Город 2099

– Не знаю. Наверное, мародёры с ним играли, пока сами не потеряли.

– Да? – недоверчиво произнёс Игорь, – Ну, ладно.

Через некоторое время они вышли на Территорию – небольшой участок улиц вокруг поселения, разминированный и освобождённый от мусора, – затем свернули возле большого, ржавого куска металлического листа, где ещё виднелась надпись «Welcome to NEW-YORK CITY», и оказались у поселения. Игорь с Аней подошли к пропускному пункту, располагавшемуся у насыпи, ведущей вниз.

– Нашлась, всё-таки, – сказал постовой Фёдор и весело подмигнул Ане, – А, то мужики вчера кислые ночью вернулись. Говорят, Аньки не нашли, ещё и Игоря потеряли.

– Вот меня терять не надо, – ответил Игорь, – Мы ночь на нашей лежанке переждали. Ну, которая у жёлтого небоскрёба. Ты мне лучше скажи, вчера вечером мародёров у Территории не видел?

Фёдор удивлённо посмотрел на него.

– Какие мародёры? – произнёс он, – Они к поселению и близко не подходят. А, если и рискнули бы, я бы точно заметил.

Игорь искоса посмотрел на Аню.

– Ну, и как ты могла налететь на мародёров, если их и близко не было?

Аня опустила глаза вниз и носков своего правого кеда начала рисовать дуги на земле.

– Ну, так получилось, – пробубнила она виноватым голосом, – Мы заигрались, чуть вышли за Территорию, ну и…

– Понятно, – вздохнул Игорь, – Пошли домой, – он согнулся пополам и пролез под шлагбаумом, роль которого выполняла водосточная труба.

Огромная земляная яма, по краям которой стояли скелеты высотных зданий, была заполнена примитивными бараками. Несколько улиц пересекало поселение. В две стороны от ямы, вглубь земли, уходила линия метрополитена. Из тоннеля метро выходили еле видные клубы смога. На поверхность из ямы вело несколько лестниц. Они были и широкими, залитыми бетоном, и импровизированными, буквально сваленными из всего, что под руку подвернулось. Главным входом в поселение служила большая песчаная насыпь, позволявшая не только пешком войти в поселение, но и въехать на автотранспорте. Часть края ямы у насыпи была обнесена забором, по обе стороны упиравшимся в остатки зданий.

По всему поселению горели костры – верная примета утренней трапезы. Аня с Игорем спустились по насыпи на дно ямы, и ступили на центральную улицу. Здесь они разделились. Игорь пошёл в сторону гаража, а Аня – зашагала домой. Отовсюду пахло жареным мясом зверя и рыбы. Мимо пробегали весёлые шайки малышей. Женщины, склонившись над столами и котелками, колдовали над завтраком. Мужчины, сбившись в кучки по несколько человек, трепались по каким-то своим темам. Окна одно- и двухэтажных бараков открывали свои ставни навстречу утренним лучам солнца. Вольф, бежавший за Аней, подходил почти к каждому костру, пытаясь подкрасться к завтраку. И почти везде получал по морде. Только несколько раз ему посчастливилось получить кусочек какого-нибудь не очень привлекательного мяса или косточку.

– Доброе утро, Пьер! – крикнула Аня своему знакомому, подметавшему балкон на втором этаже.

– Доброе, – картаво ответил француз, махнув веником в знак приветствия.

– Здравствуйте, Жрец!

Седовласый пожилой мужчина с длинной седой бородой, склонившийся над столом, с развёрнутыми на нём, старыми бумагами, поднял голову и махнул рукой Ане.

Быстро шагая, Аня достигла своего дома и, вместе с Вольфом, исчезла за дверью.

Глава

II

Жрец окончил занятия по технике выживания и отпустил ребят. Аня, Ира и Инна вышли из дома Жреца. Вторая половина дня была полностью в их распоряжении до вечера. Условившись встретиться у насыпи, главного входа в поселение, они разбежались по домам.

Аня, закончив обед дома, вскочила на свой велосипед и живо закрутила педалями. Проезжая мимо дома Иры, она увидела, что велосипед подруги стоит у во дворе. Аня остановилась. Вольф, следовавший за хозяйкой, притаился у угла соседнего дома не рискуя подходить ближе. У двора иринова дома тарахтел мощный генератор – большой двухколёсный жёлтый прицеп, от которого уходили в сторону тоннеля метрополитена толстые кабели проводов. Во дворе соседнего дома, расположившись на гамаке, отдыхал пожилой мужчина. Он четно пытался сосредоточиться на чтении книги. Но генератор ему явно не позволял этого. Из окна иринова дома зачем-то выглянул её отец. Сосед, увидев его, подскочил на своём гамаке, отбросив книгу в сторону.

