Город 2099

– А, зачем ты не дал Вольфу ту девку загрызть? – спросила Аня.

– Потому что не хотел, чтобы волк грех на душу брал за какого-то там мародёра.

– Какой грех?! – крикнула Аня, – Это же американцы! Они сами на нас нападают.

– И что? Они тоже люди. К тому же на этих руинах они и сами свою смерть найдут. Мало, что ли, тут «эха войны»?

– Тем более. Всё равно, подорвутся.

Игорь подошёл к главному выходу из здания и спиной прижался к дверному косяку, осторожно выглянув наружу. Автомат тут же щёлкнул затвором. Обе руки Игоря крепко держали его мёртвой хваткой. Мимо него спокойно пробежал Вольф и вышёл из здания, обнюхивая корпус ржавого военного джипа, лежавшего на боку у обочины проезжей части.

– И что ты так взъелась на эту девку? – спросил Игорь Аню.

– У неё мой браслет, – ответила Аня. Игорь вопросительно посмотрел на неё.

– Ну цепь, которую мне Серёга подарил и железка с кораблём и надписью «Перун», – пояснила Аня.

– Так ты ж его потеряла ещё в том году.

– Я потеряла, а эта гадина его нашла и теперь ходит с ним, – недовольно ответила Аня.

Игорь задумчиво посмотрел на неё.

– Как дружки её назвали? – спросил он.

– Джесс, кажется, – потёрла Аня лоб.

– Ага. Значит, Джессика, по-ихнему, – ответил Игорь и тут же усмехнулся, – Теперь ты знаешь, как зовут твоего врага. Так… – он ещё раз посмотрел на улицу, – Мародёров, вроде, не видно, и Вольф спокоен. Пошли, – он накинул капюшон на голову и быстро побежал через проезжую часть к соседнему зданию. Такими короткими перебежками они прошли квартал.

Ураган к этому моменту уже утих. Ливень прекратился, сменившись несильным дождём. Небо ещё пересекали разряды молний и были слышны громовые раскаты, но это всё уже уходило в сторону.

Вольф бегом бежал по тротуару. За ним из-за поворота выбежал Игорь и побежал вперёд. Фонтаны брызг вылетали из-под его ботинок, плащ развивался на бегу, автомат мужчина держал перед собой, сжимая обеими своими крепкими руками. Последней бежала Аня, стараясь ступать след в след за Игорем.

Вдруг Игорь резко остановился у входа в здание. Он пронзительно свистнул. Вольф остановился и развернулся, посмотрев на Игоря. Тот кивнул головой в сторону разбитых дверей здания и сам вошёл внутрь. Волк запрыгнул в пустой оконный проём.

– Зачем сюда? – спросила Аня, когда они шли по первому этажу здания.

– Ночь лучше всего переждать здесь,– ответил Игорь.

– Как переждать? – чуть не крикнула Аня, – Здесь идти-то до поселения всего ничего.

– Буря перевернула весь город. Могли выкатиться новые снаряды. Идти под дождём по минному полю опасно, – Игорь начал лихо подниматься по потрескавшимся бетонным ступеням лестницы.

– А, остальные? – не унималась Аня, – Ты же не один ушёл на мои поиски.

– Остальные потом вернуться в поселение. С твоими прогулками схему поисков мы уже довели до совершенства. У каждого свой участок. Ничего не находят, значит, уходят домой.

Игорь с волком и Аней поднялись на последний пятый этаж. Верхняя часть здания была сильно повреждена. Однако потолок ещё оставался. Бетонная плита, выполнявшая его роль, держалась на сильно потрескавшихся стенах. С внешней стороны стены была огромная дыра. Игорь подошёл к ней и посмотрел сверху на город. Жестом он подозвал Аню к себе.

– Смотри, – указал он рукой в сторону города. Аня посмотрела на улицы и увидела среди небоскрёбов множество мелких огоньков, сверкавших в отдалении пары километров от них внутри огромной земляной ямы.

– Вот и наше поселение, – вздохнула Аня, – Совсем близко.

– Да, близко, – ответил Игорь, отошёл от стены и осмотрел помещение, – Теперь надо согреться.

– Ты собрался огонь разводить? – удивилась Аня, – А, если мародёры увидят?

