«Свет и Тени» Последнего Демона Войны, или «Генерал Бонапарт» в «кривом зеркале» захватывающих историй его побед, поражений и… не только. Том III. «Первый диктатор Европы!»

Королева Луиза-Августа, замечательная красавица, в костюме амазонки выгодно подчеркивавшем все совершенство ее по истине прелестной фигуры, на коне объезжала выстроенные на параде полки, призывая воинов к подвигам и победе. Именно она возглавляла так называемую «партию войны» при прусском дворе.

…Между прочим, в эту «партию» входили такие популярные в ту пору в высшем свете люди, как принц Людвиг (Луи-Фердинанд) Прусский (тот самый, у которого тогда был громкий роман с одной из самых красивых женщин и знаменитых проказниц Санкт-Петербурга начала XIX в. Екатериной Павловной Скавронской – женой знаменитого русского генерала Петра Ивановича Багратиона), герцог Карл II Вильгельм-Фердинанд Брауншвейгский (сокращенно – Карл Брауншвейгский) (1735—1806), возглавлявший прусскую армию еще в 1792 г., для которого кампания против Наполеона станет последней в жизни и к тому же, роковой, а также барон фон Гарденберг…

Вскоре Наполеон отдаст ей должное за силу духа и назовет «единственным мужчиной в Пруссии»! Воинственный клич «К оружию-ю-ю!!!» раздался и офицеры обнажая шпаги, издавали воинственные возгласы «Хох!» Во дворце Гогенцоллернов и в гостиных прусских господ, перебивая друг друга, доказывали, что прусская армия – самая сильная в мире, что прусские офицеры – самые храбрые в Европе.

Сомнений в победе не было. Заносчивые, кичливые прусские офицеры хвастались на всех перекрестках, что они разнесут в щепки армию французишек; они объявляли ее военную репутацию дутой, а ее главнокомандующего – выскочкой. Гордясь своей репутацией, заработанной победами Фридриха II Великого, они кричали, что погонят «французских собачёнок-болонок» до Парижа. Прусские кавалергарды и знаменитые со времен Фридриха Великого (не только своей устрашающей черной формой, но и большим ратным мастерством, помноженным на свирепую воинственность, привитыми им их легендарными генералами Цитеном с Зейдлицем!) черные гусары открыто приходили к отелю, где располагался французский посланник, и «смело» точили свои сабли о ступени парадной лестницы. Некоторые из бравых боевых генералов заявляли, что война закончится в считанные дни, одним ударом, и сожалели, что прусская армия берет с собой на войну ружья и сабли, – чтобы прогнать этих галантных хлыщей-французиков было бы достаточно одних хлыстов, на худой конец… дубин. Для вдохновления солдат на героические подвиги их насильно водили в театр на «Валленштейна» и «Орлеанскую деву» Шиллера.

Российский император воспользовался моментом и в сентябре 1806 г. заключил секретный договор с Пруссией против наполеоновской Франции. Узнав об антифранцузском демарше царя Всея Руси, Наполеон отдал приказ Бертье готовиться в новой войне. За спиной у союзников как всегда стояла Великобритания и… ее деньги, вернее – много денег, а если еще точнее – очень много денег. Единственное, чего британская корона никогда не жалела в борьбе со своими заклятыми врагами, так это – денег. Как и прежде короли Европы поставляли для борьбы с «корсиканским чудовищем» «пушечное мясо» (солдат), а английский парламент его щедро оплачивал, или что, вернее, обещал щедро оплатить.

…Кстати, пытаясь всеми способами найти компромисс с «нацией лавочников» (так Наполеон ласково «величал» ненавистных ему англичан!), император французов совершил неожиданный демарш. Рассказывали, что в июне 1806 г. Бонапарт предложил английскому королю Георгу III вернуть ему его наследственное владение континентальный Ганновер, в тот момент уже не находившийся у него в руках! Дело в том, что еще в далеком 1714 г. курфюрст ганноверский Георг-Людвиг (1660—1727), бывший в родстве с английскими Стюартами, стал королем Англии под именем Георга I и основателем Ганноверской династии, которая с 1917 г. и по сей день именуется Виндзорской. Таким образом, с 1714 г. король Англии являлся к тому же и владетелем Ганновера, на который имела свои виды и… Пруссия! Однако это миролюбивое предложение не произвело желаемого эффекта в Великобритании, чьи государственные деятели давно уже смотрели на Ганновер лишь как на бремя! Зато воинственная Пруссия от этой новости «встала на дыбы»: ведь совсем недавно за заключение с ним оборонительного союза Бонапарт отдал все тот же Ганновер… Пруссии! Наследники славы Фридриха Великого сочли, что Наполеон зашел слишком далеко, унижая Пруссию и, пришла пора «выходить на тропу войны»! Вряд ли это была продуманная провокация со стороны Наполеона? Но с другой стороны, не думается, что подобная акция могла быть его «ошибкой» или!?.

