Войны мышей

– О! Хвостатый! – Хома бросился к другу, и они крепко обнялись. – Как ты?! Где остальные?! Мы не выиграли битву?! – Тут он увидел, что у мышонка нет одного уха. – Что с тобой? Ты ранен?

– Да, ранен в бою, – важно произнес Мышак. – Теперь я Мышак Одноухий! – Он засмеялся. – Пуцык и Ханна в порядке. Но об этом потом. Ты как? Рассказывай скорее!

Хомяк вкратце поделился с мышонком своими злоключениями в плену.

– Слушай, да ты герой! – В голосе одноухого грызуна сквозило уважение. – На встрече командиров обязательно доложу Клыкоскалу про твои подвиги и отвагу. А теперь пойдем, познакомлю тебя кое с кем.

Они двинулись по темному коридору, горизонтально уходящему прочь от входа в нору. Хомяк семенил вслед за Мышаком и думал, в порядке ли Ханна, не ранена ли она. За последние сутки случилось столько всего, что он редко вспоминал про нее и теперь с новой силой затосковал о милой его сердцу мышке.

Тем временем Мышак трусил по коридору, пока он резко не ушел вниз, и друзьям даже пришлось притормаживать, чтобы не покатиться с горки.

Наконец они вынырнули из туннеля в просторную камеру, по периметру которой ровно горели факелы, источающие мягкий успокаивающий запах хвои.

Мышак, сказав, что он «на минуту», тут же исчез, а Хомка начал глазеть по сторонам.

Все это очень напоминало ему совсем недавний обряд Посвящения, только сейчас ему попадались перевязанные и взъерошенные грызуны, устало смотрящие по сторонам.

– Хома! Познакомься с нашими гостями! – Мышак вернулся с четырьмя зверьками, закованными в броню. – Мы давно их ждали. К сожалению, они не успели поучаствовать в недавнем бою, но все еще впереди. Это Ниппон[14 - Ниппон – самоназвание страны Японии] и Хаочи[15 - Хаочи с кит. яз. переводится как «прекрасный, превосходный»], хомяки с Востока. Владеют секретными видами боевых искусств. Участвовали в боях за Хомкингол.

Хомяки церемонно поклонились.

– А это ежик Хусаинчик. Прибыл из Магриба[16 - (араб. [эль-Магриб] «там, где закат») – название, данное средневековыми арабскими моряками, географами и историками странам Северной Африки, расположенным к западу от Египта.]. Силен в метании дротиков. При необходимости сам может стать колючим шаром смерти, и тогда держись, крысиное отродье. Рядом с ним кролик Лапкин, наш гость из Франции. Это такая страна. С детства не любит крыс, у него с ними свои старые счеты.

При этих словах глаза у кролика яростно полыхнули розовым огнем, а лапа непроизвольно дернулась к маленькому кинжалу, висящему на боку.

– Ну вот, пока все, – продолжил Мышак. – Теперь я покажу, где можно поесть и отдохнуть, завтра у нас важный день.

– А что будет завтра? – спросил хомяк, зевая.

– Завтра? Завтра, мой пушистый друг, мы идем на прием к Королю!

Глава 2 У Короля

Забот у Коли прибавилось. Теперь следить было нужно сразу за двумя зверьками, а это требовало определенной сноровки. Корм, вода, вовремя поменянная подстилка – все это постепенно приучало его к терпению и аккуратности, а также к ответственности за хомяков. Сначала хомячиха (он назвал ее Ханна, услышал это имя по телевизору в передаче про животных) жила в коробке, привезенной папой. Потом они сходили на рынок и приобрели второй комплект хомячей недвижимости со всеми нужными атрибутами. Продавец сказала, что второй домик необходим, так как хомяки не живут вместе и могут только иногда общаться наедине. Короче, времени болеть совсем не оставалось.

С папой он проводил каждую свободную минуту. Тот периодически бывал в своем институте, и Коля не знал, когда он отправится в командировку в следующий раз.

Они часто гуляли всей семьей на улице, и тогда Коля не забывал набирать свежей травы для семьи хомяков, а также корешков и веточек. Грызуны следили за своими зубами, а те требовали особого ухода. Не забывал мальчик и учиться, поскольку уроков никто не отменял, но из школы теперь торопился домой проверить, все ли в порядке в клетках, есть ли корм в мисках и чиста ли вода в поильниках.

В общем, жизнь налаживалась и казалась интересной и осмысленной для мальчика. Даже во дворе его перестали дразнить, когда он как-то вынес клетку с хомяками на небольшую прогулку. Ребята столпились возле Коли, всем хотелось посмотреть на маленьких зверьков и погладить их. Но долго со зверьками гулять было нельзя, они могли заболеть или простудиться.

И теперь каждый вечер засыпая, Коля с радостью думал, что у него прибавилось друзей хоть и пушистых, но привязанных к нему…

…На следующее утро Хомка еле успел продрать глаза и зевнуть, как его позвали в общую камеру для совещаний, чтобы наградить, как ему сказали, «отличившихся Посвященных».

