Бестелесные. Добро пожаловать в ад

– Наконец-то вы пришли! Мы думали, что про нас совсем забыли! – воскликнула она писклявым голосом, а затем, всхлипнув, бросилась к Роланду и обняла его за ноги. Другие дети, неизвестно как оказавшиеся в этом помещении тоже побежали к нему обниматься, как младшеклассники к любимой учительнице.

Роланд стоял с отвисшей челюстью не в состоянии произнести ни слова и широко раскрытыми глазами смотрел на макушки детей столпившихся вокруг.

7. Детская

Помещение в котором оказался Роланд представляло собой просторную детскую комнату. Игрушки в беспорядке были разбросаны по полу, у стен стояло девять небольших кроватей над которыми возвышались полки, заполненные яркими корешками разнообразных книг для детей. Посреди комнаты располагался длинный стол за которым, по всей видимости, детишки кушали, но сейчас он был завален альбомными листками с чудаковатыми рисунками, горками пластилина и другой чепухой, которую дают малышам, чтобы развить их творческие навыки.

– Дяди доктора не заходили к нам со вчерашнего утра, – начала лепетать зареванная девочка, которую Роланд встретил первой, – мы думали, что они разозлились на нас за что-то, или что забыли про нас, занимаясь другими делами!

– Видишь, Кэти, я же говорил, что нас не могли оставить здесь просто так, – произнес белобрысый мальчик слева от Роланда. – Наверняка это было очередное испытание для нас, правда, дядя? Мы прошли испытание?

Роланд не знал, что ему следует ответить.

– Вы молодцы, – рассеяно произнес он и потрепал Кэти, а затем мальчика по волосам. Девочка сказала, что к ним не заходили со вчерашнего утра, любопытно… Роланд начал взглядом искать часы, в прочем безуспешно. Он хотел было поинтересоваться у детей как они ориентируются во времени, когда заметил, что у каждого на запястье было по браслету. – Разрешишь? – спросил он Кэти и повернул ее запястье таким образом, чтобы увидеть дисплей устройства.

Температура 36,6; Пульс 130(девочка явно волнуется, подумал он про себя); 6:08pm.

– Ну что, дети, чем можете похвастаться? Чем занимались, пока взрослых не было? – спросил он, нарочито бодрым тоном, заходя в комнату и осматривая смежные помещения.

– Я нарисовала домик в лесу!

– А я горы!

– А я слепил дроида-броненосца! – затараторили дети и побежали к столу, стремясь показать свои достижения.

– Умницы, умницы, – приговаривал Роланд, заглядывая в соседние комнатки. Помимо санузла здесь оказалось только темное помещение, напоминавшее мини-кинотеатр и запертая дверь с надписью «комната практики». Кухни не было, похоже еду детям приносили отдельно.

– А я за все это время ничего не поджог! – похвастался кареглазыйт малыш, казавшийся немного младше остальных. Роланд удивленно поднял бровь.

– Совсем ничего? – спросил он.

– Ничегошеньки, – кивнул мальчик, – я научился себя сдерживать.

– Очень похвально! Очень! – интересно, чем он умудрялся тут что-то раньше поджечь, никаких источников огня в помещении и в помине нет… – Вы не голодны? – решил спросить он, отметив странным, что дети, предположительно просидевшие полтора дня без еды, не выпрашивают у него чего-нибудь вкусненького.

– Нет конечно, – ответила ближайшая к нему рыженькая девочка и указала на изголовье кровати по соседству, где лежала баночка с разноцветными шариками таблеток. – Как нас и учили, мы глотаем по две питательные пилюли в день.

В баночке было еще не менее дюжины шариков. Негоже конечно брать что-то у детей, но Роланду казалось, что его желудок уже прилип к позвоночнику. К тому же он не испытывал иллюзий по поводу того, что можно несколько дней отсидеться здесь, ожидая помощи.

– Угостишь дядю Роланда одной штучкой? – спросил он мило улыбаясь.

Девочка с радостью протянула ему всю баночку. Он хрустнул пилюлей и направился к доске, которую обнаружил на стене по правую сторону от входных ворот.

– А теперь, дети, сядьте, пожалуйста, за стол и по очереди назовите свои имена.

