Наставник дракона

Самурай испугался, затих и не знал, что ему делать.

Думал: «Мне же не сдвинуться с места… Катана неизвестно где… Все на меня смотрят… Я всех подставил!»

Он боялся пошевелиться, но глаза его бегали из стороны в сторону.

Сверху на балке между столбов, которые держали крышу, сидела белка, и самурай её заметил. В зубах у неё был дротик, который она, видимо, стащила у кого-то из дикарей. Выжидая момент, белочка целилась. Самурай с удивлением замер, но виду не подал и не привлёк к ней внимания. Когда момент настал, она прыгнула и точным ударом всадила дротик в шею дикарю. Сразу же оттолкнулась от него, перепрыгнула на другого и вцепилась в глаза. Белку от него уже было не оторвать. От увиденного у самурая всё будто перевернулось внутри. Он всегда видел себя самым слабым по сравнению с другими, но эта белочка… Она дала понять, что даже самые маленькие и беззащитные с виду могут показать, какой величины они внутри! Синг по-настоящему наполнился энергией от увиденного и воспрянул духом. Он дёрнулся вперёд, и канаты порвались. Синг точно такого не ожидал… Увидел концы каната и понял: они были прогрызены!

– Это белка!

В неё вцепился дикарь и пытался оторвать от себя, но отцепить её можно было только вместе с глазами.

На помощь поспешил большерукий напарник, ударил белку, она потеряла сознание и упала. Разгневанный самурай поднял канат. Прицелившись, он взмахнул им, словно хлыстом, и мощным ударом свалил дикаря с ног, оставив вмятину на его лбу. С другой стороны подходил высокорослый дикарь, размахивал его же катаной. Синг У немедля замахнулся канатом, хлестнул, обвив его вокруг дикаря, потянул на себя и свалил того на колени. Дикарь поднялся, расставил ноги крепче и шире, насупился. Самурай схватился за столб и запрыгнул на среднюю балку, приготовившись к его атаке. Дикарь был во всеоружии и в полной готовности атаковать. Синг У обманчиво дёрнулся вперёд, и это движение привело дикаря к его самой большой ошибке: он лишь рассёк воздух катаной, после чего на несколько секунд был в уязвимом положении. Этот момент Синг У не пропустил, он прыгнул прямо вслед за уходящей в сторону катаной, схватил дикаря за шею, скрутил её и забрал оружие. Все оцепенели. Никто не хотел перевести на себя его гнев. Самурай был неукротим. Один за другим дикари встали на колени и взмолились:

– Не убивай нас, самурай, мы сделаем, что захочешь.

– Какие вы… Слишком мелкие! Слушайте…

Он оставил их в живых взамен на одну вещь: они показали, где можно найти ронинов[2 - Ронин – воин, потерявший покровительство своего хозяина. Самурай мог стать ронином]. Ронины знают здешнюю местность на далёкие километры вдаль и вширь намного лучше всех остальных. Дикари их боятся и появляться рядом крайне не желают, поэтому и составили целую карту, на которой отмечены все места, куда им не стоит ходить. Подобрав белку и почувствовав биение её сердца, самурай успокоился и покинул их. Пройдя несколько шагов по лесу, Синг услышал от зверька звонкий голосок, после чего белка скрылась в лесу, где её уже было не найти.

5

Казалось, это идеальная карта! Она была проработана до мельчайших подробностей и позволяла Сингу точно подбирать самые подходящие тропы и уверено двигаться по ним. Она сейчас была самым лучшим помощником. Так он и добрался до одной из тех деревень, что были отмечены на карте красным цветом. Перед ним показались небольшие минки, всё было огорожено заборами. Улица оказалась недлинная, но широкая, посреди деревни горел костёр, а перед ним сидели местные жители. Издалека было не разобрать, кем они являются. Не имея понятия, кого он может встретить, самурай решил подойти ближе, надеясь, что они окажутся ронинами или хотя бы подскажут, где тех найти. Сейчас этот разговор был невероятно важен. Они одним лишь советом или указанием примерного направления к тем горам могли ему очень помочь в этом непростом деле! В поиске логова на столь огромном пространстве в одиночку это было бы спасением… Конечно, если бы им можно было верить.

Гарантировать их честность никто не мог, но шанс хотелось использовать.