Не дождавшись русских войск, Пруссия крайне неосмотрительно, в одиночку решила разгромить «корсиканского выскочку». Ее король Фридрих-Вильгельм III заявил, что именно Пруссии выпала честь покончить с «возмутителем покоя Вселенной». Военный психоз был таков, что прусская армия, как истинная хранительница заветов победоносного Фридриха Великого, торопилась начать войну первой, чтобы ни с кем не делить лавры победителей Бонапарта. 1 октября Наполеону был предъявлен прусским министром иностранных дел бароном фон Гаугвицем ультиматум, который гласил, что Франция должна в недельный срок (то ли, все же, за 10 дней?) вывести из Германии все свои войска, которые еще находились там после предыдущей победоносной для нее войны.

А ведь Пруссия была способна отправить на войну огромную армию – от 175 до 180 тыс. человек. Правда, поскольку значительная часть прусских войск к началу войны все еще была разбросана по разным территориям, причем, вдали от театра военных действий, то на самом деле можно было вывести «в открытое поле» лишь 113 тыс., из которых 18 тыс. союзных Пруссии саксонцев.

Прусская армия состояла из двух основных частей: главными силами командовал фельдмаршал герцог Карл Брауншвейгский (де-юре и де-факто он был главнокомандующим всей прусской армии), вторая часть армии состояла из прусских и саксонских войск и находилась под командованием князя Фридриха Людвига фон Гогенлоэ-Ингельфингена (cокращенно – Гогенлоэ).

План прусских военачальников предполагал два варианта развития военных действий в предстоящей кампании.

Вариант А подразумевал придерживаться оборонительной тактики с постепенным отступлением за реку Эльбу, а затем за реку Одер, с целью соединения со своими резервами и свежими русскими частями. После сбора всех сил в одном месте предполагалось дать Наполеону генеральное сражение. Однако прусский генералитет, свято чтивший традиции Фридриха Великого, практически единодушно и сразу признал для себя неприемлемым «опуститься» до отступления, вследствие чего этот план был решительно отвергнут как трусливо-пацифистский.

Вариант Б предполагал следующее: вторжение на территорию союзной Франции Баварии, стремительная атака на разрозненно-расквартированные французские корпуса с целью предотвратить их соединение. По замыслу пруссаков, это вынудило бы Наполеона отступить за Рейн, т.е. убраться восвояси.

6 октября 1806 г. Великая армия – от 130 тыс. до 195 тыс. чел. (данные очень сильно разнятся) – получила приказ скорым маршем выдвигаться к границам Пруссии. В этот же день Наполеон направил сообщение Сенату, в котором объявил, что Франция начинает военные действия против Пруссии.

8 октября французская армия, сосредоточенная в Баварии, тремя колоннами пересекла границу, вторгнувшись на территорию союзника Пруссии – Саксонию. Центральной колонной, составленной из кавалерии, командовал Мюрат. За ним следовал сам Наполеон с главными силами, причем, все части двигались очень быстро: у каждого солдата было три пары обуви с собой, а также четвёртая пара – запасная – находилась в обозе. Несмотря на то, что и в этой кампании Наполеон придерживался хорошо известной аксиомы «война должна кормить сама себя», его армия была обеспечена всем необходимым, вплоть до передвижного военно-полевого госпиталя на 500 человек. Его разветвлённая щедро оплачивамая агентурная сеть оценивала не только маршруты движения вражеских войск, их моральное состояние и поведение, но также анализировала ландшафт местности, ресурсы, и прочие важные для успешного ведения кампании факторы.

Пройдя через Франконский Лес и выйдя к Эльбе, Наполеон вышел в тыл прусским войскам, отрезав им тем самым возможные пути отступления.

