Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

– Бросай свою игрушку, – потребовала Ютана. – Нам больше пригодится вот это.

Она вручила спутнику короткое толстое копье. В отличие от секиры, хранившейся на полке наверху, пролежавшее под водой древко копья сохранило прочность.

– А еще возьмем вот это, – продолжала распоряжаться девушка, сняв с крюка свернутый в бухту волосяной канат.

Будь канат пеньковым, он неизбежно сгнил бы за многие годы пребывания во влажности подводного дворца, но свитый из конского волоса, что являлось большой редкостью в быту людей моря, он сохранил достаточную прочность.

– Зачем нам эта веревка? – не понял Кайран.

– Есть одна идея, – ответила девушка, не вдаваясь в подробности. – Не бойся, я плохого не придумаю.

– Вот как раз твоих идей я и начинаю опасаться, – проворчал Кайран.

– Не бурчи, все получится, вот увидишь. За мной!

Перекинув канат через плечо, она первой бросилась в воду.

– Вот раскомандовалась, – усмехнулся Кайран и последовал за ней.

Гребцы умело подвели каймак к самому борту двухмачтового карака. Худой жилистый мужчина с перевязанной головой, стоявший на носу каймака, окликнул женщину с карака:

– Привет, Итаяр!

– Здравствуй, Торн, – с улыбкой отозвалась женщина. – Что-то тебя давно не было видно.

Торн развел руками:

– Дел много. Готовимся к торговле с Шангаратом. Хозяин здесь?

– Тут я, – вместо жены отозвался Парнан, показавшись у борта. – Кто тебя так отделал?

Торн коснулся своей повязки и усмехнулся:

– Снова встретились с твоим лучшим другом.

– Храднарт? – уточнил Парнан.

Торн кивнул:

– Столкнулись с ним у Крабовой отмели.

Парнан стукнул кулаком по фальшборту и весело выругался:

– Вот поганец! Никак не уяснит, что эта отмель моя. Поднимайся на борт.

Торн кивнул своим людям:

– Давайте, парни, перегружаемся.

Рыбаки принялись перегружать мешки с каймака в трюм карака. Жители моря готовились к торгам с Шангаратом, во всех кланах готовили товары для отправки в Санг-Ардт. По поручению главы своего клана Торн объезжал удаленные семьи, собирая все, что те желали обменять на товары с большой земли.

Сам Торн поднялся на карак к Парнану. Итаяр неодобрительно покачала головой, взглянув на мужа:

– Когда вы уже оба угомонитесь?

– Когда Храднарт, наконец, поймет, что на Крабовой отмели ему делать нечего, – ответил Парнан.

– Между прочим, я согласен с Итаяр, – заметил Торн. – Пора бы уже нам с кланом Томанов как-то договориться.

– И ты туда же, – проворчал Парнан. – Отмель не отдам!

– Старики недовольны, – продолжал Торн. – Я видел Бируха, он беспокоится, что наше противостояние слишком затянулось.

– Старики всегда чем-нибудь недовольны, – отмахнулся Парнан. – Их послушать, так у них никогда меж собой споров не было.

– Зато у тебя этих споров… – проворчала Итаяр. – Сам уж скоро стариком станешь, а все что-то поделить с соседями не можешь.

– Храднарту не уступлю! – отрезал Парнан.

Жена в сердцах сплюнула. Она даже вскинула руку, словно намеревалась наградить мужа подзатыльником, но ограничилась лишь сердитым восклицанием:

– Упрямый рыжий черт!

Торн отвернулся, скрывая улыбку. Редко кто отваживался разговаривать так с темпераментным и вспыльчивым главой клана Ареатов, тем более, женщина. Однако своей жене Парнан прощал все, Торн нисколько не сомневался, что от Итаяр он стерпел бы даже хорошую оплеуху. Тем не менее, на словах глава клана был грозен даже с нею.

– Женщина, отправляйся домой! – рявкнул он. – У тебя там дети без присмотра!

Итаяр махнула рукой, ничуть не убоявшись напускной грозности супруга.

– Вот проломят когда-нибудь твою рыжую упрямую башку… – проворчала она.

С этими словами женщина перешла к другому борту и спустилась в пришвартованную лодку. Парнан перевел взгляд на Торна.

– Все-таки считаешь, я не прав?

Торн пожал плечами и просто ответил:

– Ты не был бы вождем, если бы семьи клана не доверяли тебе.

– Тогда пусть все наши бойцы будут наготове, скоро мы посчитаемся с Храднартом. Я заставлю его отступиться от нашей отмели.

– Лишь бы это противостояние не привело к войне кланов, – заметил Торн.

Парнан беспечно махнул рукой:

– Закон моря, выживают только сильные. А я сильнее Храднарта.

Торн хмыкнул.