– Слушай! – закричал он, стараясь перекричать генератор, – Выруби ты уже эту тарахтелку! Сосредоточиться невозможно!

– Ага! – ответил ему отец Иры, – А свет мужикам под землю ты будешь подавать?

– У них факелы есть! Пусть ими себе и подсвечивают, что им там надо!

– Эта дрянь воняет ужасно! Сам же потом будешь ныть, что рядом с ними стоять нельзя! А если чего потише хочешь… – он повернулся в комнату, – Ирка, тащи свой велик! К генератору приделаем, пусть педали крутит!

Ира выскочила из дома, запрыгнула на велосипед и, помахав папе рукой, вместе с Аней поехала по улице. Её тёмные, чуть закрученные, на кончиках волосы едва касались плеч. Правильные черты лица и чуть заострённый носик смотрели на этот Мир голубыми глазами домашней девочки. Она была младше всех в этой банде и самой пугливой из них. Вольф галопом пересёк кусок улицы мимо иринова дома и побежал за девочками.

У насыпи их уже ждала Инна. Блондинка, постоянно собиравшая свои длинные волосы в хвостик на затылке, была широкоплечей, и в то же самое время самой утончённой среди всех девочек поселения. Она умела себя подать. Среди своих друзей она была старше всех – ей было шестнадцать. Она же была и самой рассудительной и более зрелой умом из всех своих сверстников. Она соглашалась на многие авантюры своих друзей, но больше наблюдала за их попытками найти выход в той или иной ситуации, стараясь поддержать их советом или словом.

– Без парней пойдём? – спросила Инна.

– Мы же ненадолго, – ответила Аня.

– Всё равно, – заспорила Инна, – Надо и их взять. Вдруг мародёры?

– Так Вольф с нами, – сказала Ира.

– Так он прошлый раз, вообще, пропал, – противилась Инна, – И потом, в городе много провалов. Вольф нас оттуда тащить будет?

Всё-таки девочки уступили просьбам подруги. Втроём они поехали к Жрецу. Двое молодых людей, обычно, любили задерживаться у Жреца. Вот и сегодня они оба были у него. Девочки остановились во дворе дома и подозвали своих друзей.

Через некоторое время впятером на велосипедах они уже поднимались по насыпи. Солнце стояло в зените. Через клубы прозрачного смога лучи падали на разрушенный город. Несильный ветерок подхватывал клубы и сносил их куда-то на континент. На улицах самого города постоянно позвякивали и скрипели металлом остовы машин. Ребята объехали остатки армейского грузовика, заехали по, уже наезженной тропе, на баррикаду и остановились. Перед ними шла длинная прямая улица. Испещрённый сетью трещин, асфальт кое-где был пробит воронками и усеян упавшими фонарными столбами, ржавеющей военной техникой и простым мусором.

– На перегонки? – предложил Артём.

– Нет, Тёма, опасно, – сказала Ира.

– А я его сделаю, – сказал Сергей и тут же завертел педалями.

– Так не честно, Серый! – крикнул ему вдогонку Артём.

– До конца улицы! – прокричал Сергей, набирая скорость.

– Хватит валять дурака! – крикнула им вслед Аня.

– Два идиота, – произнесла Инна и спокойно поехала вперёд, за мальчишками. Девочки последовали за ней.

Сергей крутил педали, что было сил. Но Артём от него не отставал. Если бы это была чистая прямая трасса, Артём давно бы перегнал друга. Он был намного крепче его физически. Но здесь приходилось постоянно вилять между разными препятствиями и места для манёвра, просто, не было. Сергей постоянно озирался назад, на Артёма. В какой-то момент он засмотрелся на четные попытки друга обогнать его и когда вновь повернул голову вперёд, увидел, что едет прямо на танк. Времени тормозить уже не было. Сергей машинально повернул влево и проскочил, буквально, у самого края боевой машины. На полном ходу он пересёк тротуар и влетел в холл первого этажа здания, перемахнув через пять ступеней, широкой лестницы, полукругом уходящих вниз. Едва велосипед приземлился на пол, Сергей попытался затормозить. Покрышки тут же заскрипели по влажной плитке пола. Выписав дугу, велосипед остановился. Сергей, после секундной паузы, перевёл дух. Артём объехал танк, осторожно въехал в главный вход и остановился у лестницы.

– Ты это видел? – улыбаясь и тяжело дыша, спросил Сергей.

– Как ты чуть в танк не влетел? – спросил Артём, усмехнувшись.

– Нет, как через лестницу проскочил.

– Откуда?! Мне эта консервная банка мешалась, – Артём указал на ржавый танк.

– Блин… – выдохнул Сергей.

В главный вход въехали девочки.