Первые авангардные бои произошли 9 и 10 октября и вскрыли несостоятельность прусского генералитета.

Так, в сражении при Шлейце (9 октября) 4-й гусарский полк, бывший в авангарде французской армии под командованием Иоахима Мюрата, атакой с ходу обрушился на лёгкую кавалерию саксонцев, находящихся в подчинении принца Иоанна, и прусских гусар Богислава фон Тауэнцина (всего ок. 2.600 человек при 8 орудиях). Трижды атаковав 4-й гусарский полк так и не смог потеснить противника, лишь после введения Мюратом в бой подкрепления в составе 27-го лёгкого, 5-го конно-егерского и 94-го линейного полков Бернадотта и Друэ д'Эрлон, т.е. увеличения французских сил до 4 тыс. чел. при 12 орудиях, пруссаки и саксонцы, потеряв 566 человек и 1 орудие, были вынуждены отступить. Результатом сражения при Шлейце стала открытие генералом Тауэнцином дороги на Лейпциг.

Уже на следующий день (10 октября) на левом берегу реки Заалы под Заальфельдом (Тюрингия) произошло по-настоящему крупное столкновение – первая битва – этой кампании.

Один из основных сторонников возобновления войны против Франции принц Людвиг-Фердинанд, у которого под рукой было примерно 8.300 чел.: 7 тыс. пехоты, 1.300 кавалерии и 44 пушки (основные силы прусской армии были в тот момент под Йеной), ошибочно полагая что численно превосходит V-й корпус Великой армии Ланна (12.800 солдат и 14 пушек), приготовился к бою. Принц поместил своих солдат в низине за пределами города, спиной к реке. Он приготовился к обороне от французов. Ланн некоторое время вёл огонь артиллерией и когда противник заколебался (его строй оказался разрушен), он послал часть своих сил в фланговую атаку: 17-й лёгкий полк; 34-й, 40-й, 64-й и 80-й линейные полки; 9-й и 10-й гусарские и 21-й конноегерский полки генералов Виктора и Сюше. Окруженные с фланга численно превосходящими французами, пруссаки стали пятиться, а затем и отступать под ударами французов. С опозданием увидев свою ошибку, Людвиг лично повёл в атаку своих всадников и атаковал продвигающихся по флангу французов. Пруссаков отбили и в ходе «кавалерийской карусели» (где все рубятся со всеми и друг с другом) неподалёку от Шварца принц был окружён французскими гусарами, но отказался сдаться, после чего был зарублен сержантом квартирмейстером 10-го гусарского полка Жаном Гинде (Гуине).

Поражение пруссаков было ошеломительным и полным: они потеряли 900 убитых и раненых, 1.800 пленных, в том числе, командир саксонской бригады генерал-майор фон Бевилакуа, 4 знамени и 28—34 орудия. Более того, в Рудольштадте и Заальфельде Ланн, потерявший 172 солдата и офицера убитыми и раненными, захватил богатое военные магазины, а также фургоны с боеприпасами и багажом.

Как только Наполеону сообщили о заальфельдской победе Ланна, он послал Даву приказ немедленно выдвинуть свой III-й (образцовый) корпус на Наумбург. Этим манёвром он намеревался перекрыть прусскам возможность отхода к Берлину.

А вот в главной штаб-квартире прусского командования вести о поражении при Заальфельде вызвали не только тревогу, но и панику. Спесь прусского генералитета заметно поубавилась. Поспешно оценив складывающуюся обстановку, герцог Брауншвейгский отдал приказ князю Гогенлоэ удерживать позиции у Йены, и обеспечивать прикрытие организованной ретирады главной прусской армии под началом самого герцога на Мерзебург. Там тот намеревался дать Наполеону генеральное сражение в междуречье Заале и Эльбы. После этих арьергардных боёв войскам Гогенлоэ следовало по возможности быстро отступить, не вступая в стычки с французскими частями.

11 октября около Лангенберга гусары из эскадронов Лассаля взяли в плен около 100 пруссаков и захватили обоз из трёхсот фургонов, которые те охраняли. В это же время Наполеон, направлявшийся к Ауме, приказал войскам Даву, Бернадота и Сульта двигаться по дороге на Гере, а Ожеро и Ланну было приказано выдвигаться к Нейштадту, к которому те подошли вечером.

