Икона Пресвятой Богородицы. Криминальный детектив и мелодрамы Кольского полуострова

– Хотите, я расскажу вам свою версию? – спросил я, не давая Вилюжному обдумать сложившуюся ситуацию. – Я считаю, что это вы подожгли квартиру!

– Зачем мне это нужно?

– Я не знаю, что вы хотели от Щегодубцевых, но не исключаю такую возможность, что у них была какая-нибудь дорогостоящая вещь, которую вы и пытались приобрести. Когда Татьяна Петровна не дала своего согласия, то вы сначала споили Щегодубцева, потом ударом топора убили его жену. После этого вы вложили топор ему в руку и, растолкав, внушили, что это он совершил преступление. Вероятно, вы его здорово припугнули. В общем, каким-то образом вы сумели убедить его, что лучшим выходом для него будет свести счёты с жизнью. Возможно, вы довели его до такого состояния, что он и впрямь принял решение влезть в петлю. Я даже допускаю, что в последний момент он одумался, и вы, чтобы ваш план не сорвался, подтолкнули его табуретку. Совсем легонечко…

Вилюжный молчал. За всё время, пока я говорил, он не проронил ни слова.

– Тогда, – продолжил я, – вы и решили устроить поджог квартиры. Теперь в моей версии есть одно тёмное пятно…

– Что вы имеете в виду? – отрешённо спросил Вилюжный. – Каким образом я изодрал лицо Щегодубцева ногтями Татьяны?

– Нет! Своё преступление вы совершили после того, как они поскандалили. Меня интересует другое… Ребёнок Щегодубцевых бесследно исчез. Я вправе подозревать, что вы убили мальчика. Возможно, он проснулся и заплакал. Вам было нужно, чтобы он замолчал.

– Я никого не убивал! – выкрикнул Вилюжный.

– Тогда помогите мне оправдать вас! – сказал я. – Все факты говорят не в вашу пользу.

– А если я действительно катался по городу, потом, совершенно случайно проезжая мимо дома Щегодубцевых, увидел пожар?

– Тогда почему вы даже не вышли из машины?

– Я приезжал к ним по важному делу и испугался, что меня обвинят.

– По какому делу?

– На этот вопрос я не могу ответить.

– Ребёнок уже спал или ещё нет? – неожиданно для него, поинтересовался я.

– Когда? – растерялся Вилюжный.

– До того, как вы ушли от Щегодубцевых. Если верить вам, то около полуночи.

– Он спал в кроватке.

– Вы уверены?

– Конечно. Во время скандала мальчик проснулся, но Татьяна вскоре вновь его уложила.

– Куда вы дели ребёнка? – строго спросил я.

– Разве он не сгорел во время пожара? – с дрожью в голосе переспросил Вилюжный.

– Вы сами прекрасно знаете, что во время взрыва его в квартире не было! – повысив голос, сказал я. – Что вы сделали с ребёнком? Вы убили его?

– Я никого не убивал! Сколько раз вам повторять одно и то же? – отчуждённо произнёс Вилюжный. – Я понимаю, что все обстоятельства против меня, но я, на самом деле никого не убивал!

– Где ребёнок? – настойчиво спросил я.

– Но ведь, я, правда, больше не заходил к ним в квартиру.

– Лжёте! – почти выкрикнул я. – Подумайте, как следует, Игорь Романович! Мне кажется, что вы влипли в очень неприятную историю.

– Разрешите стакан воды, – охрипшим голосом, попросил Вилюжный. – В горле пересохло.

Я налил из графина воды и подал ему.

Отпив несколько глотков, Вилюжный спросил:

– Если не секрет, то, как вы сумели выйти на меня? Ведь насколько правильно информирован, то на деле Щегодубцевых уже почти была поставлена точка.

– Хорошие у вас информаторы, – заметил я.

– Стоит несколько минут потолкаться в толпе и можно узнать обо всём на свете.

– Меня смутила одна деталь, – сказал я откровенно. – Сразу обратил на неё внимание, но потом как-то так получилось, что совсем упустил из вида. Когда я повторно обследовал квартиру, то вспомнил о простыне…

– Какой простыне? – недоумённо переспросил Вилюжный.

– Самой обыкновенной, на которой мы все спим. В шкафу Щегодубцевых их была целая стопа, но именно эта простыня выделялась тем, что была втиснута в середину. Ни одна хозяйка не позволила бы себе такой беспорядок. Когда я стал рассматривать более внимательно, то убедился, что она сложена не так, как прежде. Это обстоятельство и навело меня на мысль, что у Щегодубцевых кто-то был. Я стал искать их гостя и вот, вышел на вас, Игорь Романович.