Народу было немного, но каждый из них уже стоил десятка новобранцев потому что за время недавней битвы сумел доказать, что он настоящий боец, умеющий отстаивать свой родной край и отбивать атаки крыс.

В этот раз не было сурка-распорядителя, просто в зал вошли несколько мышаков и с ними потрепанный, но все такой же несгибаемый и решительный, Мышан Клыкоскал. Он оглядел собравшихся, одобрительно покачал головой и махнул лапой куда-то в угол. Тотчас к нему подошел мышак, держащий поднос с наградами для бойцов.

Мышан начал подзывать воинов, вручая им заслуженные трофеи и перекидываясь несколькими словами. Тут, к удивлению хомяка, очередь дошла и до него. Его тихонько подтолкнули вперед, и он сам не заметил, как очутился возле предводителя Объединенного Братства.

– Приветствую, пушистый воин, я уже наслышан о твоем мужестве и героизме.

Хомка покраснел, пожал протянутую ему лапу и взял другой заслуженную награду – Золотое Зерно Овса, приносящее, как говорили, удачу его обладателю.

– Благодарю Клыкоскал, я буду и дальше сражаться во благо нашего Братства.

– Сегодня мы отправимся на прием к Его Кошачеству Мурлыке Второму. Он часто решает наши с крысами споры. Возможно, поможет и в этот раз. Я включил тебя в свою свиту. А теперь ступай.

Страшно гордый и раздувшийся от удовольствия хомяк направился к своему месту, а стоящие рядом войны одобрительно попискивали ему вслед.

Церемония продолжилась и постепенно, все собравшиеся получили причитающиеся им знаки отличия.

Хома стоял и наблюдал за церемонией, когда его по плечу внезапно ударили:

– Ну привет, герой!

Зверек обернулся и увидел родные мордочки друзей, которых он не видел, казалось, целую вечность.

– Золотой Овес?! Да ты, видать, загрыз самого Верховного Крысака! – Пуцык как всегда был не прочь пошутить. – Мы уже думали, что ты ушел за Радугу…а ты вот здесь…

Друзья обнялись, и хомяк с удовольствием отметил про себя, что Ханна смотрит на него таким взглядом, о котором он мог только мечтать:

– Здравствуй, Хома! Я так рада тебя видеть! Ты молодец, что уцелел в этой битве. Много наших ушло за Радугу в то утро…

Стало немного грустно, но тут подошел Мышак, он же Одноухий и сообщил, что, мол хватит пускать слезы, а то шерсть сваляется, и вообще он ищет хомяка так как скоро отряд выдвигается на переговоры к Королю Мурлыке.

– Мы еще увидимся, Хомка. Тебе надо идти. – Голосок Ханны был грустным, но одновременно теплым и нежным. Хомяку вдруг захотелось совершить все подвиги, какие только есть в его хомячьем мирке. Но Мышак уже тянул его за собой в коридор. Они прошли в оружейную, где их уже ждали несколько мышаков из свиты Клыкоскала и маленький пожилой хомячок с забавными усами и бородкой.

– Кто это? – шепнул хомяк Мышаку, натягивая шлем и кирасу и махнув головой в сторону старичка.

– Это мудрый Хом-Ло, китайский хомяк. Мышан советуется с ним по военным вопросам. Говорят, он не раз выручал нашего вождя из беды. Вот также и в последней битве. Если бы не он, погиб бы Клыкоскал, как пить дать.

– А что там было? – жадно спросил хомяк.

– Потом расскажу. Сейчас сидим и ждем.

Так они просидели некоторое время, каждый размышляя о своем. Неожиданно появился Клыкоскал, скомандовал «за мной», и все цепочкой двинулись следом, потихоньку углубляясь по тоннелю вниз. Шли с полчаса, а потом ход резко пошел наверх и через некоторое время показалось пятнышко света, постепенно превращающиеся в светлый круг. Это был выход. Все остановились. Вперед двинулась разведка крысовидных хомяков-тритонов, так как напороться на крысиный патруль не входило в план отряда. Наконец, вынырнув из неприметной норы, бойцы осторожно двинулись вдоль Озера по направлению к деревянным строениям, виднеющимся неподалеку. Мышак шепотом рассказал, что Король Мурлыка со своей свитой обитает на чердаке сарая, что находится рядом с Домом. Правда, большую часть времени он занят охотой, в том числе и на мышей, но сейчас есть договоренность и их ждут.

Незаметно они подошли к сараю и Клыкоскал тихо свистнул. Из кустов раздался ответный свист, означавший, что все в порядке. Они начали подниматься и добравшись до чердака, остановились перед люком, ведущим на самый верх.

– Прошу, дорогие гости, муррр! – внезапно услышали они и люк распахнулся.

Осторожно поднявшись, они огляделись и внезапно увидели четыре желтых глаза пристально смотрящих прямо на них. Хомка поежился, но Клыкоскал выпрямился и церемонно сказал:

– Приветствую вас! Отряд Мышана Клыкоскала прибыл на совет к Мурлыке Второму!

– Мы видим, муррр! Теперь ожидаем крыс!