себя в грудь, как Тарзаны. И это в обычной, тихой, дружеской беседе. Когда же компания принималась спорить, казалось, что ставрисов становилось вшестеро больше.

Человеческие женщины из магических миров, да и мужчины вели себя поспокойнее. Одни играли в карты, другие читали, третьи беседовали о прошедших экскурсиях. Одевались как привычные мне на Земле туристы. Мужчины – в футболки, цветастые рубашки и шорты с огромным количеством карманов. Женщины – в сарафаны разной степени открытости. Не столько в зависимости от красоты фигуры, сколько в зависимости от желания выставиться и способности щадить эстетические чувства окружающих. Мужчины – по природе своей беспощадные воины, поэтому никого вокруг не жалели. Смело выставляли напоказ и волосатые животы, и тощие ноги, надевая такие куцые шорты, в каких не всякая стриптизерша выйдет. Глядя на них, я понимала таннов с их шуточками о сильном поле человечества. Даже защищать земных мужчин передумала. Сами ведь откровенно напрашивались.

Эмоции всех цветов палитры, самой разной консистенции и мощи парили в воздухе, взлетали к потолку, кружили под сводом и ложились под ноги ровным слоем. Хочешь – собирай и переводи в энергию.

Вышла демонстративно заняла центральный столик. Усадила меня рядом с собой и ткнула пальцем в стулья напротив – ненавязчиво намекала таннам располагаться. Студенты после такого жеста бросались за парты, как заполошные. Охранники недобро переглянулись, набычились, и Нейт выпалил:

– Мы сами решим, где садиться!

– Ты там поосторожней, женщина варваров! – добавил возмущенный Дэйн.

Вышла, как обычно, и бровью не повела.

– Решать вы можете сколько угодно. Но рефери в состязании назначена я. И тот, кто не прислушивается к моим нежным просьбам, заработает минусы в борьбе за Нату.

Я воззрилась на ставристку с не меньшим удивлением, чем только что на нее смотрели охранники. Хотя бы потому, что не припоминала – когда это успела назначить рефери.

Вышла повела могучими плечами и заявила вначале мне, а потом и охранникам:

– Нет, я, собственно, ни на чем не настаиваю. Хочешь – сама руководи этими бронтозаврами. Или как там у вас на Земле называли громил, у которых мозг размером с грецкий орех?

Таннам сравнение опять не понравилось. Нейт собирался что-то сказать, Дэйн тоже не планировал оставаться в сторонке. Варвары вдохнули побольше воздуха, словно собирались сразить Вышлу не метким пассажем, а попросту сдуть ее с места подальше. Но в эту минуту отель тряхнуло. Как-то нехорошо и даже основательно.

Пол резко подскочил под ногами, стулья и столики последовали его примеру. Только вмонтированная в здание стойка ресепшена не оторвалась от «корней» и осталась «на родине». Нестройно звякнули на потолке светильники. Один плафон задрожал, сорвался и со свистом полетел вниз – кажется, задумал недоброе. Но в великосветском присутствии таннов и Вышлы только у них была лицензия на недоброе. Ставристка почти ухватила светильник, но ей пришлось срочно удерживать столик, что поехал навстречу судьбе – к столику с эйли. Такого Вышла допустить не могла совершенно. Больше, чем варваров из других племен она не любила только расу эйли. И презрительно называла их «феечки». Видимо, в ее представлении худшего оскорбления просто не существовало в природе.