12 октября III-й корпус Даву вместе с придаными ему в качестве подкрепления эскадронами драгун Луи Саюка продвигался к Наумбургу. Когда лёгкая кавалерия его корпуса, высланная вперёд, ок. 15:30 захватила понтонные переправы, прусские войска потеряли ещё одну часть своего обоза, который так и не был доставлен на противоположный берег.

Тем временем, V-й и VII-й корпуса Ланна и Ожеро выдвигались на Йену, I-й корпус Бернадота и кавалерия Мюрата подходили к Наумбургу со стороны Цайца, VI-й корпус Нея вместе с самим Наполеоном подошел к Гере, где встретился с IV-м корпусом Сульта. 13 октября в помощь Ланну и Ожеро Наполеон направил VI-й и IV-й корпуса. На Гере пошли кавалерийские части Клейна, д’Опуля и Нансути.

После того как высланные Ланном в разведцелях кавалерийские разъезды на Лейпциг, вернулись, стало известно, что войска пруссаков отступают к Магдебургу, причем, тремя основными колоннами: к Клозевицу уходили гренадеры Гервеца, пехота Цвайффеля; туда же направилась пехота Цвайффеля вместе с егерями Вернера и Валентини; а вот к Люцероду двигались фузилёры Розена и Эрихсена. Со стороны Ландграфенберга отход этих частей прикрывали пехота Рихтена, гусары Биллы вместе с лёгкой кавалерией Масарса и Богуславски.

Преследовавшие их французы буквально висели у них на пятках. В частности, 17-й лёгкий полк Клапареда накрыл пруссаков огнём своих стрелков уже под Йеной, а непосредственно в самом городе в плен попали около 30 прусских пехотинцев.

Вечером 13 октября основные силы Наполеона, состоящие из корпусов Сульта, Нея и резервной кавалерии Мюрата подошли к Йене и заняли её. На расстоянии прямой видимости от французов были замечены огни прусских костров – это была армия князя Гогенлоэ.

Наполеон полагал, что перед ним находятся главные силы прусской армии. Он даже провел самую тщательную рекогносцировку. Кроме того, ночью 30 тыс. французских войск не только поспешно заняли господствовавшую над полем грядущей битву гору Ландграфенберг, но и успели установить артиллерийские батареи на её склонах, заняв тем самым чрезвычайно выгодную позицию против армии Гогенлоэ, а еще и основательно укрепили ее с инженерной точки зрения. При этом было решено атаковать противника с первыми лучами солнца.

…Кстати, хотя Наполеон и возглавлял основные силы Великой армии общей численностью от 90 до 100 тыс. чел., но его корпуса будут вступать в битву лишь по мере их подхода, т.е. целиком вся армии участия в битве не принимет. На самом деле на поле боя окажется то ли 50 тыс. чел. (ок. 40 тыс. пехоты, 8.500 кавалеристов и 110 орудий), то ли, даже 60 (?) тыс. чел. На левом фланге французской армии встал VI-й корпус Ожеро (9 тыс. пехотинцев, 1000 кавалеристов с корпусной артиллерией). В центре – V-й корпус Ланна (19 тыс. пехотинцев и 1/500 кавалеристов с 28 орудиями). Стык между ними заняла императорская гвардия (4 тыс. пехоты и 2 тыс. кавалерии со всего лишь 14-тью вместо 26, согласно штатному расписанию, пушками). Впрочем, она так и простоит все сражение в резерве, не тронувшись с места. (Со времен Маренго, когда Наполеон был на волосок от катастрофы, он явно опасался без нужды рисковать своим самым последним – элитным – резервом и предпочитал придеживать его в загашнике: самый яркий эпизод – финал Бородинского сражения, но это уже совершенно «особая песня»! ) На правом фланге расположился IV-й корпус Сульта – 25.700 (фактически только 9 тыс.) пехоты и 1.400 кавалеристов с 48 орудиями. Ждала своего часа и резервная кавалерия Мюрата: 5 тыс. кирасир с карабинерами и 8.600 драгун, конных егерей и гусар. А вот Ней со своим VI-м корпусом в 4 тыс. пехотинцев и 1.100 кавалеристов был еще на подходе, но участие в битве, все же, примет, причем, весьма «заметное». Правда, сил у Бонапарта могло бы быть еще больше, если бы Даву не оказался слишком далеко от него, а Бернадотт не «ломал ваньку» (что-то типа «я – не я и моя хата – с краю»), но об этой весьма мутной истории чуть позже…

