Химеры техномира

Но выразить протест не получалось – слова застряли в горле, язык одеревенел. Да и зачем? Выхода все равно не оставалось. Не так, так эдак. Близкая смерть резко избавляет от запретов и предубеждений.

Рис закрыл меня собой снова. Упорно. Как будто я не могу за себя постоять, обезвредить клочки зловредной магии? Разразился еще один взрыв. На сей раз уже не фиолетовый – черный, как густое чернильное пятно. Нас отбросило волнами энергий. Рис придержал меня, не дал потерять равновесие. Опять! Я и сама бы выстояла. Он слишком обо мне заботился. Навязчиво до такой степени, будто совсем не верил в мои способности. А уж как про них распинался, в мирное-то время! Заливался соловьем! Но сейчас не время и не место выяснять отношения. Либо пан, либо пропал. Пространство в центре комнаты пошло рябью, портал раззявил черную пасть. Агенты дали всем знак прыгать. Мы с Рисом рванули тоже.

Не зная – куда и зачем, без малейшей уверенности, что портал не приведет к гибели. Главное, подальше отсюда. С «почти безопасной вечеринки», что едва не стоила нам жизни.

Глава 6

Наспех сконструированный портал работал отвратительно. Нас швыряло и мотало, переворачивало вверх тормашками. Я несколько раз кувыркнулась колесом, прежде чем впереди замаячил светлый кружок выхода.

Ладно, была не была. Свет в конце туннеля – это либо очень хорошо, либо просто кошмарно. Но выяснить получится только на месте. Что ж… Пристегнулись и поехали!

Неведомо откуда появился Рис, схватил и пленил в стальных объятиях. Нас вышвырнуло, словно ядро из пушки. Град разных существ осыпался рядом. Тишину разорвал негромкий хлопок. Портал исчез, а я распласталась на траве и расслабилась.

С минуту я лежала неподвижно, бездумно пялилась в синее небо без единого облачка в резной оправе пушистых древесных крон и улыбалась солнцу. Боже! Какое счастье снова увидеть солнце, лес… Еще бы маму увидеть…

Не знаю почему, но со мной случилась ужасная истерика. То ли близкая смерть открыла путь потаенным страхам, сомнениям, тревогам. То ли адреналин все еще бродил в крови, как крепкий алкоголь, вызывая дикие эмоции. Из глаз потекли слезы – ручьями, как в детстве. Я закрыла лицо ладонями и затряслась от рыданий.

Секунду я пролежала так, ощущая, как влага сочится сквозь пальцы – противная, соленая, колючая… Но затем крепкие, горячие руки Риса легли на запястья. Не обращая внимания на мое сопротивление, лельдис отнял ладони от лица. Наклонился и вдруг поцеловал. Нежно, осторожно, как еще ни разу не касался моих губ. А потом вдруг лизнул щеку… и я оцепенела.

Рис продолжил слизывать слезы и крепко обнимать. Еще немного, и я расслабилась, сомлела и наслаждалась процессом. Лельдис завелся не на шутку – вжимался бугром в паху, дрожал и слабо порыкивал, когда тот пульсировал у моего живота. Я всерьез опасалась продолжения, прямо тут, посреди толпы магов и агентов. Умом понимала, что это не к месту, но тело сдавалось на ласки лельдиса, капитулировало с каждой минутой. Рис почти не владел собой – гладил, целовал, стискивал.

Безумие близкой смерти взвинтило инстинкты, срывало запреты.

И лишь присутствие чужаков отрезвляло, возвращало к реальности.

Магам и агентам было не до нас.

Одни, кряхтя, поднимались на ноги, другие захлебывались слезами, третьи молотили руками-ногами, изрыгая забористую ругань.

Пространство вокруг моментально наполнилось сильными эмоциями. Я не успела отключить аурное зрение, что усилила во время полета порталом. Так, на всякий случай. И складывалось ощущение, что меня окунули в плотную вязкую жидкость. Тело зудело, ломало и ныло.