– Кэти, – выкрикнула первой уже знакомая ему девочка. Он взял черный фломастер и записал имя на доске. Дети выкрикивали имена по очереди, как он и просил, «смышленая малышня», отметил он. В конце получился список из девяти имен:

Кэти

Роджер

Вилли

Робин

Кристи

Миша, (Михаил, исправил его мальчик серьезным тоном)

Алекс

Сэн

и Даша

Шесть мальчиков и три девочки.

– У меня для вас следующее задание: каждый должен нарисовать животное, название которого начинается с той же буквы, что и ваше имя. Все ясно?

Дети кивнули.

– Замечательно, приступайте. – он вздохнул, теперь есть время подумать как всех их отсюда вытащить. Роланд нахмурился и начал вышагивать туда-сюда по комнате. У него и одного-то шансы на выживание были низкими, а со сворой детей за спиной, и вовсе нулевые. Задумавшись, он выглянул за ворота. «Только для членов гильдии менталов» прочел он надпись на соседней двери, которая теперь была освещена косыми лучами, падающими из детской.

– Если вы ищете дядей охранников, то они ушли, – произнесла Даша, оторвавшись от работы над своим дельфином.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю, – пожала она плечиками.

Роланд шагнул в коридор и остановился перед дверьми в комнату охраны. Помимо таблички, свет дал возможность разглядеть небольшой сенсорный модуль, его экран не горел, но на поверхности угадывались очертания человеческой руки. Роланд поглядел на детей, а затем, хмыкнув, приложил ладонь к сенсору. Дисплей загорелся, производя сканирование.

Идет расшифровка генного материала…

Ген ментала подтвержден.

Доступ разрешен.

С легким щелчком дверь гостеприимно приоткрылась.

8. Ящик Пандоры

Роланд стоял перед ступенями лестницы, ведущей на четвертый уровень комплекса, все еще не решаясь сделать шаг. Перед ним и позади него стояло по паре личных дроидов ближнего боя типа «Берсерк». Костюм разведчика менталов сидел на нем идеально, даже места, куда вошли иглы капельниц со стимуляторами и питательными веществами перестали беспокоить. Он взвесил в руках легкий, но мощный дробовик Кеслера. Если раньше, думать о том чтобы расчистить путь на поверхность для себя и маленького детского сада, который он оставил позади мастерить свои поделки было занятием бессмысленным, то теперь, после визита в комнату охраны все средства для выполнения этой задачи у него появились.

Когда он вошел, система распознавания личности не смогла его идентифицировать, но в том, что Роланд – ментал у искусственного интеллекта, управлявшего электроникой сторожки, сомнений не было. Поэтому ему были даны права разведчика – самого низкого звания для члена гильдии, чего оказалось более чем достаточно. Роланд устроил настоящий допрос с пристрастием виртуальному помощнику, который имел доступ к немалым массивам данных гильдии. Таким образом, он наконец выяснил историю того, что произошло на Земле:

2060 год был знаменован великим прорывом, физикам, наконец удалось создать условия контролируемой сингулярности (несмотря на то, что эти два слова противоречат друг другу). С помощью нее они создали червоточину – разрыв пространства-времени, портал в случайную точку вселенной. Это было гигантским шагом на пути к беспрепятственному перемещению между космическими объектами, невзирая на их удаленность и не затрачивая ровным счетом никакого времени. Но пока технология была еще сырой, и ученые со всего мира выстраивались в очередь на проведение своих экспериментов с доселе неизведанным явлением. Все были так увлечены выяснением точки выхода портала и его свойствами, что вовсе не подумали о том, что выход портала, может служить и входом для тех, кто находится по другую его сторону.

Сперва это было незаметно. Только у людей, хоть раз побывавших ближе чем в ста метрах от портала, повышалась температура. Всего на один градус. «Продуло межпространственным ветром», шутили они. Затем «продуло» и людей, которые с ними контактировали, а затем и тех, что контактировали с последними. Когда до человечества наконец дошло, что эта эпидемия гораздо серьезнее чем кажется, было уже поздно. Сотни тысяч, если не миллионы людей были заражены. И тогда бестелесные сущности, притаившиеся в своих носителях, совершили мутации.