В свою очередь, узнав, что французы заняли Йену, князь Гогенлоэ, все же не предполагал, что это – основные силы неприятеля под началом самого Бонапарта. Думая, что перед ним лишь какая-то часть вражеских сил, он не очень-то опасался за то, как сложиться утро следующего дня. В оборонительном бою князь рассчитывал выстоять. Тем более, что тем же вечером ему доставили новый приказ короля: удерживать Йену, ради прикрытия правофлангового манёвра основной армии пруссаков герцога Брауншвейгского. Помимо этого Гогенлоэ следовало немедленно отправить для подкрепления этой армии к Ауэрштедту дивизию генерала Козена.

…Кстати сказать, у Фридриха Людвига Гогенлоэ-Ингельфингена по очень разным подсчётам могло быть от 27 до 62 тыс. чел., причем, во втором случае, скорее всего учитывался, 15-тысячный корпус генерала Эрнста Рюхеля. Он действительно прибыл на поле боя, но уже после разгрома и начала беспорядочного отступления основных сил Гогенлоэ и, даже приняв участие в сражении, переломить его неудачный ход уже не смог. По одним сведениям у пруссаков под Йеной могли быть корпус генерала Тауэнцина – ок. 8 тыс. (6.500 пехоты, 1.400 кавалеристов и 100 артиллеристов), дивизия генерала Граверта – ок. 12.200 (8.600 пехотинцев, 3.800 кавалеристов и 400 артиллеристов), саксонская дивизия Цецешвица 1-го – ок. 11.500 (8.600 пехоты, 2.400 кавалеристов и 500 артиллеристов), резервная дивизия генерала фон Притвица – ок. 8.200 (6.500 пехотинцев, 1.400 кавалеристов и 300 артиллеристов) и участники заальфельдского фиаско – ок. 10 тыс. (7 тыс. пехоты, 2.400 драгун и по 1.200 кирасир с гусарами). В целом могло насчитываться ок. 60 тыс. чел. По другим данным – все же численность его войск была поменьше: ок. 50 тыс. (33.400 пехоты, 11.800 кавалерии и 15 артиллерийских батарей с 2 тыс. артиллеристов). И это, не считая еще и 15-тысячного 1-го армейского корпуса Эрнста Рюхеля, правда, (повторимся!) вступившего в битву лишь на ее завершающем этапе. Впрочем, нечто похожее наблюдалось и у Наполеона: не все его войска вступят в битву…

В 6 часов утра 14 октября 1806 г., когда первые солнечные лучи развеяли пелену густого тумана, нависшего белым покрывалом над противниками, Ланн увидел войска князя Гогенлоэ, оценил их диспозицию и приказал своим частям атаковать пруссаков. Примерно к 9 часам после нескольких мощных атак они вынудили 8-тысячный авангард Тауэнцина отступить. Это позволило французам занять позиции неприятеля и укрепиться около Коспеды, Лютцерода и Клозвица. Гогенлоэ понял, что авангард его армии потеснён Ланном лишь после того, как беспорядочно отступающие остатки разбитого корпуса Тауэнцина стали пробегать мимо его ставки. Стремясь хоть как-то противостоять французам, князь стал спешно выводить свои войска из лагерей с целью собрать их в одном месте, чтобы удержать свои позиции до прихода генерала Рюхеля, которому была отправлена депеша с приказом немедленно выслать свой 15-тысячный корпус из Веймара на помощь князю. После сбора своей армии, Гогенлоэ повёл ее к деревне Фирценгейлиген, чтобы там встретить накатывающую массу французских войск.

Дело в том, что на помощь Ланна уже подходил IV-й корпус Сульта, поднимавшийся к Клозвицу со стороны долины р. Заале. Правда, его притормозили части генерала Гольцендорфа, прикрывавшие в лесу левый фланг Гогенлоэ. По началу «сультовцы» никак не могли выбить неприятеля из леса и лишь через два часа Гольцендорф, потеряв ок. 5 тыс. солдат, всё же, дал команду на отход. А вот VII-й корпус Ожеро беспрепятственно двигался на Коспеду через Мюхтальское ущелье.