Я дрожала как от лихорадки, окутанная сонмом безумных эмоций – таких сильных, что аж голова начала раскалываться. Ну еще бы! Меня окружали десятки самых мощных магов на планете. Когда еще такие соберутся в одном месте? Хм… Наверное, не скоро, учитывая случившееся. Не совсем же они идиоты!

– Все живы? – послышался словно очень издалека голос Жаклиса.

В ответ загомонили десятки голосов. Просто сказать, что выжили, для магов оказалось ничтожно мало. Им хотелось поделиться мнением о конце вечеринки, а заодно и о том, насколько устроители все предусмотрели. Вскоре гомон перешел в претензии и брань. Рис поднялся с меня – стремительно, но мягко, привычно перетек в стоячую позу и протянул руку. Все в лельдисе просто кричало о том, что он по-прежнему хочет меня. Я схватилась за сильную мужскую ладонь и сама не поняла, как очутилась в вертикальном положении. Что удивительно – даже голова не закружилась.

Рис слегка приобнял меня за талию и развернул к действу. Маги орали, ругались и продолжали обсуждать сорванную встречу «на высшем уровне». Жаклис с Бриолисом и их спутницы застыли неподалеку. Одинаково расставили ноги на ширине плеч и сложили руки на груди, будто репетировали фигуру танца.

Дав присутствующим немного выпустить пар, Бриолис рявкнул так, что большинство замолкли:

– Я бы не стал так возмущаться. Тем более что ваши же друзья-товарищи вас и предали! Имен пока сказать не могу. Но вскоре они станут известны. Даю слово. Мои агенты уже взяли след.

Маги суматошно огляделись. Не знаю – действительно ли агенты взяли след или Бриолис наводил панику на предателей и утешал пострадавших. Только агенты стремительно направлялись куда-то, совершенно не обращая внимания на суматоху в лесу. В любом случае эффект их уход произвел феерический. Колдуны опасливо оглядели друг друга. Словно пытались понять – не соседу ли обязаны магической хирургией, легким дождичком из каменных валунов и веселыми сальто сквозь портал.

– Итак. Предложения озвучены еще на мероприятии, – с ледяным спокойствием произнес Бриолис. – Все, кто желает, могут откликнуться. Кто не желает – имейте в виду, вы будете в числе подозреваемых.

На этой веселой ноте носатый эффектно крутанулся на пятках и направился к нам.

– Тайна, разрешите выразить свое восхищение, – с внезапной теплотой обратился он ко мне. – Вы поразительно обращаетесь с магическими отходами.

Странно… При его работе Бриолис сотни раз видел химер в деле. Подвигов я не совершала. Так, поймала и обезвредила парочку разъяренных заклятий. С чего бы вдруг такие комплименты? Я покосилась на Риса. Он кивнул так, словно все понимал.

– Дело в следующем, – пояснил Бриолис. – Сейчас на месте происшествия работает целая команда химер. Но не все справляются. А вы, Тайна, поймали магию высоких энергий на лету и сразу. Это дорогого стоит.

Я повела плечом и напрямую спросила:

– Нужно помочь?

– Если не сложно, – оживился Бриолис, и зелено-серые глаза его зазывно сверкнули. Почему-то подумалось – наверное, так и отправляет носатый агентов на смертельно опасные задания. С азартом хищника, который почуял свежую кровь, охотника, что взял след. – Мы все оплатим по тройному тарифу. В том числе и ваш вынужденный полет.

Я собиралась согласиться, но Рис опередил:

– Она поедет туда только со мной!

Я посмотрела на спутника, и эмоции хлынули рекой. Злые слова вертелись на языке, в груди клокотало, в висках пульсировала кровь. Да что же он такое себе позволяет? Уже распоряжается мной, как собственностью!

Пришлось сжать кулаки, стиснуть челюсти, чтобы не высказаться в присутствии Бриолиса. Как назло, всякий раз, когда мне хотелось убить Риса за самоуправство и самонадеянность, поблизости оказывались чужаки. А я слишком хорошо воспитана, чтобы закатывать прилюдные скандалы. Даже если ярость захлестывает, все тело горит, в глазах темнеет, а руки так и чешутся задать обидчику жару.