– Помещение не просматривается с трёх сторон, – пояснил Игорь, – А, со стороны поселения они уже сто лет не появлялись. Да, и мужики там сейчас лазают, тебя ищут. Они их точно пугнуть. Подняться на этот этаж можно только по одной лестнице, и она у меня на виду. Вот, кстати, и шкаф. И я ещё с прошлого раза его не до конца доломал.

Через пару минут Аня с Игорем уже сидели у костра. Вольф лежал рядом и вылизывал шерсть у себя на боку.

– И чего ты всполошилась из-за этой игрушки, – сказал Игорь, глядя на волка, – Мячиков в поселении мало?

– Так это его любимый, – ответила Аня, – Ты же сам его принёс.

– Да-а-а… – протянул Игорь, окунувшись в воспоминания, – Он так и лежал, прижимая эту игрушку к себе. А, рядом и волчища убитая, и его братья, и мародёры, которые стреляли в них, как по мишеням в тире, – он протянул руку и потрепал Вольфа за живот. Волк на секунду поднял голову и посмотрел на Игоря.

– А, я помню, как ты принёс его в поселение, – улыбнулась Аня, – Маленького такого щенка. Весь дрожит, скулит, боится.

– Мародёры сильно его напугали. Ладно, хоть, одного спасти успели, – Игорь снова отвернулся к костру, – Я думал, вырастим его рядом с нами, помощник будет в охоте. А, ты вокруг него вертелась всё это время. Вот он к тебе и привязался.

– Так, хорошо же, – Аня схватила волка за шею и прижала к себе, – Теперь это мой помощник. А, его игрушку надо вернуть.

– Как? – Игорь с глупым видом посмотрел на девочку, – Думаешь, мародёры его хранить будут. В лучшем случае, они запнули его куда-нибудь, он теперь и лежит рядом с Территорией. Так, ладно, хватит разглагольствовать. Домой вернёмся с рассветом, а теперь спи. Завтра у тебя с родителями неприятный разговор будет и к Жрецу на занятия надо успеть.

– Как занятия? – посмотрела Аня на Игоря, – Я же, считай, ночь не спала. Завтра сонной буду ходить.

– Вот и спи, давай. Я на часах постою.

Сквозь плотную пелену смога и утреннего тумана осторожно пробивались лучи восходящего солнца. Они освещали вершины громадных, чёрных разрушенных зданий и медленно спускались по их, изрезанными трещинами, стенам вниз. Огромный, тёмный монстр, ощетинившийся сотнями тысяч торчавших прутьев арматуры, постепенно светлел. Руины, когда-то величественного, большого города, из сумеречных тёмных оттенков перекрашивались в более приятные утренние цвета. Правда, смог и туман, всё ещё равняли их с чёрным цветом.

Город встречал рассвет. Его громоздкие силуэты постепенно выделялись из тумана, становясь всё более отчётливыми. Молчаливые остатки небоскрёбов смотрели высь, сквозь клубы смога. Ржавые остатки автомобилей и военной техники иногда поскрипывали в такт порывов ветра. Редкие стаи птиц проносились, как можно выше, над мёртвыми улицами, садясь только на самые высокие руины городских гигантов.

Аня с Игорем быстро шли вперёд. Вольф бежал рядом, не удаляясь далеко. Тропа, соединявшая поселения, была разминирована и разъезжена машинами. Игорь повесил автомат себе на плечо и весело шагал вперёд, перебрасываясь фразами с Аней. Девочка что-то ему ответила, и он положил ладонь своей левой руки ей на макушку головы, шутливо толкнул Аню вперёд. Та чуть пробежала вперёд и, смеясь, оглянулась на Игоря.

Вдруг Игорь резко остановился.

– Там что? – спросил он, указав пальцем куда-то в сторону.

– Где? – начала всматриваться Аня, – Я ничего не вижу.

Игорь подошёл к большому завалу бетонных обломков, из-под которого выглядывал корпус американского танка «Абрамс». Между траками его гусениц, под катком, лежал зелёный бейсбольный мячик.

– Ух, ты, – выдохнула Аня, – Мячик Вольфа, – она протянула руку, чтобы поднять его, но сам Вольф её опередил. Он протиснулся между ней и Игорем, толкнув обоих в стороны, зубами схватил мячик и выскочил обратно на дорогу. Игорь с подозрением посмотрел на Аню.

– А, почему он так далеко от Территории? – спросил он.

Аня замялась, но тут же придумала ответ.