Ней первым заметил, что прусская армия идет на Фирценгейлиген и без колебаний выдвинулся к этой деревне, укрепившись там с 3 тыс. солдат из своего корпуса. Со своими сравнительно небольшими силами почти час он героически отражал атаки главных сил Гогенлоэ, которые тщетно пытались выбить его из Фирценгейлигена. Причем, одной из причин успешных действий «нейевцев» стал не только их героизм и упорство, но использование врагом устаревшей линейной тактики ведения боя прошедшего XVIII века, когда к противнику подходили на определённую дистанцию и вели массированный огня без прицеливания. Тогда как, французы – ветераны 10-летних революционных войн – весьма сноровистые в беглой стрельбе из рассыпного строя, тактически были наголову выше противника. В результате безрезультатных и в каком-то смысле самоубийственных атак на позиции Нея пруссаки и саксонцы понесли тяжёлые потери.

Поскольку немногочисленные силы Нея были не безграничны, Наполеон приказал Ланну оказать ему помощь, что тот и проделал.

Получив около часа дня донесение о том, что резервная кавалерия Мюрата и две свежие дивизии VI-го корпуса Нея развернулись в боевой порядок и ждут приказов, Наполеон приказал дождаться завершения манёвра IV-го и VII-го корпусов Великой армии, после чего отдал приказ об общей атаке. Одновременная фланговая атака Сульта и Ожеро, подкреплённая V-м корпусом Ланна и частями резерва, смяла пруссаков и саксонцев и они пустились в паническое бегство. Тактически грамотное отступление совершал только гренадерский батальон саксонцев, охранявший князя Гогенлоэ.

Только ок. 14 часов на поле битвы наконец прибыл корпус Рюхеля, но единственное что он еще мог бы сделать – обеспечить толковое прикрытие беспорядочно отступающих войск. Не разобравшись в ситуации и не поняв, что сражение при Йене проиграно, Рюхель опрометчиво бросился атаковать врага, однако его ограниченных сил хватило ненадолго. В течение получаса корпус Рюхеля был смят французами и обращён в бегство. Ошибка Рюхеля дорого обошлась пруссакам, так как его действия просто-напросто увеличили и без того огромные потери: ок. 20 тыс. убитыми, ранеными и пропавшими без вести; а также 200 орудий!

Впрочем и французам победа «обошлась» недешево: в 5.000 – 7.500 убитыми и ранеными.

Преследование бегущего неприятеля, командующий резервной кавалерией Мюрат, поручил первыми прибывшим уже под конец сражения драгунам под командованием Клейна и двум полкам кирасир д’Опуля.

Часть беглецов пыталась было укрыться в Веймаре и бросилась туда, но французские кавалеристы (особенно вырвавшиеся вперед более тяжеловооруженных «братьев по оружию» легкоконные гусары с конными егерями) как говорится «на плечах» пруссаков ворвались в Веймар и устроили там им «Варфоломеевскую ночь в 32-й степени», не щадя практически никого: вдоволь тогда «натешилось их холодное оружие», «рубая бегущих пруссаков в капусту».

…Кстати, пройдет всего лишь 9 лет и в финале побоища при Ватерлоо, в победном угаре прусские кавалеристы Блюхера, в первую очередь, знаменитые черные гусары сполна поквитаются с бегущими после поражения французами. A la guerre commt a la guerre или, «что посеешь, то и пожнешь»…

Еще одна группа бегущих во главе с самим Гогенлоэ бросилась спасаться в Наумбург, чтобы там соединиться с войсками герцога Брауншвейгского. Но каково было их удивление, шок, растерянность и даже ужас, когда под Буттельштадтом они натолкнулись на ещё одну огромную толпу… пруссаков-беглецов. Выяснилось, что это ничто иное, как остатки разгромленной маршалом Даву при Ауэрштедте основной армии Пруссии под началом герцога Брауншвейгского – да еще впридачу с самим прусским королем.

