Он промолчал на выпад грозный.
Жидков воспринял всё всерьёз:
«Гордей Петрович, подождите!
Нам надо обсудить вопрос!» —
Но тот уже из роли вышел.
За ним Онучин в коридор
И, разминая папиросу,
Евстрат Жидкову фразу бросил:
«Да-а, завалили договор…»
Романа эта процедура
Заставила предположить,
Что поведенье самодура
Должно его насторожить:
Он словно их предупреждает,
Что, к сожалению, за май
Зарплату снова урезает…
Хоть снова деньги занимай.
Роман не ждал иных известий…
Расчётный лист он изучил
И от восторга подскочил:
Получит он пять тысяч двести!
И в тот же день, уже в конце,
Пришёл Арапов, развалился,
Ноги скрестил и обратился
Ко всем в единственном лице:
«Кто папку исходящих писем
Найдёт мне?» – и прикрыл глаза.
Гордея лик был живописен —
Способна спесь на чудеса!
Роман, сидевший ближе к шкафу,
Встал первым, и Жидков за ним.
«Кто ж первый?» – жест, присущий графу,
Был очень просто объясним:
Гордею льстило их старанье,
Он этого и не скрывал,
Когда Роман ему подал
Служебных опусов
75 собранье.
Арапов молча папку взял,
Её лениво полистал,
Нашёл в ней что-то, удивился,
Взгляд задержал, слегка скривился —
И тут же папку возвратил:
«Всё, спрячьте это безобразье!»
Когда Арапов уходил,
Он источал благообразье.
Роман сперва не мог понять,
Что означает эта сцена
И в поведеньи перемена…
И вдруг прозрел: «Что тут гадать?