Лица в масках

– К сожалению, эта схема рассчитана только на спуск. Для того чтобы поместить тележку обратно, приходится серьёзно постараться…

Снаружи послышался громкий треск и звук падающего предмета, окончившийся металлическим лязгом.

– …и пошуметь…

– Но к чему все эти сложности? Вынул-засунул, всё. Ну, шумно будет. Зато просто.

Мужчина улыбнулся:

– Говорю же, там полно хлама.

– И? – разворачивая ближайший свёрток, спросила Ника. – Я не понимаю.

– Система ремней делит багажный отсек на два яруса, не давая верхнему хламу давить на нижний, – с любопытством присматриваясь к появившейся на свет пронзительно-зелёной ткани, ответил демон.

Вдруг из бумаги показался рукав – и разговор затих сам собой.

– Может, нам стоит подождать? – замерев, неуверенно поинтересовалась девушка.

За стеной снова что-то стукнуло.

– Лео сказал разбирать, значит, ничего особенного там нет, – повернув голову на шум, заключил Вик. – Доставай.

Однако демоница продолжала сомневаться:

– Но это одежда…

– Так не нательная же! – с силой дёрнув за торчащую часть изделия, выдал мужчина и остолбенел.

– Платье?.. – растерянно предположила девушка.

– Похоже.

– Кому?

– Ты видишь здесь других претендентов, кроме себя?

– Но… Это неправильно. Слишком лично. Да и фасон… Просто и безвкусно!

– Так, – Вик положил обсуждаемое на стол. – У Лео наверняка были причины всё это купить. Давай разбирать дальше, потом выясним, – и он осторожно взял в руки следующий свёрток.

– И часто твой человек притаскивает кучу ненужных вещей, истратив все деньги, заработанные с таким трудом? – демонстративно не двигаясь с места, язвительно осведомилась демоница.

– Впервые… – недоумённо откликнулся мужчина, достав из бумаги роскошную шёлковую изумрудную рубашку. – Ничего не понимаю! Ему она будет велика. Мне?..

– А ты видишь здесь других претендентов? – передразнила его девушка.

Демон промолчал.

– Кстати, цвет ровно под твои глаза. Специально подбирал, что ли?

– Послушай, он наших традиций не знает и знать не обязан. А подробности спросим, – решительно обронил мужчина, положив рубашку рядом с платьем и опустившись на стул. – Предлагаю подождать.

– Я тебе изначально это предлагала, – напомнила Ника, тоже, в свою очередь, присаживаясь. – Вернуть ведь не получится, верно?

– Думаю, нет. Рынок не предполагает гарантий и возвратов.

– Кстати, да, – подняв глаза, неожиданно вспомнила демоница. – Давно хотела узнать. Почему вы едете окружным путём, минуя крупные города? Опять ради безопасности?

– Разумеется. Такой маршрут позволяет минимизировать вероятность столкновения с представителями закона. Сама понимаешь, чем подобная встреча может для нас закончиться. И для него, – кивнув на стенку, за которой что-то хлопнуло, добавил Вик. – Но дело не только в этом.

– А в чём? В том, что в крупных городах невозможно вот так запросто встать на площади?

– И это, конечно, тоже, – усмехнулся демон. – Но нас больше беспокоил финансовый аспект. В крупных городах живут прожжённые люди, которым может быть малоинтересно такое развлечение. Вот деревни, сёла и посёлки – другое дело! Однако у них обычно нет средств… Поэтому наш выбор пал на мелкие города – нечто среднее между первым и вторым. К тому же в деревнях обычно живут куда более мирно настроенные жители, им может не понравиться сама идея рабства, они могут попытаться нас освободить, оказав этим медвежью услугу и покалечив несчастного Лео. В мелких же городах маловероятно встретить сочувствующих в таком количестве, чтобы против одного жуликоватого торговца в едином порыве поднялось всё население. Да и с продуктами проще…

– С покупками, я смотрю, и правда неплохо… – девушка обвела взглядом стол. – Но в мегаполисах было бы посовременнее.

– И подороже.

Скривившись, Ника уже открыла рот для очередного возражения, но в эту самую секунду вдруг распахнулась входная дверь, и в комнату ввалился уставший, но довольный юноша с сумкой наперевес.

– Ну, как? – улыбаясь во все зубы, с порога спросил он.

И столько радости было в его голосе, что демоны просто не смогли заставить себя сказать правду.

– Мы решили без тебя не разбирать, – мимоходом посмотрев на демоницу, первым подал голос мужчина. – Две вещи достали и остановились. А у тебя там бельё, да?

Кивнув на вопрос, парень оставил свою ношу рядом с дверью и приблизился к столу.

– Не понравилось! – не скрывая огорчения, воскликнул он. – Я так и думал! Это ручная работа, но с произведениями известных модельеров даже рядом не лежало…

– Понимаешь… – вдруг почувствовав себя взрослой и мудрой женщиной, поспешила встрять Ника. – У нас не принято покупать друг другу одежду. Так может сделать мама, папа. Супруги, в конце концов…

На последних словах Лео слегка оживился, а девушка порозовела, внезапно осознав возможную причину незапланированных трат. Вик же молча поджал губы…

– К тому же мы не поняли, зачем всё это… – смущённо добавила демоница.

– Как зачем? – несколько расстроенным, но уже не столь убитым голосом переспросил парень. – Надевать.

Демоны переглянулись.

– Мы догадались, – взял слово мужчина. – Но куда? Мы же сидим тут и носу не показываем.

– Хорошо. Допустим, здесь, в дороге, вам и в лохмотьях неплохо, – совсем успокоился человек. – Но вы же не собираетесь в этом, – он указал подбородком на грудь друга, – предстать перед своими?

Демоны вновь обменялись взглядами.

– Ты слишком далеко заглядываешь. Можно ведь купить одежду непосредственно перед прибытием, в портовом городке, как я и собирался. Уверен, магазины там есть.