Вот так 14 октября 1806 г. стало самым чёрным днем в истории Пруссии. Ее армия, которая по мнению ее спесиво-престарелого генералитета без труда должна была справиться с армией «предводителя санкюлотников», была разгромлена в течение одного дня…

Дело в том, что пока Бонапарт разбирался под Йеной с князем Гогенлоэ – неуклюжим наследником славы Фридриха II Великого, не раз «опускавшего ниже плинтуса» французов короля Людовика XV полвека назад в ходе Семилетней войны – основная армия прусского короля, которую де-факто возглавлял герцог Карл II Вильгельм Фердинанд Брауншвейгский (в его ставке был сам прусский король), направлялась из Веймара в Наумбург. Пруссаки переночевали в деревне Ауэрштедт, в непосредственной близости (а именно – в деревнях подле Наумбурга) от французов, которыми командовали маршалы Даву (24.000 пехоты и 1.200 кавалерии при 44 орудиях) и Бернадотт (18.500 пехоты, 1.500 кавалерии и 34 орудия).

Для соединения с войсками Наполеона со стороны Апольды, на равнинах позади Йены, маршалам необходимо было переправиться через Заале перед Наумбургом и пройти через узкую долину Козен. Получив от Наполеона приказ идти на соединение с ним, маршалы Даву и Бернадот начали своё движение по направлению к основным силам французов: Даву направился через Эккартсберг, Бернадот – через Дорнбург и строго следуя указанным ему ранее Наполеоном маршрутом, оставил своего «коллегу по ремеслу» без поддержки, хотя конечно, услышал канонаду завязавшейся вскоре битвы между Даву и пруссаками.

Дело в том, что на пути у III-го корпуса Даву оказались главные силы прусской армии (ок. 50 тыс.; впрочем есть и иные данные, когда ее численность возрастает до 60 с лишним тыс.) герцога Брауншвейгского, с которыми находился еще и ее король Фридрих, а также фельдмаршалы Вихард фон Мёллендорф и Фридрих фон Калькройт.

…Кстати сказать, интересно, что непосредственно под началом у герцога Брауншвейгского были: дивизия Виллема I, принца Оранского (8 тыс. пехоты, 2.500 кавалеристов и ок. 400 артиллеристов); дивизия генерала фон Вартенслебена (8 тыс. пехотинцев, 2.500 кавалеристов и ок. 500 артиллеристов); дивизия генерала фон Шметтау (8.500 пехотинцев, 2.500 кавалеристов и ок. 400 артиллеристов). А командовавший резервом этой армии фельдмаршал Калькройт располагал дивизией генерала фон Кунгейма (6 тыс. пехоты, 2.500 кавалеристов и ок. 400 артиллеристов) и дивизией генерала фон Арнима (7.400 пехоты, 1.500 кавалеристов и ок. 400 артиллеристов). При этом, 15-тысячный корпус принца Вюртембергского (бывший в начале войны в глубоком резерве) выдвинулся из Магдебурга на соединение с главными силами слишком поздно, и не принял участия в сражении. А вот кавалерия генерал-лейтенанта Гебхардта Блюхера пришла во время и сражалась насмерть…

Даву даже не предполагал, что это основные силы прусского короля почти вдвое превосходящие его по численности. Маршал был уверен, что прусский король с главными силами выступил против Бонапарта. Более того, он не был осведомлён и в том, насколько пруссаки были близко от его сил в Ауэрштедте. Тем не менее, маршал принял правильное решение занять в ночное время позицию на крутых склонах Козена. Следует отметить, что ни герцог Брауншвейгский, ни король Фридрих не оценили должным образом обстановку и не заняли Козен, допустив практически аналогичную с князем Гогенлоэ ошибку, который оставил без охранения и должного внимания Ландграфенбергскую высоту близ Йены.

Находившиеся на марше к Наумбургу авангардные войска III-го корпуса Даву, возглавляемые дивизионным генералом Гюденом, в 7 часов утра были остановлены близ Поппеля прусскими кавалеристами, которых поддерживала артиллерия. Как только Даву стало известно о пруссаках, он приказал Гюдену закрепиться в Хассенгаузене. Здесь французам противостояла дивизия генерала фон Шметтау численностью ок. 11.400 чел. Ему была поставлена задача перекрыть продвижение корпуса Даву на Козен. Пока пехота фон Шметтау методично готовилась к атаке на французов, к его левому флангу успела примкнуть кавалерия Блюхера. Объединенными усилиями фон Шметтау и Блюхер оттеснили продвигавшиеся силы Гюдена назад.