Игры в героев. Воля свыше. Часть первая

– Думаешь, испугался? Ну, есть немного. Но я дойду с вами до Фосеи.

15

Как всегда, в половине девятого утра, Анна вышла из дома. Солнце уже разогрело воздух, прогнав прочь ночную прохладу. Прошедший ночью дождь прибил к земле пыль, очистил воздух от запахов города. Анна села в ожидавшее её такси и, назвав адрес университетской библиотеки, откинула голову на подголовник и прикрыла глаза. Мысли о Давыдове не давали ей покоя. Случившееся было настолько удивительным и нереальным, что казалось сном. А если… Она открыла глаза и, негромко кашлянув, попросила водителя:

– Послушайте, я передумала. Отвезите меня к парку. Вот только название улицы… нет, не помню.

– Не беспокойтесь, я объеду его кругом, а вы сами скажете, где остановить.

Машина развернулась в противоположную сторону, и Анна вновь закрыла глаза. На сердце было неспокойно. Она не знала, что сказать ему, зачем она пришла, что хочет. Что Александр подумает, увидев её? Что если он неправильно всё поймёт? Да и она сама правильно ли понимает всё то, что происходит. Что она испытывает к человеку, с которым едва знакома? Просто интерес к происходящим чудесам, или это симпатия, или…

– Парк, – проговорил водитель. – Смотрите.

– Здесь, остановите здесь, – встрепенулась Анна, заметив знакомый дом.

Расплатившись, она вышла из машины, бегом пробежала по дорожке к подъезду. Дверь перед ней внезапно распахнулась, и она нос к носу столкнулась со Стрижевским. Оба вздрогнули и остановились друг перед другом.

– Ты… ты зачем здесь? – первым спросил Иван Сергеевич.

– А вы… как?

– Я к Александру заходил, хотел переговорить. Кстати, его нет, так что можешь не подниматься. А у тебя с ним случаем не…

– Нет, – ответила Анна, густо покраснев. – Мы просто друзья. Могу я, в конце концов, навестить друга? Да и какое вам дело до наших с ним отношений!

– Да не волнуйся ты, я просто спросил из любопытства. Саша – приличный молодой человек, и вы были бы прекрасной парой. Да, что мы тут стоим, идём ко мне в машину, я довезу тебя.

Они сели в припаркованный неподалёку автомобиль.

– Я думаю, он там, – проговорил Стрижевский.

– Без нас?! Он же обещал взять нас с собой.

– Может, не захотел, может, не мог ждать, когда мы соберемся. Кто знает. Расскажет, когда вернётся. Куда тебе?

– Не знаю, наверно в библиотеку.

Стрижевский завёл мотор и выехал со стоянки.

– Я думаю, что там должен быть ещё один медальон.

– С чего вы так решили?

– Элементарно. Кто-то оставляет здесь нашему дорогому другу медальон некого Лабека, храм которому находится в том мире. Вопрос. Как этот кто-то вернулся обратно.

– Пожалуй. Только зачем он нам? Есть же один, нам его хватит.

– Мы не знаем, как Александр отнесётся к тому, если мы будем постоянно сопровождать его. Всем было бы проще, если у каждого будет свой персональный медальон. Очень удобно. Захотел расслабиться, раз… и там. Тем более я хочу наладить небольшой, но доходный бизнес. Боюсь, Саша может не понять меня и всё испортить.

– Какой ещё бизнес? Зачем вам там какой-то бизнес? Что-то я не замечала у вас финансовых затруднений.

– Да перестань, дело не в затруднениях, а в том, что это будет очень круто. Представь себе первооткрывателей Нового света или Океании. Что делали они? Меняли побрякушки на золото. То же хочу и я. Но только не бесполезные побрякушки. Тому миру нужны лекарства, современная одежда, всевозможные приспособления, например тот же самый компас или бинокль. Много чего можно обменять там на золото. Я не хочу везти туда оружие или наркотики – в конце концов, я не негодяй какой-то, да и без этого хватит простора для деятельности. И всё это мы будем менять на золото. Хочешь посчитать доходность? Она зашкаливает.

