Марафон века

– Лия, в жизни может произойти всякое, – говорил отец, – ты дама с низким весом, малой мышечной массой. В этом твой минус и в этом твой плюс. Тебе не выстоять долго в бою при постоянных атаках, а вот перехватить инициативу, выбить оружие – это шанс остаться живой. Тренируйся, учись.

Наконец, дуэлянты рядом. Алекс не видит меня, он уверен, что со спины никого не должно быть, главное, чтобы меня не зацепил случайно. Я вижу следующие одна за другой прямые атаки, набираю полные легкие воздуха, делаю стремительный шаг и вступаю в бой.

Внезапность на моей стороне. Секунда промедления соперника, и моя драга выписывает красивую дугу, лезвия встречаются, резкое движение кисти в противоположную сторону. Шпага соперника летит в песок. С трудом останавливаю движение своего оружия, направляю его в сторону груди неизвестного лорда и громко насколько хватает сил голосовых связок заявляю: «Я, Лия Кауф, открывшая турнир, признаю силу соперников и объявляю об окончании боя!»

Вижу перед собой глаза неизвестного лорда. Он стоит не шелохнувшись, смотрит на меня с удивлением, и красивая улыбка вдруг появляется на его лице.

– Вот это поворот, – кричит он, – вы слышите, она заявила о своем праве первой, – и тихонько, только так, что слышу только я, добавляет, – а ты знаешь, что тебя теперь ждет, красавица?

– Сейчас – окончание боя! – Коротко говорю я.

– Но, а потом?

Ответить я не успела.

– Бой прекращен, – раздалось над поляной. – Согласно древнему правилу, победу определяете вы, лорды. Голосуем…

Продолжение его речи утонуло в дружном крике: «Свит! Свит!»

– Пойдемте, леди. Вы оказали нам обоим огромную услуги, прервав этот бой. – Говорит лорд, обхватив Алекса под плечо, будто в знаке примирения, но на самом деле придерживая того от падения и добавляет, – теперь постарайтесь не упасть в обморок, а то всю историю испортите.

Он подмигивает мне и делает первый шаг. Я следую за ним. В ушах странно шумит, сердце бешено стучит в висках, но в обморок я падать не собираюсь.