Хм… Вот даже не знаю – это Рису так безумно фартит или мне так отчаянно не везет… Надо бы выяснить. И хуже всего то, что всякий раз, когда появлялась возможность наконец-то разобраться с лельдисом, желание отпадало напрочь. Либо я ужасно уставала и валилась с ног, либо мы оба поддавались сумасшедшему влечению.

Ладно, подумаю об этом позже. А сейчас работа и еще раз работа.

Бриолис ожидал моего ответа и, слава богу, не счел возражения Риса достаточно весомыми. Да-да! Никакой он мне не хозяин! Максимум – один из тысячи заказчиков! Возможно, даже не самый любимый. А если так пойдет дальше – уж точно не постоянный!

– Я согласна, – произнесла коротко и метнула в Риса внимательный взгляд. Ага! Занервничал! Лельдис дернулся, как от удара током, его горячая ладонь на моей талии жарила, а взгляд и вовсе прожигал насквозь. Рис немного помолчал и вдруг очень спокойно обратился к Бриолису.

– Я ее отвезу.

– Отлично. В моем транспорте все равно мало свободных мест. Придется подбросить некоторых особенно недовольных, но очень нужных магов, – быстро согласился носатый и добавил в мою сторону: – Мои подчиненные уже внесли вызов на ваше имя в базу. Поверьте, оплата вас приятно удивит…

Если доживете… Даже не знаю, почему промелькнула эта мысль. Сработала ли интуиция, или невесть откуда пробудился дар провидицы. Но я внутренне похолодела, захотелось уехать куда-нибудь подальше, отказаться от просьбы Бриолиса… На долю секунды я застыла, обхватила себя руками, старательно возвращая утерянное душевное равновесие.

Рис крепко прижал. В его синих глазах полыхало пламя. Лельдис осуждал – молчаливо, как умел только он. Без единого лишнего звука, слова, жеста. И все же близость его придавала уверенности. Или вновь закипало слегка поутихшее возмущение?

Носатый медлил, не сводя с меня встревоженного взгляда, словно заметил сомнения, поймал отголоски страха.

– Поеду с Рисом, – выдавила я.

– Увидимся на месте!

С этими словами Бриолис стремительно зашагал вправо. Я даже немного растерялась. Откуда транспорт мог появиться здесь, в лесу, куда нас выбросило случайным порталом? Готова поклясться – времени задавать направление у агентов не было. Проход конструировали наспех, лишь бы унес подальше от места катастрофы…

Внезапно вспомнилась очередная новинка, по слухам еще даже не опробованная испытателями. Говорят, автомобили новых марок привязывали к энергетике владельца. Они могли месяцами ждать где-то в секретном гараже, запакованные магией, но при особой нужде явиться, повинуясь призыву хозяина. Ага! Официально, значит, технику не опробовали, а спецслужбы уже вовсю ею пользуются! Вот так и дурят нашего брата правительственные агентства. Никогда больше не поверю их новостям. Как бы ни распинался Жаклис, ни очаровывал змеиным гипнозом.

Из размышлений меня вырвала огромная серебристая машина, вроде удлиненного джипа. Она выскочила между деревьями и приблизилась к нам. Остановилась возле Риса, будто ждала его приказа, и открыла двери. Техника за гранью фантастики, а магии – и подавно. Только, наверное, за гранью фэнтези. Хотя какая разница? Главное сейчас – обезвредить остатки мощных заклятий. И как можно скорее. Уж я-то знала, на что они способны.

Мы потеряли не меньше получаса. Все это время клочки сильной магии бродили по улицам Заграссы и творили все, что пожелают. Такие заклятья по факту как живые существа, только без тела. Ученые сравнивали их с биоботами, сотканными из чистой энергии. Страшно представить, что они должны чувствовать, когда нечто или некто рвет их на части, таранит мощной магией! Злость, ярость, безудержную жажду мести. Ума у таких заклятий, к сожалению, немного. Так что мстить и гадить они начинают всем, кто попадается на пути.