– Вы бредите, Иван Сергеевич. Пусть даже это реально, пусть мы сможем обменять на золото наш товар. А как продать его здесь? Что скажете? Я нашёл его в горах, или что-то в этом духе. Шёл, шёл, гляжу, мешки с золотом лежат. Так? Кстати, а не может случиться, что нас со всеми этими чудесами техники не сочтут за колдунов? Во всяком случае, у нас таких раньше сжигали на кострах в большом количестве. Я думаю, лучше поумерить свой пыл.

– Анна, ты никогда не отличалась оптимизмом.

– Я просто даю трезвую оценку вашим планам.

– Послушай, трезво оценивающая моя, я не такой дурачок, чтобы светиться с золотом. Я найду способ сбыть его без лишнего шума, это не так сложно, как ты думаешь. А что касается сжигания на кострах – есть риск. Поэтому нужно сначала всё разузнать и только после этого предпринимать что-либо.

– А что скажет Саша? Ему и в самом деле может это не понравится. Ему уже и так порядком досталось там. Не думаю, что он захочет рискнуть ради весьма призрачного шанса раздобыть второй медальон вместо того, чтобы спокойно попутешествовать, посмотреть этот мир.

– А ты ему всё объяснишь, опишешь радужные перспективы, которые ждут его, когда поможет нам всего лишь с поисками второго медальона. А потом ему не придётся прикладывать и малейшего усилия, деньги сами будут идти ему в карман.

– Ты хочешь делать всё один? Нет, нет, на меня не рассчитывай.

– А я на тебя и не рассчитываю. Вы с Александром можете стать прекрасной парой – так наслаждайтесь этим, отдыхайте, а мы сделаем всю грязную работу.

– Кто это – мы?

– Я и Сартаков-младший.

– Николай? Не думала, что его можно легко втравить в подобную авантюру.

– К вашему сведению, милая моя, идею подал он, а я её лишь развил.

Анна засмеялась. Хорошая подобралась компания на роль контрабандистов. Если кто-то прознает – смеху будет…

– Что смеёшься? – Стрижевский даже немного обиделся. – Ничего плохого мы не делаем. Я бы даже налоги заплатил, только когда узнают правду, всё это сразу прекратится. Понаедут всякие учёные да спецслужбы отнимут медальон и всё. Конец.

– Прежде чем поймут, что это правда, они положат нас всех в нашу же клинику на полгода как минимум.

– У нас хорошая клиника.

– Охотно верю.

– Всё приехали. Вот твоя библиотека, – Стрижевский разобиделся не на шутку. – Давай быстрее, я спешу.

16

Застава осталась далеко позади, а река несла лодку с беглецами через дикие земли лесного народа. Гонимые, превращённые в изгоев, жалкие остатки могучего и многочисленного племени ютились в этом уголке, выживая охотой и разбоем. Попытки завоевателей образумить их или, на худой конец, поработить, ни к чему не привели. Старейшины племен объявили войну каждому, кто дерзал вторгнуться в запретные леса. Недобрые слухи ходили последнюю сотню лет о здешних ельниках и буреломах. Мало кто возвращался оттуда. Охотники, искатели приключений, солдаты – все исчезали бесследно. Одни попадали в руки лесного народа, другие пропадали, погибая в лапах медведей, которыми изобиловали здешние леса; третьи находили свой конец в бездонных топях. Мало кому посчастливилось вернуться назад.

Река поворачивала свои воды на юг, подмывая левый берег. Его склон осыпался, образуя обрыв, под которым виднелся потемневший до черноты топляк.

– Смотрите, – показал туда Эйнар. – Вроде бы судно сгоревшее.

– Точно судно, – отозвался Вителий. – Купец, не иначе. И сгорело то не так давно. Запах гари чуете?